小兵双目通红，兵戟都折断了还没有放开，双手在冰天雪地里冻得红肿，红着眼眶道：“将军……”
霍长庭闭了闭干涩的眼睛：“还有多少人。”
“三千……三千不到了。”小兵的语气在抖，可那里有心痛有不甘，唯独没有恐惧，“但好消息是，裴将军已经带着百姓和其余部队撤离北境，进入晋州辖内，一切顺利。”
霍长庭终于露出了一个清浅的笑容：“那就好。”
“还有，淮安王世子带着一队人，在定宁城等着接应将军，他说等着你带兄弟们凯旋。”小兵略带哽咽，“将军，我们会回去的，对吗？”
呼啸而过的北风吞掉了霍长庭的回答，少年将军别过了头去，地平线上是如血残阳，蓦地，一大片黑影自地的尽头出现，如一片黑压压的乌云，自北向南，带着呼啸之势奔涌而来。
“敌袭。”小兵瞪大了眼睛，“将军，我去擂鼓——”
“等着，不用你去。”霍长庭拉了他一把，将一封信拍在他的胸口，“带着它，立刻回到定宁，让淮安王世子带着人走，不必接应，立刻走！”
“将军！！！”
“就告诉他是我说的。”霍长庭将长.枪从雪地里抽出，残余的雪花片片飘落在他开裂的手掌，转瞬化成了一滴滴水珠，蜿蜒落下，“是我的……临终遗命。”
“将军！？”小兵一把扯住他，“要死也是我死，你自己去送，我带兄弟们守着这里，你快回去！”
“我是主帅，没有抛下兄弟们自己逃了的道理。”霍长庭手掌在他胸前狠狠一推，硝烟席卷而过，他的额带被血色染红又被烽烟烧灼，带尾都带了焦枯的黑色。
可他还是那般英姿飒爽，少年意气，自在风流。他反手抽出长.枪别在身后，转过去面对那黑压压的狼族骑兵时，竟生出一种虽千万人吾往矣的慨然悲壮。
残阳将他的侧影打得模糊又通透，他的侧脸隐藏在烈烈阳光下，攥紧了副将递过来的大魏旗帜，迎着长风悍然一挥，仅剩的两千余兵发出了震碎山河的呼号。
“人在城必在，必不跪着活！”
“人在城必在，必不跪着活！”
“人在城必在，必不跪着活！”
霍长庭对小兵露出了个安然的微笑，然后转过头去，一抹唇角：“狼崽子们，想要我们的地方也得掂量掂量自己几斤几两、够不够秤，爷爷不把你们扒一层皮，算是我孬种。”
那样振聋发聩的呼号犹在耳侧，卫杨颤抖着手拾起地上的水碗碎片，结果发现自己不知何时已经泪流满面。
他是嘉定之役里留下与霍长庭死守的三万人中唯一活着回来的人，他本也想同兄弟们一起埋骨于嘉定关外的风雪中，可霍长庭告诉他，得有人带着他们的魂灵回到故地，让他们看看自己守卫的山河依旧安宁。
当年北境十二城虽然被夺，但霍长庭的战略无疑是最大程度的减轻了损害，十二座空城留下，精锐全部带走，剩下的三万人拼死将狼族的火力消耗了大半，狼族虽然占尽了城池，却也弹尽粮绝，这就为两年后让大魏夺回北境做好了充足的先决条件。