东方谕在老板那里提前看过了样书，与乔曦说了些自己的见解。
他毕竟是上过科场的人。短短几句话便让乔曦放下了成见，为他的才情倾倒。
两人居然在书斋忘情相谈起来，直到老板搓着手过来提醒：“二位，咱们要打烊了，要不下回再聊？”
乔曦惊觉已夕阳西斜，便要告辞。
可之前东方谕清居佛庙许久，难得遇见乔曦这样能聊上两句的人，实在不舍。
于是他邀约：“不知乔公子可愿赏光去我居所用些饭，我们吃过饭再谈。”
东方谕的住处，那不就是南山别院吗。
“我、我家中还有事。”乔曦笨拙地找着借口。
东方谕明白他话中婉拒的意思，热情降了下来，不再强求。
不过两人还是相携走出书斋。
谁知刚走出门，乔曦身上便投下一道高大的阴影。
乔曦抬起头，冷不防看见贺炤风尘仆仆的脸，惊讶地瞪大了眼：“陛下……”
半个月未见，贺炤看上去比离开时要瘦了点，北琢的阳光太过热烈，稍稍晒黑了他的脸。
而在贺炤眼中，面前这个日思夜想的人则胖了一点，嘴唇与脸颊在白皙中透着血气丰盈的淡红，像是烧得上好的粉胎瓷器。
“卿卿。”
贺炤不由分说抱住了乔曦。
他铠甲在身，硌得乔曦有些难受，何况身旁东方谕还看着呢！
乔曦推了推贺炤，出言提醒：“还有人在呢。”
贺炤心想乔曦应该是面薄，便老实放开他，转眼才发现旁边站着的是东方谕。
“爹爹？”贺炤意外，“你何时抵达的钧凤？”
见他俩搂搂抱抱的样子，东方谕全明白过来，乔曦想必就是之前贺炤兴冲冲跑来说的那个喜欢的人。
爹爹？
乔曦呆若木鸡。
东方谕对上贺炤时，神色很是淡漠，简短回答道：“两日前。”
“你能过来，我很高兴。”
在东方谕面前，贺炤仿佛变回了十几岁出头的愣头青小伙子，高兴毫不加掩饰。
东方谕将贺炤上上下下打量一遍，略显刻薄地说：“自古君子不立于危墙之下。纵使陛下急着收拢大权，又何须亲征，实在不稳重。”
贺炤正色：“朝廷苦北琢之患久矣。孩儿不甘于只做个庸碌的守成之君，誓要杀得北琢再不敢进犯，还边疆百姓一个清净。且我自小练武，不分寒暑，岂甘心荒废，必要在战场上搏杀出名堂才不辜负浑身本领。”