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京城。
贺炤刚从天牢出来，还未踏入宫门，便有一快马停在身边。
马上的兵卒神色慌乱，差点从马背上摔下来。
他手中扬着信筒，快步朝贺炤奔去，同时口中喊着：“八百里加急，钧凤州军报！”
兵卒停在了贺炤身前几步的地方，举着军报跪下。
晏清走过去，接过军报，呈给贺炤。
听到钧凤州三字，贺炤下意识以为是乔曦的消息，但随即反应过来，乔曦的事是不会通过公文传回来的。
贺炤打开信纸，看见了上边简短的汇报。
“钧凤州告急：北琢奇兵突袭，已占领边境三镇，兵临梦云县城下。敌军要求我朝归还北琢二皇子。”
读完军报，贺炤竟有瞬间的晕眩。
晏清手疾眼快，扶住了陛下，担忧地提醒：“陛下，您已经三日未曾睡过一个整觉了，快回宫歇息吧。”
贺炤重新站稳，推开晏清的搀扶，吩咐道：“叫宁王、衡王、方阁老与内阁诸官入宫觐见，告诉他们，军国大事，不得耽误，立即前来。”
“是……”晏清连忙派人去传信。
不到半个时辰后，紫宸殿内，已坐满了内阁官员，还有两位王爷。
诸官已经得知了军报的事，殿内一时死寂。
“众卿家为何不发片语？”贺炤坐在龙椅上，出声催促。
兵部尚书郑蕤率先出列：“启禀陛下，微臣认为，应当立即派遣郑老将军前往钧凤州支援。”
方阁老表示不赞成：“钧凤州与郑将军驻扎的悬云州相去近八百里，远水解不了近渴。且郑将军若是走了，悬云州无人镇守，万一北琢是调虎离山，那该如何是好？”
被驳斥后，郑蕤咬了咬后槽牙，抱拳请命：“臣愿领兵！”
闻言，宁王跳了出来：“郑大人，你在京中已近二十年，只怕早忘了如何领兵打仗。你现在又是文官，哪有文官领兵的道理，还是算了吧。”
方阁老沉吟片刻，说：“或许可以和谈。北琢要我们交出他们的二皇子，我们可以扣住此人，与北琢谈条件。”
贺炤忽然插话：“朝廷可没有抓他们的二皇子。”
方阁老意外：“这……”
郑蕤亦不赞成和谈：“和谈，那岂不是不战而降，绝对不可！”
“和谈不是投降。”方阁老面色不悦，“化干戈为玉帛，对百姓来说是好事。难道非要战乱四起，生灵涂炭吗？而且为了养镇北军，朝廷年年投入甚巨，国库空虚，哪里打得起？”
双方各执一词，很快就吵了起来。
“够了。”
贺炤的声音好似镇海之鼎，让众人顿时安静下来。
他修长的手握住龙椅侧边的龙首，轻轻摩挲着。