为她小时候别的小孩子都不愿意跟她玩，还拿石子儿砸她，说她娘是青楼里的坏女人，掏光男人钱包的坏女人。
叶苏不想当坏女人，不愿意去青楼，她把脸上涂满了污泥，挤眼歪嘴扮了个又丑又臭的样子。那青楼的老鸨看了她那副样子捏着鼻子瘪着嘴不买她，人贩子带她走出青楼时狠狠啐了她一口，兜兜转转把她卖到了纪府去当丫头。
叶苏至今还记得那人贩子一边掂着手里的银子一边一手摸在她屁股上时的样子，那人贩子笑出一口大黄牙，腥臭的唾沫喷得她满脸都是，“你这丑姑娘可有福啦，纪家那可是皇商，家里的银子就像那河里的水一样哗哗地淌，你就是去纪家当一条狗，这辈子也吃喝不愁喽。”
叶苏进了纪家，她没有看见像河水一样淌的银子，却吃到了她从出生到现在最好吃的一顿饭，具体吃了什么她已经忘了，她只记得那天晚上她肚子被整整撑大了一圈儿，后来才知道，那还是纪家下人里最差的饭菜。
叶苏被分到了伙房烧火帮工。她年纪虽小，但是却勤快，该她做的不该她做的她都乐意去帮一把，嘴上更是甜的像抹了蜜一般，一口一个哥哥婶婶地叫。伙房里的婆子伙夫都喜欢她，经常悄悄把主子们吃完的剩饭带给她吃。
叶苏经常是一边狼吞虎咽着那些只动了一筷子就被扔掉的好菜心里一边骂，也不知是哪个杀千刀的糟蹋粮食，下辈子肯定要被饿死。
后来她还学了个词儿，说这样的举动还可以叫做“暴殄天物”——是那杀千刀的教她的。
而且她还嫁给了那个杀千刀的。
事情是这样的，某一天纪家的大小姐纪茹不知起了什么兴致要到伙房来烧菜，伙房的婆子便让叶苏上去伺候好好表现表现，她还小，说不定这回把主子伺候高兴了以后可以调到内院去伺候。
纪茹一见到正抱着一堆柴火的叶苏便把她从头到脚从里到外从上到下翻来覆去打量了个遍，菜还没开始烧呢，当即就决定要把这丫头收了给自己的弟弟纪恒做妾。
叶苏记得那理由，好像是因为她的面相骨骼生得是纪茹所见之人中最端正的，身形又匀称，这样的女人好生养。
十四岁的叶苏一块红布蒙着头就被抬进了十九岁的纪恒床上，那一夜她哭哭啼啼，他手足无措，混乱过后她就由一个烧火丫头一跃变成了半个主子。
她当妾当了五年。
这五年里变动很大，纪老爷病重，便想让少爷纪恒娶个妻来冲喜，本来都说订好了是王家的小姐，哪知道成亲前一天王家小姐竟然跟府上一个默默无闻的家丁私奔了，私奔途中遇到山贼两个人被双双撕票。
喜没冲成，纪老爷没过多久便死了，纪恒年纪轻轻就成了纪家新一任的老爷，继承了纪家流水一般的银子和生意。
又一年，大纪恒十岁的姐姐纪茹把她那想要纳妾的夫君给休了，重新搬回了纪家住，带着一个儿子。
叶苏看到纪茹抱着儿子昂首挺胸地回纪家的时候十分感慨，你自己的弟弟纳了那么多妾，你怎么不让我们都把他给休了。
此时纪恒的妾在吃饭的时候已经能坐满一桌了。这些妾有的是老老爷给他挑的，有的是纪茹给他选的，还有的是他在一堆姑娘里随手指的。
纪恒正式接管纪府的家业后便开始变得很忙，经常要去全国各地采买，一年到头大约只有一半的时间会待在府里。
纪恒不在的时候，她们那坐一桌子的妾便互相给对方使绊子，你害了我我污蔑了你，说不清楚了便去找纪茹告状。
纪恒没有正妻，他走的期间家里的大小事都是纪茹在管。
纪恒在的时候，她们那些妾便都顾不上争斗，各自都尽心打扮描眉画眼攒足了力一心想把纪恒吸引过来。