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事情似乎确实是这样，近海风平浪静，这些年过去，兄弟俩勉强能够维持生活。
只是哥哥的渔船，却也没机会换一艘大一点的。
可这种安心，在今天打破。
兄弟俩约定过，在太阳落山之前，小田太郎一定会回家。
但今天，他没有。
小田次郎每天傍晚都等在海边，但今天，一直到了深夜，他都没等来哥哥的渔船。
这给了小田次郎一个很不好的预感：
因为上一次父亲选择深夜出海，也是因为一次意外加税。
而这一次，听说东瀛北方的战事吃紧，需要有人增补。
小田太郎好说歹说，才求得对方不让小田次郎上战场，但前提是需要交一笔足够高的费用。
什么叫足够高的费用？
对于小田太郎来说，那就只能是深海的渔获了。
他临走前对弟弟说过，自己可能回来晚一点。
但今天，似乎回来的有些太晚了。
小田次郎晚饭也没吃，此时饥肠辘辘的，肚子早就在抗议。
但他在等，在等他的哥哥回来。
他难以想象，如果他哥哥也离开了他，他该怎么办。
这个世界上，他将孤苦无依。
隐约间，他感觉自己的身体一阵燥热，似乎有什么东西从他的内心朝着四肢百骸中流淌。
只是，他也来不及去考虑这一次，他的目光一直盯着海面，任凭海风吹的他浑身冰冷。
深夜，星空下他的身影显得无比孤独。
他一次次想起哥哥说的话：
”次郎，要好好活着啊！“
在母亲去世后，小田次郎再次提出要陪哥哥一起出海。
但小田太郎拒绝了，他不想让弟弟看到自己在海洋上的样子。
在大海面前，他像一个蝼蚁，而那一艘随时都可能漏水的渔船，也承载不了小田家团灭的风险。
而此时此刻的小田太郎在哪儿呢？
他的小船里已经出现了三四颗拳头大小的珍珠。
这便是他和收税的异能者谈妥的条件。
这一次，他潜入了六十多米的深海，在海床上找到了几颗珍珠。
两颗珍珠，可以抵消弟弟小田次郎去战场的。
再有两颗，可以避免接下来另一个教派来收税。
原本，八点的时候他就该返航。
但今天手气极佳的小田太郎犹豫了一下，又一头扎进海里。