“陛下，西宁突然生出匪变，依老臣之见，这西宁布政使桑子平有脱不开的责任，上奏此事者为西宁都司指挥使柳中衡，这便说明桑子平更有知情不报刻意隐瞒之嫌！”
宁中恒蹭地一下站起身，拱起手来，中气十足的说道：“老臣以为当务之急应尽快派兵驰援西宁剿匪，同时应立即召桑子平回京问责！”
“呵……”楚天耀突然笑了起来，转过头看向跪坐在软垫上的李明义，“宁大人发话了，李卿以为这样处置可还算妥当啊？”
楚天耀突然一问让李明义如遭雷劈，他颤颤巍巍地跪了下去，支支吾吾的道：“宁中堂所言甚妥，当务之急应立即派兵剿灭西宁省内作乱的山匪！另外，桑子平作为西宁布政使，治匪不力难逃罪责，臣特请陛下治其渎职之罪！”
说着，李明义那稍显浑浊的眼眸中溢出悔恨的泪水，“另外……桑子平能出任西宁布政使，当初是由微臣举荐，如今桑子平治政不当，臣亦有举荐之过！恳请陛下治臣举人不当之罪！”
“举荐不当？”楚天耀那阴郁的面庞露出一抹讥诮的冷笑，“朕看你举荐的这个桑布政很是得力啊！去年西宁生出匪乱时他还在奏折里跟朕保证过西宁再无山匪之患呢！当时朕可被他唬的一愣一愣的，怎一个厉害了得的人物！”
楚天耀这一句又一句的反话激地李明义快要吓破胆来，耳鬓两边不受控制地溢出冷汗来，“皇上……臣……臣举荐不力……”
“当真是混账至极！”暴怒的咆哮声响彻整座殿宇，在场的一众太监宫女们，包括穆忠武等臣子都吓得跪伏在地，不敢抬头去看楚天耀那愤怒到极致的扭曲龙颜。
“巧言媚上，瞒报政绩！朕怎么会用了这么一个居心叵测的奸佞？！”
狂怒之下，楚天耀将摆在御案上的砚台狠狠甩飞出去，沉如灌铅般的脚步缓缓朝浑身发抖的李明义走来，“李明义！李大人！你给朕荐了一个好官啊！一个只知巧言媚上，谎报政务的能官啊！”
李明义吓得身子都不利索了，只一个劲地捣蒜磕头，“臣知错了……恳请万岁爷责罚！”
“这就是你李明义给朕举的好官！”
楚天耀怒而拂袖，将戴在李明义头上的乌纱帽狠狠甩开，后者就如同惊弓之鸟般整个人都趴伏了下去，颤颤巍巍地回话道：“陛下……臣知错了……臣……臣举荐不力，臣……”
不待浑身哆嗦的他把话说完，黑着脸的楚天耀便振臂呼喊起来，“来人！”
跪在地上的傅少卿连忙匍匐上前，“奴婢在！”
楚天耀整张脸都阴沉的似要滴出水来，声如龙吟般怒喝道：“传朕旨意，西宁布政使桑子平治政不力，致使西宁山匪成患，为任一方时只知巧言媚上，谎报政绩，实为奸佞狡诈之恶徒也！令内监机教头沙东行即刻前往西宁捉拿此贼归案！暂拟凌迟之刑，夷三族！”
“老奴谨遵陛下圣谕！”
傅少卿面色发狠，朝外传唤起来，“傅福详何在？！”
殿外的傅福详跪行入殿，恭恭敬敬地朝楚天耀叩头行礼，“奴婢傅福详在！”
“万岁爷刚刚的旨意你可都听见了？”
“一字不漏！”
“去办事吧！”
“喏！”
傅福详郑重地点头，阴着脸朝外走去。
如何处置桑子平的圣谕己经下达，一旁的李明义则早就吓傻了眼，喉咙好似被堵住了一般根本发不出半点声音。
“宁大人说的对，当务之急应该是尽快派兵处理西宁匪患！”下达处置桑子平的谕旨后，楚天耀愤怒的情绪似乎得到了一定的缓解，他沉着脸朝穆忠武下令道：“穆忠武接旨！”
穆忠武面容一肃，忙拱手回话道：“微臣在！”
楚天耀正颜厉色道：“传令给忠义侯洛重云，由他领一万飞燕军前往西宁驰援剿匪！西宁都司兵马皆由他一人调统！告诉他，必须得在半月之内肃清西宁匪患！”
“臣，谨遵圣谕！”
穆忠武抱拳领命，佝身出殿传令去了。
见坐在宝座上的楚天耀不时抿唇，一旁的傅少卿极为细心地为他端来一杯茶水。
喝下茶水润嗓后，楚天耀有些乏累地伏在案前，眼神有意无意地扫向跪在地上一个劲发抖的李明义，“桑子平治政不力，你李明义身为举荐者亦难逃罪责！”
听到这句话，一首忐忑不安的李明义终于崩溃了，像是一下子老了十岁般趴在了地上，“臣自知荐举不当难逃罪责，不敢向陛下……求情，恳请陛下重罚！”
“罚你三年俸禄，另外，暂时停下你手中的一切职务，好生在府中禁闭反省吧！”楚天耀有些厌恶地看了他一眼，摆起手道：“兵部的一切政务，暂由侍郎罗游青掌管！”
李明义心中发寒，面色发苦地磕头道，“罪臣领旨！”
……
待到失魂落魄的李明义离开后，按揉太阳穴的楚天耀这才将注意力集中到洛宁两位老臣身上，“朕有一重要之事本想在今天找你二人跟杜敏英一同商谈的，却不曾想被西宁匪患之事给耽误了！”
洛文槺与宁中恒面色一紧，不约而同地抬起头来。
“廖志严前几天上奏给朕的修路之策，朕先前也给你们两看过了，对此，你二人有何看法？”楚天耀没有将心中的盘算首接说出来，而是采用了一种模糊的说辞。
洛文槺观察了下楚天耀的脸色，仔细斟酌道：“老臣以为廖布政所谈修路之论单就西南新省而言是有一定可取之处的，但倘若全国效仿，一同修路……臣实难苟同……”
“臣以为全国修路断不可行！”相比较于洛文槺谨慎的发言，宁中恒则要显得干脆的多，“且不说全国各省修路的监管压力，就说这修路所要耗费的财银花销，纵是掏空我大宣整个国库都不一定够！因此在臣看来，全国各省一同修路无异于天方夜谭！”