丁三手提着烧鸡四下张望，发现小周睡着呢，一旁的王朝也是无聊的摆弄着草棍儿，一脸的警惕。这屋子里多出的人是个大胡子，扎着方巾背着个包袱，一身蓝粗布的短打扮，正愣愣的盯着丁三。
“你谁啊？”看对方盯着自己，丁三有些不自在。
“额......”对方一时语塞。
“过路的吧？”看大胡子背着个包袱，丁三了然。
大胡子点点头，算是应了。
“出门在外也不容易，刚弄来的烧鸡，一起吃吧！老王，把小周叫起来吃饭吧。”说着去拽王朝再唤醒了小周。小周“嗯嗯啊啊”的起来，王朝和丁三把小周扶到了桌边。坐下后，四人围坐桌边，一起吃饭。
“怎么样，味道不错吧？”丁三瞄了一眼大胡子，得意的说。
“唔......”大胡子支支吾吾的啃着鸡腿，丁三心说：这给他饿的，可别把咱的份也都吃了。伸手便把另一只鸡腿牢牢的攥在手里。
“啊啊.....”小周抬眼望向大胡子的方向好似思索着什么，脸上表情复杂。丁三见状，赶紧为小周介绍：“这是个过路的，暂时来咱这儿歇歇脚。”紧接着为大胡子介绍：“我是这破屋的户主，这是我兄弟老王，这个是我们的状元——周勤！”丁三兢兢业业的把本职工作做到底，连一个过路的都不放过。见大胡子神色惊讶，丁三暗自得意：现在咱传闲话已经驾轻就熟了，对人的好奇心早就摸的透透的，笑道：“你还别惊讶，这可是货真价实的状元郎！”丁三说的唾沫星子横飞，丝毫没注意到大胡子的面色冷了几分，“这状元的身世可是惨啊，高中之后被同名同姓的义兄弟残害冒名顶替，还好有开封府的包大人为他伸冤，这不包大人正搜集证据，让他在咱这儿待审么~”大胡子听后有些慌，拿着鸡腿的手一抖，鸡腿掉到了桌上。
“哎，你怎么了，生病了？”见大胡子面色不佳，浑身哆嗦，丁三好心的问道。
大胡子不顾鸡腿，拿起包袱拔腿就走，丁三拿着个鸡腿追着他：“你鸡腿不要啦！怎么说走就走呢？！连谢也不谢！”
大胡子也不听，急急忙忙的往门口走，没留神被一个横着的凳子绊了一跤，扑在了地上“哎呦”一声。这一摔可不要紧，小周听到了大胡子的声音顿时用胳膊拄着桌子蹦了起来，嗷嗷大吼着朝声音的方向飞扑过去。丁三和王朝皆是一愣！大胡子也慌了神，坐在地上身抖如筛糠，见小周扑过来，迅速的就地一滚，让小周扑了个空。小周从地上爬起，再次激动的扑向了大胡子，大胡子赶紧原地后退。
看小周这么激动，大胡子又如此狼狈，丁三和王朝赶紧上前拽住小周：“你这是怎么了，不好好吃饭，发什么疯啊！”小周对着丁三比比划划，嘴里还“呜呜啊啊”的说着什么，听的丁三直着急，感觉丁三不明白，甩开了丁三的手，再次扑向了大胡子，此时大胡子早已起了身，飞奔到门外霎时不见了踪影。
丁三和王朝奇怪，以小周的性格，即使是受了这么大的苦难一直以来都是安安静静的，怎么突然之间就发了狂了？觉得这事儿肯定和那古古怪怪的大胡子有关，相互对视了一眼，王朝心领神会，赶紧出门跟踪那个大胡子去了。丁三安抚小周的情绪后，也搀着小周去了开封府。
开封府花厅之内，包大人听完丁三的叙述面色凝重，道：“依你所言，那路人一直没有说话，只是最后发出了声音，这周勤方才辨别出来？”
“应该是没错，这个人小周一定认识，小周为人谦和，很少有什么人能让他那么激动，除非......”丁三抬眼望向包大人。
“除非是那状元周勤？”包大人问小周，小周一旁连连点头。
“展护卫，你调查的如何？”包大人问向展昭。
展昭一抱拳：“回大人，展某调查了城中所有客栈，并未曾发现有名为‘周勤’的人住宿记录，也按照这残疾周勤所言，找到了郊外的小茅屋，只是不见了老樵夫的踪影。看来这周勤当时的确没有住在城中。”
“如此看来，这残疾的周勤所言非虚......”包大人皱眉。
“王朝去跟踪，还没有回来么？”公孙先生有些担心的绞着手指。
“禀大人，王朝回来了！”门口的马汉报。
“大人！”王朝走入花厅正中，向包大人一抱拳。
“可有收获？”包大人问道。再看王朝，此时脸都皱起来了：“回大人，此人甚是狡猾，属下跟踪此人到一处废宅后，便失去了此人的踪影，属下只找到了这个。”说着，将手中之物递给了包大人。丁三在一旁踮着脚往包大人手里看：一件粗布衣，一个包袱皮，一块方巾还有一副假胡子，正是那个大胡子的一身行头。
包大人皱眉：“行事如此鬼祟，看来此人是伪装后前来打探，就算不是周勤，看来也和此事相关。”
“那这案子......”公孙先生抬眼看包大人。
“禀大人，王丞相求见。”屋外人报。
“想必这王丞相也是听说了市井流言。”公孙先生道。
“让丞相稍等片刻，本府稍后便到。”包大人面色犯难。
“丞相，此事便是如此。”包大人对上座坐着的一位老者拱了拱手。这老者鹤发童颜，看着面善，但听完丁三等人的叙述以后，此刻是心事重重，想必这就是众人口中的王丞相。
“包大人，此事闹的满城风雨，人人皆知，小婿乃是读书人，名声很重要，包大人仅凭这残疾人的一面之词就相信了呢？”王丞相皱眉。
“丞相，本府正因如此，才迟迟未曾审案，你我二人多年之交，况且本府也见过这周勤的才学为人，也知道此事事关重大，正要去丞相府中为此事相商。”包大人叹道。
“事关重大，且外面流言蜚语，若是不审此案，怕是难掩悠悠众口。”王丞相也叹了口气。
“那丞相的意思是？”包大人向王丞相拱手。
“看来，只有一审了。”丞相无奈：“不过包大人，此事事关小婿的声誉，此人虽然身遭重残，可怜非常，若真相大白后此人乃是诬告小婿，包大人以为何？”丞相看了一眼小周问道。
“自然按律治罪。但若此人所言非虚，确是这周勤冒名顶替，丞相又以为何？”包大人反问。
“自然也是按律严惩，若要此事系诬告，还望包大人还小婿一个公道！”王丞相正色。
“好，有丞相这一言包拯便放心了，即刻开堂审案。”
“好，老夫也相信小婿的为人，自当是清者自清！”
“威武......”
“升堂！”
“带原告周勤、丁三！”
丁三这是第二次上堂了，一回生二回熟，扶着小周跪下后自己也四平八稳的跪好了。这次上堂，丁三特意在两个膝盖处垫了好些厚布。这古人太麻烦，动不动就要跪，何况自己是一介草民，身份卑微，跪的时候比站着的时候都多，时间长了还不骨质增生？保护好自己才是最重要的。丁三二人上堂之前堂上已经有了人，此人身着红袍头戴冠，此时于大堂之中负手而立。看这身装扮，约莫着这个就是状元周勤了。
“你告当今状元周勤杀人顶替，你二人同名同姓，为区分本府暂且称你做‘可怜人’如何？”包大人问小周。小周点头，“可怜人”配上小周此时此刻的境况，倒也是恰当。
“传被告周勤。”闻此，丁三好生奇怪，难道眼前这人并不是状元周勤，那此人是谁？
“晚生周勤，参见大人。”一个读书人打扮的公子对包大人拱手施礼。小周闻此却是连连摇头，包大人见此摆了摆手，示意此人下堂。
随即又有人报：“传被告周勤！”又一个读书人打扮的公子上堂自报周勤，小周依然摇头。接着还是一个自报周勤的，小周同样摇头。丁三有些懵——到底是哪个啊？包大人见此，便对一旁负手而立的红袍男子说道：“开口说话。”
该男子有些不乐意，开口道：“晚生周勤，见过包大人。”
小周闻言身形一震，激动的向着声音的方向点头示意包大人。丁三一看，果然姜还是老的辣，看来当初破屋之中的大胡子应该也是此人，想到这个就是那手段残忍的赝品状元，丁三不由得仔细的打量：此人面目俊秀却眼神狠辣，看上去城府颇深。
“周勤，本府问你，你可认识你眼前之人？此人告你杀人顶替你可知罪？！”
“回大人，晚生不曾认识此人，杀人顶替之罪实属无中生有。”周勤愤怒的答道。
“那为何此人听了三个周勤的口音都摇头，为何偏偏能识别出你的口音？”包大人厉声问道。
“这，晚生就不得而知了，也许是他记错了。”周勤满不在乎的答道。
“好，京试大考之际，本府查遍城中所有客栈，并未找到你的住宿记录，京试大考之时你居在何处？”包大人又问。
“晚生由于盘缠有限，又一心寄情于山水之间便住在城郊的一位老樵夫家中。”周勤自然的答道。
“当时可有人同你一同住宿？”
“除晚生和老樵夫以外，并无他人。”周勤说完还瞄了一眼小周。丁三就觉得自己袖子在抖，转头一看发现是小周在身侧碍于堂威无法发作气得浑身发抖。丁三咽了口吐沫，悄悄的用手肘碰了碰小周，低声说道：“淡定淡定，君子报仇十年不晚哈......”
“若你所说属实，那堂下的这个‘可怜人’不曾认识，也不曾见过你，可他偏偏说自己也在跟你同样的时间住过同一个地方，本府依他所言也找到了那老樵夫家，可老樵夫却不知影踪，这如何解释？”包大人紧紧的盯着赝品状元。
“或许他从别人那里听说也不一定，这又不是个秘密，晚生曾多次与旁人谈起，至于那老樵夫的行踪晚生朝务繁忙自是不知。”周勤面不改色。
包大人又问道：“你既以夺魁于天下为何不回乡祭祖？”