“啪！”
上方一声惊木响，震得张焦不敢说下去。
“若戎族骑兵侥幸度过峡谷，你应在山居关的南谷处布兵，死守！死战！”史开宗喝道。
“可是南谷处是平地，离了天然的险地，只怕……”
“怎么，没了天险，张校尉就不知该如何在平地领兵作战了？”文官出言截断他的话。“本官怎么记得，张校尉去岁呈送过一份论说平地作战的兵策？不如我们再听听你的良策，如何？”
去年背过的句子，张焦早就抛到了九霄云外，这会再提起，他急得满头大汗，把“下官”两个字在嘴里反复念叨了好几回，却连一个旁的字也出不了口。
“看来张校尉是说不出什么良策了。”文官语调冰冷，望一眼史开宗，见他点头，才继续道：“张校尉一定想不通，为何今日的‘良策’会让大将军如此震怒。你说的弃关南下，若是换作是旁的关隘，或许可行。
但这是山居关！是京都的北门户，一旦被破，京都危矣！别说什么夙夜奔驰，守护京都，难道戎族不会星夜追击，把你尽数灭在半道上么！
就算你有幸返回京中，驻守城下又有何用？你放弃山居关，不与戎族死战，一来，无法给京中调兵腾出时间。二来，你这个守关之将没能在敌人打到京都城门下时，多杀几个敌军，反而把他们就这么放进来。
如此抉择，是背弃元昭疆土，更是罔顾百姓性命！”
张焦这才反应过来，“扑通”跪下，磕头不迭：“大将军恕罪！下官枉议山居关，实在是忧心国事之故啊！”
“忧心国事？”文官冷笑。“张校尉，方才大将军说的死战死守，是二十年前山居关卫战时，钱国公的选择。流血十里，死伤千百，从三千兵马，战至十一人，这才守住了京都门户。
此事人人慨叹，张校尉你今岁不过三十，既是国朝百姓，又是军中校尉，怎会半点不知？”
张焦汗流浃背：“下官，下官……钱国公壮举，下官是知道的！只是一时糊涂，忘了他镇守关隘的计策！”
“张校尉是哪一年的武举人？”
张焦不知这文官为何突然问起此事，但也不敢不答，忙道：“洪兴三十七年，乙酉科。”
“原来是先帝时的武举人，在场可有同科举子？”
一名校尉出列道：“回大将军，下官也是乙酉科。”
文官颔首：“张校尉，乙酉科的兵策，考的是什么？”
张焦一愣，犹犹豫豫道：“那都是七年前的考题了，下官，下官有些记不清了……”
“你来说说。”文官望着那位出列的校尉。
“九地用兵。”校尉恭声道。
所谓“九地用兵”，说的就是如何依照地势的不同，布兵排阵。众人一听，不由地暗忖这倒与今日张焦所论之事，大有关联。
武举一道，是在场武将们步入仕途的登天门，可他却把考题忘个干净，何其怪哉。
张焦抖得像个筛子，口中不住地求饶，可那文官却半点不搭理，扭头对史开宗道：“大将军怎么看？”
虽说史开宗素来话少，方才也是一声不吭，只让文官质问张焦，但他心里的气却半点不少，脑中也是清明。
他本以为张焦是个人物，没想到居然如此显眼的谬误，此人却当个宝似的捧出来。
这份兵策定不是他写的！
不光如此，张焦还分不清兵策的优劣，这样的人，居然能通过乙酉科的武举兵策，背后必是大有问题。
史开宗越想越是愤怒，登时拍着桌案喝道：“下狱严查！”
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1“夫地势者，兵之助也，不知战地而求胜者，未之有也。”出自诸葛亮所撰之《将苑》卷二《地势》。2“九地用兵”出自《孙子兵法》十一章《九地》。
事发
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梁王府。
黄昏将近，元轼默不作声地坐在书房内，抵在桌案边的右手死死握拳，崩起青筋。
一名暗卫匆匆奔来，拜道：“王爷，刑部大牢被封得铁桶一般，属下怎么也进不去。”
元轼压住怒气：“我们在刑部的人也不行么？”
“刑部左侍郎程平易，不知从那里得了消息，竟把王爷的人都悄悄捆了，属下在墙头上一看，见他们全被押在前院候审。”
元轼缓缓道：“程平易是江介的门生，今日跟着史开宗去巡营考核的侯佥，也是江介的门生……”
暗卫忙问道：“王爷，莫不是江首辅发现了什么？”
“难说。”元轼极力平复心神。“侯佥曾在兵部待过，同史开宗又交好，这次从太州府调回京中，做的是礼部右侍郎，本也不会去巡营。本王听说，是史开宗要带他去瞧张焦的兵策，和江介并无关联。
多半是我们在刑部的人，发现张焦被缚入狱，擅自行动，想去问问缘由，却不慎被人捏住。若非如此，那便是张焦自己招认，想用拖人下水的法子，给自己减轻罪责。”
他的脸上腾起怒意，一拳击在桌案上：“张焦实在混账！本王明明给了他一份兵策，他却非要自寻他人替写，如今被人摆了一道，又进了刑部大牢，被程平易看管着，本王就是想见他一面，问问事情原委也不能！”
暗卫道：“对了王爷，方才属下离开刑部的时候，见一队官差绑了顾绅进来。”
“顾绅？”元轼眉梢一动。“他不是兵部右侍郎么？跟此事有何关联？”
“属下听顾绅一直在喊什么‘从未舞弊’。”
元轼突然明白过来，顾绅定是张焦参试武举那年的考官！
当初发现张焦不通兵策，他就知道此人的兵策论题定不是自己写的，可那会张焦已然步入官场，他没打算追究前事，这才忽略了顾绅。
这侯佥果然是个高手，普普通通的一次巡营，竟被他揪出武举舞弊的事。
张焦呈送史开宗的那份兵策里，究竟写了什么？
“今日参加考核的校尉那里，有没有透出什么风声？”
暗卫摇头：“他们的嘴都闭得很牢，想来是有人专门交代过了。属下着人想法子问过他们府上的小厮，但就算是贴身的近侍，也是半点不知。”
“张焦的家眷呢？”
“他家里人似乎早就得了风声，也不知是谁告诉的，属下去的时候才过晌午，但府上都空了。”
元轼忽然觉得隐隐有些不对。
在张焦的这件事里，自己似乎被牢牢隔绝在外。
张焦另找其他捉刀人的事，他丝毫不知。张焦的兵策里究竟写了什么，他半点不晓。如今就连或许能透出事情因由的张家家眷，也是无影无踪。
这是个局！
有人专门给张焦做了一个局！
回想半年来的种种，真的太巧太快，先是曾得功，眼下又是张焦，难道有人发现了自己和他们的暗中联络？
元轼缓缓呼出一口气，事态紧急，他反而冷静下来。
细细想来，自己身边最先遭罪的人，其实不是曾得功，而是何龄。
何龄离开京都后，虽说自己的布局大计，平稳推进过一阵子，可今岁下半年，却接连失了左膀右臂。
到底是谁在暗中出手？
元轼深思许久，觉得其中最要紧的，是找到那位给张焦撰写兵策之人。
张焦落在了程平易的手里，已然没用了，自己绝不能被他拉下水。
“你派几个得力的，务必找到张焦亲眷，问清楚究竟那份兵策到底是谁写的。刑部那边也得日夜盯着，只要寻到机会进去，告诉张焦，当今圣上治国以仁，舞弊之罪可大可小，若想保全自己和一家老小，就把当初给他写兵策的那人姓名说出来。”
暗卫得令去了。
此时，张家正乱作一团。
王梨花午后就得了徐瑞的消息，说张焦在呈送兵策时，被史大将军多问了几句，他答不出来，不知怎的，竟被史大将军揪出从前舞弊的事，已经送了大牢，保不齐要拿家人一并问罪。
王梨花平日里虽有一副骄横脾气，家中里里外外的事，都要捏在手里呼喝。可一遇上如此性命攸关的大事，脑中却反倒空白，半点主意也没了。
徐瑞怎么说，她就怎么做，不等入夜就收拾好了包裹，直奔张烈家喊救命。
张烈对此事一无所知，听王梨花哭诉完，惊得说不出话，半晌才道：“科考舞弊是大事，若做实了，怕是会祸及家人……”
“二哥！如今我家老爷，人还在大牢里关着，你不想法子救他，反倒念着自己的安危！”王梨花气得直抖。
陶莲心知夫君不会说话，忙宽慰王梨花道：“三弟媳妇，你二哥他不是这个意思。如今二哥是否真的舞弊，刑部那边还没个定论，你和大侄子可要想法子保全自身才好啊！”
坐在一旁的马氏，一掌甩在陶莲身上，瞪眼道：“三媳妇巴巴地来求你，你让她自己去想法子，真会把事都撇干净！”
“婆婆误会了，我没有这个意思，我这不是还在帮着想么！”陶莲急道。
王梨花顿时哭天喊地：“陶莲，你好狠的心！你们夫妇两个，出了事只知道把自己摘出去，半点不想法子救你们二哥！我的命真是苦，摊上这样一大家子！我，我不如死了算了！”
她满眼乱瞟，瞄准一根不大粗壮的木头柱子，头一伸，便要大步奔过去触柱。
陶莲赶紧抱住她，慌地对张烈喊：“夫君你去求求魏先生吧！”
王梨花立即不挣扎了，胡乱抹了把脸，挣开陶莲，自顾自坐下：“谁是魏先生？”
张烈不答，反问道：“舞弊的事，究竟是不是真的？就算我去求人，也得知道实情才好。”
王梨花脸色一僵，半晌才道：“二哥，你三弟他不懂兵策，你也是知道的。可他武艺好啊，只是因为不知道什么排兵，什么布阵，就没官做，那多不公平！”
张烈没想到张焦还真做出这样的事，心中暗恼，极力压住道：“做武将又不是只要自己武艺好就行，真上了战场，难道要混打一气么？”
王梨花撇嘴：“二哥要打要骂，也得等我家老爷放出来了才行，这会不想法子，逞什么能！”
陶莲气得不行：“三弟媳妇，如今是你在求我们，怎么你反倒埋怨上了？难道是我家老爷逼着三弟去舞弊不成！”
“要你说嘴！要你说嘴！”
马氏的巴掌登时到了面前，陶莲躲闪不及，竟挨了好几下。
“婆婆这是做什么！我们这不是正商量着么！”
张烈一把揪住马氏的手，吼道：“娘你还要不要三弟回来了！”
马氏愣了愣神，她这二儿子一向忠厚老实，就算平日里挨自己两句骂，也不敢大声说话，这会不知吃错了什么要，居然敢大声嚷起来了。
还把不把她这个娘放在眼里！
马氏顿时蹿起来，劈手就往张烈头上甩！
什么想法子救张焦，全都被她抛在了脑后，一心只念着要给张烈点颜色看看，好让他知道，敢同爹娘大喊大叫的下场。
“婆婆打夫君做什么！”陶莲连忙上前拉架。“三弟的事要紧！三弟媳妇，你帮着劝劝呀！”
可王梨花只是冷眼旁观，还把椅子拉远了些，生怕马氏的手，甩到自己脸上去，