战斗打响的时候，如果说高野为调整联合舰队本部与第一舰队的交战顺序而手忙脚乱，那么李玉民这边就完全可以说是手足无措。
日本舰队打出的第一批炮弹全都瞄准了领头的“黄河”号。
当时“黄河”号是舰队中速度最快的战列舰，又是旗舰，所以跑在主力战斗群的最前面。另外“黄河”号的外形特征最为明显，即便在夜晚，训练有素的日军了望员也能通过其高大的司令塔做出准确的判断。
万幸的是，第一批炮弹全都落空了。
这时，李玉民做出了一个匪夷所思的决定：向左转向。
李玉民为什么选择“难度”更大的左转向，而不是右转向？
当时，主力战斗群位于萨兰加尼岛东面大概五海里处，了望员报告敌舰的炮口闪光出现在萨兰加尼岛北端，而萨兰加尼岛的南北长度大概是十三公里，也就是七海里左右。因此，主力战斗群与日本舰队的交战距离应该在九海里左右，即一万六千多米。
不得不佩服日军了望员的那双“夜猫子”眼睛，即便当时月光明亮，能够看到十六公里外的舰队，而且辨认出舰队的性质，确实不是一般的眼睛。
问题是，李玉民为什么不下令右转向？
据事后推断，李玉民肯定怀疑日本联合舰队早就等在了萨兰加尼岛北面，而且用岛屿做掩护，等着主力战斗群上钩。如果主力舰队右转向，将近一步拉近距离。同时与日本联合舰队保持平行站位。最终以舰队决战的方式打完这场战斗。
相对而言，舰队决战应该对主力战斗群有利，毕竟十艘打六艘，主炮更是达到了八十五比六十四。另外，日本联合舰队里只有两艘长门级战列戒备了十六英寸主炮（实际威力远不如美国海军的mk6型十六英寸节），主力战斗群则有三艘战列戒备了四百毫米主炮。$君$子$堂$首$发$在主炮威力上也占有明显优势。
也就是说。在拼实力的战斗中，日本联合舰队没有任何优势。
可就是在这种情况下，李玉民却下达了带有战术规避性质地左转向命令。
难道。他想逃走？
即便要逃，也应该是右转向。朝右侧广阔地大海，总比朝左侧的萨兰加尼岛好得多吧！
不是逃的话。李玉民又想干什么呢？
只有一个解释，李玉民想拉开距离！
如果右转向，日本联合舰队将凭借较快的速度追上来，同时交战距离将缩短到一万三千米左右，在这个距离上，十四英寸穿甲弹都能对双方的主力舰构成致命威胁。此时李玉民再将航线向南偏移，不但甩不掉日本联合舰队，还会导致部分战列舰阶方向上的主炮不能投入战斗，只能用不到一半地火力对付日本联合舰队。相反。日本联合舰队能够凭借速度优势。一直保持相对理想地战位，并且将所有主炮都投入战斗！
显然。右转向的结果是，李玉民必须与日本联合舰队死拼！
即便对手只有六艘战列舰，拼下来的话，主力战斗群地损失也不会很小，战沉一两艘是正常的事情，就算全部主力舰遭到重创，也没有什么奇怪的。
这里就不得不提到李玉民地私心了。
如果主力战斗群失去了战斗力，就算在这场战斗中歼灭了联合舰队，他也将沦为看客，今后在战场上唱主角的将是祖寿清的快速战斗群。
也就是说，李玉民不想跟联合舰队拼得两败俱伤。
如此一来，他只能左转向。
通过左转向，一来可以拉开距离，二来四分之三圈的转向过程中，主力舰之间的距离将迅速缩短。最后除非日本联合舰队大切角插过来，不然就将按照李玉民所希望看到的，通过远距离炮战决出胜败。
在这类炮战中，日本联合舰队几乎没有胜算。