春生骂她：“少管这些有的没的, 赶紧让她们姑嫂搭上线, 自己玩去。”
迟生也不恼, 只是感慨赵九娘做事讲究，“是不管她们, 我忙表兄的事情呢。”
待到国子监休沐日, 迟生早早等在国子监门外，掐着点把白竑接到安国公府。
“二妹妹，这是做什么？”
“别问, 安心待着, 说了你备考的事情我全包了，先去吃饭睡觉。”
白竑莫名其妙被接来，一头雾水被送进房间, 他也不生气、不害怕, 虽不知迟生要干什么, 总之不会害他。
第二天天不亮, 难得休息白竑正想多睡一会儿，就听到有人喊他起床。
“嚯——”一个小厮打扮的人背光站着，白竑吓一跳，瞌睡都跑光了。定睛一看，原来是——
“新竹，你怎么在这儿？还这身打扮？”
“表公子，该起床了，今天是秋闱第一场第一天，你可别耽搁了。”
“什么？难道我还在做梦？”白竑左右看看，明明昨天才从国子监回来，还有几个月才科考，睡一觉就过去了？
新竹不由分说，让人来帮白竑洗漱换衣，他拦都拦不住。然后把白竑推上马车，马车哒哒跑起来，新竹在外头道：“表公子先闭目养神，我尽力把马车驾得平稳些，还要熬三天呢。大家都等着你一举夺魁，表公子只管好好考。”
白竑想要拉开车帘看一看，这车窗却是封死的，白竑笑骂：“倒是装扮得越来越像了，你们闹什么呢！”
马车跑了一会儿，就到了贡院。嗯？贡院？
白竑揉着眼睛，又掐大腿，疼的啊，不是做梦。那眼前这排得长长的队伍，搜检的差役，摇曳的灯火，还有鼎沸的人声是怎么回事儿。
白竑被塞了一个考篮，压得他一个踉跄，排队跟着走，被盘查身份，被差役搜检，又翻看了自己带的东西，然后被带到一个小号房。四周也有如他一样的人，只是他对面的考生一进考号就挂上帘子，啥也看不见了。
白竑四处打量这号房，又摸了摸青砖、床板，连地都蹲下来仔细检查，半响才笑道：“定是二妹妹的主意，吓的我，还真以为黄粱一梦，几个月就过去了。”
知道是给自己备考的一片苦心，白竑就安定心神，等着考官读题。这位考官声音洪亮，洛阳正音说得标准清晰，白竑听一遍就把题目默写下来。这是他运气好，之后两场，遇到考官/官话不标准的，要等到小吏举着写满题目的牌子走过，才能把题抄下来。
等到天亮之后，白竑开始做题。
才写了一道题，肚子就饿的咕咕响，白竑翻看给他准备的考篮里都有什么吃的。甜的有红糖姜粉、桂花藕粉、桔酿葛根粉，咸的有油茶面、擂茶粉，这些都是用开水冲一冲就能吃的。开水，哦，红泥小火炉也备了，还有一个小巧的水壶。照顾他这四体不勤、五谷不分的，生怕水壶大了烫着。
白面饼耐放，枣泥糕好吃，卤牛肉都切成薄片，为防作弊也不至于这么严苛吧。薄荷油涂在太阳穴上令人精神振奋，还有一些预防风寒的成药丸子，对付蚊虫的花露水。一个大皮囊展开，能当盆子用，披风很厚，铺在床上能当褥子、被子，挂在门口能挡风，手纸都备了一大摞……