一落叶而知秋, 昆明的枫叶红了。
迟生在屋中画画，时值正午，可拆卸的门窗都被卸下, 迟生借着温暖的阳光，给画作上最后一层颜色。
钟勉就坐在她旁边的书桌上，同样也在绘制药用植物形态。画好之后, 左看右看, 都觉得不够真实传神, 见迟生放下笔墨，连忙走过去请教。
“我们上次在山里看到的金线莲, 我画出来了, 总觉得不太像, 迟生妹妹帮我看看。”
迟生接过, 仔细看了, 笑道：“金线莲的叶片是卵圆形的，勉哥画得太瘦长了, 要圆一些才像。你作画还是受传统文人画的影响, 讲究格调气运，不求写实。还有这叶脉，金红色绢丝质感的叶脉, 相互连接, 所以叫金线连，世人误传才有如今的俗名——金线莲。可它的叶脉并不是都连接起来的，不能一笔画到底。”
“你帮我改一改, 当如何画。”
“在原画上是改不出来了, 我重新画一幅吧。”迟生毛笔在墨池里舔了舔, 先勾勒叶片形状, 用绿色填一层，再用黑色一层，然后换了小号的笔，只在笔尖上蘸一点儿金红色的墨水勾勒叶脉。
“原来要一层一层的上色，怪不得我画出来，总感觉单薄扁平，颜色也不接近金线莲真正的颜色。你这倒有些长壁画佛像之流，用润色法，都是一层层叠加，当真麻烦。”
迟生笑道：“画画哪儿能减省？我知道勉哥不是偷舊獨懒，是不习惯这种写形肖真的画法。”
“谁说不是。”钟勉苦笑，“我从小是画石菖蒲开蒙的。曾祖最爱石菖蒲，说草木长于石上，都要有土，只有石菖蒲可以连着是石头从溪中取出，清洗干净，放在家中，数十年都不会枯萎。曾祖书房除了医书、药炉，唯一的草木就是石菖蒲。”
“老仙翁志趣高洁，都说无菖蒲，不文人。”
“哎，曾祖倾慕菖蒲清瘦寡淡的性情，喜它超凡脱俗，我就惨了，从小画它，无论工笔水墨，总要画得细长才行，久而久之也养成了习惯。”钟勉玩笑，“我小时候哪里分得清，菖蒲、韭菜、小麦，在我看来，都一个样。”
迟生乐出声，仿佛看到了当年被“兴趣班”摧残的自己，生出一种同病相怜之感，毫不吝啬得传授经验：“若论编撰本草，还是这种写实的画法实用，要画写实也不难，我有不二法门，勉哥可想知道？”
“还请迟生妹妹赐教。”钟勉一本正经拱手。
“赐教不敢当，不过，道不轻予，法不轻传，嗯~你懂的~”
钟勉苦笑：“我已经教你认了穴位、血脉，药膳也添了十几种，当真没什么能抵扣束脩了。”
“唉，我们之间什么关系，谈钱就俗了。既然我教了你一门学问，你也得教我一门学问，如今你没有可教我的，那不如教别人？”
“迟生妹妹别诓我，直说吧，要我做什么？”
迟生嘿嘿一笑，“我家的医堂大夫实在不够用，只能加紧培训。云南地处偏僻，吸引不来好大夫做夫子，还请勉哥帮我教一教。也不多劳烦你，只用两年，如何？”