房间正前方尽头是一个熟悉的背影，
约书亚背对这他们，双手交叉合拢，似乎正在虔诚地祷告，
对那些刺耳的咆哮哀叫声充耳不闻，甚至嘴角隐隐上弯，好像在听的不是恶兽的嘶喊，而是动人优雅的交响乐。
他似乎是在祷告，虔心的祷告词时不时回荡在房间里，
但他面前的台子上分明什么都没有，
空荡荡的，找不到一点跟宗教有关的摆件。
两人进门的动静不小，但依旧没让他转头。
老劳尔上前一步，本来想说什么，但看清幽暗光线中约书亚具体的样子，老人瞳孔骇然地缩小，喉头发紧，什么都说不出来了——
约书亚的上半身依旧是熟悉的模样，
但他的下半身体已经跟人类完全无关。
一条半腐坏的、骨头都漆黑的“蛇尾”拖曳在他身后，气味和古怪的拼接让人生出生理性的反感。
原本精神奕奕、神情愤愤的老人，一瞬间似乎苍老了许多，他声音颤抖，闭上眼睛：“约书亚……”
少年温柔的蓝色眼睛眨了下。
元恬之前就猜到约书亚在某种维度上，也许已经不算“人”了，但没想到会……这样。
掳走阿舍尔时，它们称男孩为“实验体二号”，
这说明周围被命令着行动的七只感染生物，都没有正式被命名的资格，
它们只是末流的流水线产物，像消耗的电池一样随时可以被替代。
重要的是“实验体”。
它们很可能对黑色晶体有特殊的抗性或者匹配度，
比如转化后能够保留更多的自主行动能力，可以自如地在“巨蛇”和人类样貌中转换。
又比如即使处于感染生物状态中，也拥有清晰的自我意识，
甚至能够压制其他“发条感染生物”，命令它们听出自己的安排，防止这些神志不全的改造生物被杀戮欲·望占据了头脑，从而失控。
实验体二号是阿舍尔，
而实验体一号，当然就是忽然成为杜庞家族养子、甚至越过直系的约书亚。
杜庞家族主要成员的“失踪”不是因为突发基因病去了其他星系疗养，而是已经变成了房间里其他几只躺着的怪物。
这才是约书亚能够掌权的真正原因。
老劳尔沧桑的声音让约书亚的祷告一顿，他念完最后一段祷告词：“……愿您赐予我真正平静和安宁。”
元恬皱了下眉。