玉枳一行比想象中要顺利许多，顺康帝对苏茗恋母心切的态度大为赞许，特准他回国探母，并遣礼部官员并一百禁卫随行，甚至还赏赐了许多珍贵的药材。
顺康帝的这一举动固然令苏茗大为感恩，也令尉迟晞更加坚定了自己夺嫡之路的方向。云相令秦亦带着圣旨领一百禁卫随苏茗回国，并且叮嘱要同去同回，盯紧他不要有什么小动作。
苏茗得到特旨以后，简直是归心似箭，随意划拉了几件衣服一裹，就准备去找秦亦，求她尽快出发。不料他跳上马背刚来到家门口，便看到一百禁卫已经整齐地列在门口，每人身旁还都备有空马，而最前头坐在马背上那人，正是秦亦。
见他出来，秦亦微微点头，便问：“能出发了吗？”
苏茗没有说话，只用力一甩马鞭，双腿一夹马腹，便一马当先地冲了出去。秦亦拍马跟上，后面一行禁卫也都默不作声地跟在他们身后，一路只听到纷乱的马蹄声，踏得积雪飞溅，朝北城门疾驰而去。
一路上苏茗心急地不住拍马赶路，秦亦也不说话，只是不远不近地缀在他的后面，众人日夜换马疾驰，才两日功夫便到了沂江江畔。
此时正是严冬，沂江冰冻三尺，可谓是如履平地，所以璟朝与玉枳都在江边屯兵驻守。向璟朝守军出示过通关凭证后，秦亦领全员下马休整，让禁卫领队卫宇拿着苏茗的信物，过江与玉枳边防交涉。
两天两夜的雪中行军，无论是禁卫还是马匹都疲惫不堪，此时边防军来人将马匹全都牵下去休息，禁卫们几个一群地围着营地的火堆烘烤已经湿漉漉的皮甲和棉衣。苏茗和秦亦被安置在帐篷中，里面生有碳炉，还煮着喷香的马奶。原本该是温暖舒适的气氛，但是二人却全都打不起精神，苏茗沉着脸盯着火炭忽明忽暗地闪动，不发一言。
两天两夜的疾驰加上对母妃的担忧，让这个平日里极其注重保养，出门甚至都要涂脂抹粉的少年憔悴了许多。那水润勾魂的桃花眼早已经布满血丝，眼下也泛出青紫，原本白皙光洁的面颊看上去晦暗干涩，下颌甚至还冒出了些许青黑，往日红润微翘的嘴唇，也已经干裂得甚至泛出血丝。
最后还是他哑着嗓子抢先开口道：“谢谢你。”
秦亦用烧火棍轻轻拨动着炉内的火炭，丝毫没有情绪波动地说：“谢我什么，这是你自己争取来的机会，再说要谢也是去谢我家殿下。”
“谢谢你这一路都跟着我毫不歇息地赶路。”苏茗说道这里忽然一顿，“其实我能感觉出来，你以前并不喜欢我，甚至有些讨厌我，恨不得躲着我，为什么这次会帮我？”
“我没有讨厌你……”秦亦话还没说完。
“只是也不喜欢对吗？”苏茗飞快地接口。
“呵，你若非要这么说，我倒也不能否认。”秦亦无奈道，“但是这跟陪着你赶路是两回事。”
“我想知道原因可以吗？”苏茗面对秦亦的模棱两可，仍然继续追问道，“我不喜欢平白无故的受人恩惠。”
“因为我羡慕你。”秦亦低着头继续拨弄火炭，说出一句让苏茗万万想不到的话。
他脸色阴沉不定地变幻了半晌，似乎想要发作，却又强行地压制下去，说话像是从牙缝里挤出来的一般：“我有什么值得你羡慕的？你是羡慕我从小被送来做质子，还是羡慕我要孤苦伶仃地生活在异国他乡？”
“我羡慕你心里还有母亲可以挂念，你还有母亲可以让你为她昼夜疾驰，只为见她一面。”秦亦的声音还是之前那般毫无起伏，但若是仔细观察，会发现她拨火炭的手正在控制不住地轻微抖动。
“而我呢，我从生下来就没见过我的母亲，甚是连她到底是什么样子都不知道，我只能在心里想象，想象着她一定有着乌黑的长发，弯弯的柳叶眉，美丽而和善的双眼，她的声音一定十分柔和亲切，这样可以讲故事哄我入睡，她的双手白皙纤长，却一定十分温暖有力，当她握着我的手的时候，我便可以不惧怕世上任何灾难……”秦亦觉得鼻子发酸，一股不受控制的暖流从眼中涌出，眼泪瞬间落下，滴在火红的木炭上发出刺啦的响声。她急忙抬手拭泪，幸好苏茗此时也低着头默不作声，所以没看到自己的失态。她放下手中的烧火棍，起身掩饰道：“我出去看看卫宇有没有回来。”
忽然又听到“刺啦刺啦”的声音，秦亦诧异地摸摸脸颊，泪水早已经擦拭干净，一偏头才发现，苏茗早已经泪流满面。