然而骂着骂着，忽然想起坠崖那一瞬间看到的女子，那笙眼睛一亮，振作起精神来，撑起身子望向前面，想寻找那个少女的踪迹——在这要命的空山里，多一个人结伴总是好的。
然而她一抬头，就看到了面前咫尺之处，一个妙龄少女同样坐在雪地上抬头看她！那笙愣了一下，下意识地凑近了一些——那个少女也是一脸苦痛地挣扎着，挪过来一点。
“见鬼！”忽然间，她苦笑起来了，将手里握着的雪团向着对方扔了出去，雪球在光滑坚硬的冰川壁上四散开来，让映在上面的少女满头白雪。
居然被自己的幻象给骗了……哪里还有什么同龄少女？那不过是映在冰面上的自己的影子啊！
再度确认了自己必须孤身在雪山上杀出一条路来之后，苗人少女反而不哭也不骂了，咬紧了牙，一点点挣扎着从雪地上爬了起来，看了看四周的情况。忽然间，她发现了一个奇怪的现象：那些僵尸没有追来——她昏迷过去一个多时辰，那些僵尸居然没有过来！
那笙这才仔细打量起如今自己一跤跌下的地方：其实不过是雪山西坡上一个凹进去的冰窟，离自己方才跌下的地方有一丈多高，一条冰川倒挂而下，宛如一面巨大的镜子。而周围，无论是方才那个雪坎上，还是山坳外，都有僵尸在面无表情地游弋，灰白浑浊的眼睛盯着她，喉咙里发出噜噜的声音，却没有逼近一步。
她吓得一个哆嗦，下意识一个后退贴紧了山坳的冰壁。怔了怔，她才想起那些僵尸是过不来的——为什么它们不过来？难道这里有什么它们忌讳的东西？
在身体因为寒冷而几乎麻木的时候，幸亏她的脑子依旧在正常思考着。
那笙霍然转过身来，仰头看着那一片镜子似的冰川——果然不错，隔着冰面，一道淡蓝色的光刺痛了她的眼睛，令她不由得失声惊呼！
那就是她在坠落一刹那，看到的自己影子身上发出的光。
那样的光芒，竟然来自一枚戒指，一枚被封在万年冰川之下的宝石戒指——然而，让那笙脱口惊呼的并不是那枚闪光的戒指，而是戴着指环的那只手。
那是一只齐肩断裂的右手，血肉俱在，宛如生时。断裂处露出长短不一的骨头，肌肉翻卷着，血污湿了手上裹着淡金织锦万字花纹的袖子。手腕上有一圈三指宽的黑色套索，深深勒入肌肤，沁出的血已经在冰内凝结——看得出，这只手是被这条套索连着袖子生生撕下的，不知道因为什么原因，又被冻结在这座飞鸟难上的雪山绝顶。
那笙倒抽了一口冷气，忍住拔腿就跑的冲动，隔着冰面看着里面封住的那只断手——应该是一只贵族的手。服饰华美，皮肤苍白光洁，手指修长，指节有力，指甲因为淤血而微微发紫，然而修剪得非常仔细。手指微微向着掌心弯曲，成半握的形状。在这只右手的无名指上，戴着一枚银白色的戒指，托子是一双张开的翅膀，双翅中，一粒圆形的蓝宝石散发出耀眼的光芒。
就是这枚戒指的缘故吗？是这枚戒指，震慑住了那满山的僵尸？
来不及再想下去，庆幸的笑便弥漫在苗人少女的脸颊上。她合起双手，对着被冰封住的断手拜了一拜：“天哪，谢天谢地！总算还给我留了一条生路……”
群尸们的低吼声夹着风雪传到耳畔。那笙更不迟疑，挣扎着站起：“没奈何，不知冒犯了哪一位，不过还是先借这枚戒指给我保命吧！”
左手已经不能使力，她右手拔出随身的苗刀，一刀扎入了冰壁中，想要破冰取戒。那一刀扎入冰中时，她忽然一个踉跄。仿佛有什么在地下动了一下，震得整座雪山上的积雪簌簌而下。
“什么？难道是比翼鸟又飞回来了？”那笙脸色变了，然而抬起头来，纷乱飞雪背后，天空碧蓝如洗，没有任何飞鸟的痕迹。
她没有发觉，在她抬头观察天空的一刹那，断手上的戒指忽然发出一道亮光，窥探似的照在她脸上，然后迅速移开了。
那笙不敢耽误，心下虽然嘀咕，手上却是丝毫不停，苗刀喳喳砍开冰块，很快在断手上方破出了一个一尺见方的洞。
“好了！”那笙长舒了一口气，伸手探入，想取下那枚戒指。然而麻烦的是正面的冰虽然敲碎了，断手依然被其他三个方向的冰牢牢冻住。
“怎么冻得这么牢？”那笙有些不耐烦起来。她懒得继续撬开冰块，就想挥刀砍下那只手的手腕。然而，刀锋刺破那冻得僵硬的手腕时，那笙忽然迟疑了一下——戴着戒指的那只手，虽然已经没有了生命，却在冰中依然显得高贵神秘，让她心里陡然便是一跳，似乎感觉到了什么不可侵犯的力量。
“见鬼。这么做好像……有点过分？”那笙叹了口气，收回了砍向手腕的苗刀，“是不是太野蛮了……比起那些吃尸体的僵尸好不到哪里去。”
不顾雪地下的震动已经越来越剧烈，她小心地用刀撬开冻结的冰，力求在不伤到断手的情况下，将断手附近的冰块撬松。
“咔嚓！”终于把冰都撬开，那笙将整支断臂捧了出来，小心翼翼地取下了无名指上的银色宝石戒指——虽然被冰封了很久，但那枚戒指取下来时却出乎意料的容易，她的手指只是微微一动，几乎是自动跃入了她的掌心。
她捏着戒指，在眼底下转了一圈，看到了指环内侧烙着一个和托子一模一样的双翅符号，精美繁复，仿佛是什么徽章——看起来，这枚戒指来头不小啊，应该是哪个贵族用过的吧？
那笙收起戒指，将断肢放回了冰洞，重新用碎冰和积雪堵上了洞口。不知道为何，在托着这只断臂的时候，她居然没有感到一丝一毫的恶心或者恐惧，对于从手上摘取了戒指反而有一丝惭愧，双手合十，喃喃念了一句：“不知冒犯了哪一位，真是抱歉。不过救人一命胜造七级浮屠，可怜那笙今年才十七，可不想死在这里……见谅见谅！”
她忍着左臂折断的剧痛，拿着戒指，在手指上比了比，发现对自己的无名指而言，这枚戒指似乎大了一圈，于是想了想，就往中指上套去。
然而，才将指环凑近中指，她忽然感觉到一股奇异的力量扯动着自己，手腕往前一送，居然不由自主地将手指送入了戒指内！
“嚓！”轻轻一声，那枚戒指稳稳戴上了她的右手中指，分毫不差，便是专门打造的都没那么服帖。她吃了一惊，转动着戒指，精致的银色双翼托子上，那颗宝石发出了一道绚丽的蓝光。
“啊，看上去很值钱的样子呢……”那笙注视着那枚戒指，喃喃打着主意，“身上没盘缠了，下了山把它卖了正好当路费。嘿嘿。”
然而不等她想完，慕士塔格雪山的震颤陡然间又剧烈起来！积雪纷纷落下，天忽然又变成灰白一片。
什么？雪暴是要再次来临了吗？听到那些僵尸在雪中发出快活的低吼，那笙心惊胆战，再也不敢多留片刻，握着苗刀就冲出了这个小山坳。
雪扬起一丈多高，只能隐约看到前方景物。影影绰绰地，有几具黑影僵硬地在风雪中举臂彷徨，拦在前方——是僵尸吧？这一回，可不用怕那些东西了呢！
飞雪中，她毫不畏惧地飞身冲出，戴着戒指的右手握住苗刀，往靠过来的僵尸一划。厉叫声响起。刀子仿佛碰到了什么坚冷如木的东西，“嚓啦”一声切下一截来。
然而，她却一头撞到了什么东西身上。等抬起头，正看到一对灰白浑浊的眼球。那只僵尸居然毫不避让她戴着戒指的手，似乎毫无痛感地挥舞着被砍断的半截手臂，另一只手便直直往她脖子上卡过来！
怎么回事？它们，它们难道并不畏惧这枚戒指？！
电光石火的刹那间，惊恐万状的那笙陡然察觉了这一点，惊叫着用刀砍向那个僵尸，“哧”的一声，把僵尸另一只手臂也砍了下来。然而对方居然并不觉得疼痛，依然不急不缓地向她逼过来，她想绕开这只行动僵硬的怪物奔逃，然而满天的飞雪遮住了她的眼睛。她奔出几步，就发现前方影影绰绰，有好多缓缓逼近的影子。
脚下的山峰震动得越来越剧烈，前方不远处雪忽然大片滑落，腾起更大的雪雾。她听到了身后那一片冰川开始断裂崩溃的声音，而前方是无数只晃动在风雪中的僵尸——完了！
那个瞬间，那笙脑中只掠过两个字。
那样一个恍惚，一只僵尸的手便搭上了她的肩头。她惊叫着用力挣脱，然而又冷又饿的她力气远远不够，只看到周围几具影子拖着迟缓的步伐逼近过来，诡异的噜噜声近在耳侧。
“救命！救命！苏摩！苏摩——救命！”少女终于崩溃，一边拼命挣扎，一边用尽全力大呼——只能呼喊这个名字了吧？没有谁可以救她了……只能指望那个奇异的傀儡师此刻并没有走远，还能听得到她的呼救。
然而少女的声音被呼啸的风雪掩盖，转瞬消散。
僵尸冰冷的手指掐得她肩胛骨如同断裂，旁边的雪雾里又出现了三四具僵尸，各自面无表情地走过来，缓缓伸出手，分别拉住了她的手脚——它们是要活活撕裂自己，分而食之！
“救命！救……命！”知道死亡就在转瞬之间，那笙用尽全力呼救。生死一线的刹那间，无数学过的占卜、巫术都掠过脑海……然而，半吊子的她脑袋乱成一锅粥，一个方法都想不到。
“无论是什么……神佛！仙鬼！妖魔……快来救我！救命！救命啊！”在四肢就要被僵尸撕扯开的一刹那，她眼前晃动着昏暗可怖的乱雪，灰白的天空，她不顾一切地大叫……
右手上那一枚刻有银色双翼的蓝宝石戒指，陡然闪射出闪亮的光芒。
“付出什么代价都可以吗？”冥冥中，忽然有声音在心底响起来了。身体有被扯裂的剧痛，惊惧交加，绝望中那笙根本顾不上思考哪里来的声音，冲口大呼：“是的，都可以！都可以……救命！”
“嚓！”耳畔忽然有骨骼断裂的脆响，瞬间那笙眼前一黑，以为自己的左脚已经不在身上。然而身体忽然一轻，被一股大力拉着往后飞出，耳边连续听到喳喳的断裂声，只见那些围上来七手八脚撕扯着她的僵尸如同木桩般飞了出去，只留下五六只青白僵硬的断手还牢牢抓在她身上各处。
她也飞了出去，一直重重地撞到冰壁上才止住去势。
“苏摩？苏摩！是你吗？”看到那样惊人的一瞬间的力量，身体落地的刹那间，那笙脱口叫了起来，“该死的，你终于还是回来了？”
然而，乱雪中，看不到苏摩和那个小偶人的影子。她感觉到身后的冰壁在震动中发出碎裂的咔啦声，似乎要倒下来。那笙下意识挣扎着往前爬了几步，想逃离开那面冰壁。
“带我走。”忽然间，那个声音又响起来了，她感觉有人猛然扳住她的肩膀。
“谁？”那笙吓了一跳，回头。陡然间，她直跳起来——那只手！那只齐肩断裂的手，不知何时已经破开了冰壁，伸了出来，死死拉住了她！
“啊——”她的眼睛因为震惊和恐惧而睁大，瞪着抓住自己肩膀的那只无生命的断手，说不出话来。心底下意识地感到恐惧，她用力挣扎着脱身出来，狂奔。
才奔出几步，脚踝蓦然一紧，又被拉住，她脸朝下跌到了雪中。
“想逃？”还没爬起身，只看到那只手在雪地上“走”了过来，冰冷的修长手指轻敲她冻得通红的脸颊，那笙仿佛听到心底传来一声冷笑。
谁……谁的声音？这座空山里，是谁在和她说话？
然而，不等她想清楚这一点，只听“咔啦啦”一声响，慕士塔格雪山的震动越来越剧烈，那面冰壁也已经承受不住上方积雪的压力，从下而上整片断裂开来，万千积雪和碎冰劈头盖脸向着她淹了下来！
“糟糕，东方的封印打开了，这座雪山也要崩塌了！”
永远虚无的所在。永远都看不到日光的所在。
异界的城市里，所有一切都当不起一个“有”字，而所有的存在的只是“无”：无形无质，无臭无影。
然而，那一片空无之中却是包蕴着无数的“有”。细细看去，缥缥缈缈，水底仿佛有烟雾凝聚、蒸汽升腾，虚幻浮动着的事物就全显示出来了：纵横交织的阡陌街巷、楼阁城墙，纤毫毕现，仿佛海市蜃楼。
只是，这座虚无的幻境“城市”里，没有一个活着的人，只有无数白色的石棺静静悬停在空中，错落高低，一望无际，如同虚无的墓园。
在那样奇异的所在里，有一座虚无的光之塔，高达万丈，塔顶通向不可知的彼端，宛如湖面上那座伽蓝白塔的倒影。
塔下，青玉雕刻的覆莲基座上，繁复的咒语刻满神龛。神龛内，在宝瓶托起的仰钵内，一颗孤零零的头颅忽然开启了嘴唇，吐出了低沉的话语——
“各位，我的右手能动了！”
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
白塔顶上的神殿里，仿佛也能感觉到极远处大陆东边尽头吹来的雪山冷风。观星台上的气氛是肃杀的，冰冷的寒意一直沁到了列席的每一个人心里。
自从空桑人的最后一个王朝——梦华王朝覆灭后，从西海而来的冰族建立起了新的帝国，支配这片大陆已经有一百余年，遗民的反抗逐步微弱，统治慢慢稳定，一切都在铁的秩序下安然运行。
然而今晚，掌握沧流帝国最高权柄的长老——元老院中的十巫，居然全部聚集到了伽蓝白塔最高层的观星台上！
这是一百年来极为罕见的局面，所以那些经年也可能看不到一位长老露面的侍从和女官，才会感到莫名的震惊——算起来，就是五十年前霍图部造反、二十年前鲛人暴动，都没有看到过元老院的十巫这样聚集过吧？难道这一次，又有重大的事要发生？
十位黑袍长老以观星台为中心，呈圆形分散静静坐在那里，高天上的夜风吹起他们苍白的须发，然而每一个长老都不动声色地合上了眼睛。
圣女手指间夹着算筹，目不交睫地看着观星台上的玑衡，苍白的脸色是凝重的。她观测着星辰，手中算筹不停地起落，进行迅速的计算——然而，在将近三更的时候，天狼星终于还是从窥管中消失了——
玑衡窥管，居然已经再也不能容纳它运行的轨迹！
“天狼脱控，乱离必起！”圣女的眼睛离开了窥管，冷然宣布。
十袭黑袍中，蓦然起了微微的震动。十位长老同时睁开了眼睛，其中一位年轻的长老开口了：“请问圣女，天狼由何方脱出流程？”
“正东。”圣女漠然回答，苍白的瓜子脸上毫无表情。
“正东方……”问话的年轻长老沉吟了一下，望向东边天的尽头，神情莫测，“是从天阙那边过来的吗？”
“巫彭，赶快派兵灭了祸患吧。多好的机会！”旁边一位目光阴鸷的白发婆婆放下了手里一直转着的腕珠，咯咯怪笑，“五十年前你平定霍图部叛乱，升为元帅；二十年前鲛人造反，你又提兵杀尽叛党，年纪轻轻就进入了元老院——这次如果你再度立下大功，元老院的首座便非你莫属了。”
虽然说的是几十年前的事，然而面前被称为“巫彭”的长老，却依旧保持着四十多岁的面貌，刚毅的脸上有宁静的表情，深沉莫测，完全不像曾立下力挽狂澜战功的名将。
“巫姑，此次不同。”巫彭抬头看着东方的夜空，“连对手是谁都未曾确认，如何战？难不成把天阙过来的人都杀光——要知道泽之国是高舜昭总督的领地，他如果能解决，我们不宜妄动兵戈。”
“那些大泽的中州蛮子，怕他什么？”巫姑桀骜地笑了起来，“高舜昭还不是咱们委任的？除了我们冰族，其他都不过是卑贱的蝼蚁而已！”
“蝼蚁咬人，毕竟也会痛。”巫彭微微而笑，然而始终词锋收敛，“既然这样，按照元老院规矩，请巫咸大人主持，十位长老分别表态就是了。”
“好。”坐在东首那名须发皆白的老者喉咙里发出浑浊的声音，咳嗽了几声，开口道，“循旧制：支持深入泽之国、杀尽天阙东来之人的，长蓍草；反对动刀兵的，短蓍草。”
十位黑袍长老低首沉吟，袍子下的手缓缓举起，各自拈了一根蓍草——沧流帝国不设帝位，如果垂帘的智者大人不发话，那么这片大陆上的命运，一直以来就决定在白塔顶上十位长老手中的蓍草上。
十根蓍草刚集在一起，还没有理出长短，观星台后的神殿里，忽然间传出了低沉的长吟声——门户无声无息地由内而外一扇扇缓缓开启，神殿深处，有依稀的光芒。
众位长老的脸色忽然肃穆起来，纷纷将盘膝的姿势变换为长跪。
“智者传谕！”圣女一直漠然的脸色终于变了，在观星台上揽衣跪下，认真倾听着神殿里传来低沉的长吟，分辨着旁人难以听懂的指示。十巫齐齐从黑袍中抬起了脸，全部转身，向着黑洞洞打开的圣殿的门匍匐下了身子。
“智者有谕：祸患由东而来，逼近天阙。东方之天已坍塌，五封印已破其一！诸卿请守住其余四方封印，并立时派兵杀尽天阙之东来者！切切。”
圣女一字一字地复述门内人难以听懂的口谕，声音冷漠。
“谨遵智者教诲！”十袭黑袍匍匐在地上，齐齐回复，声音恭谨非常。
许久，神殿里的声音沉寂了，重门无声无息地一层层合起。一直到最外面大殿的殿门也合上，外面匍匐着的人才敢抬起头来。
十位长老不作声地相互看了一眼，凝重肃杀的气氛在这一群最接近帝国权力中枢的人中弥漫开来：重门之后的黑暗中，存在着凌驾于元老院之上的最高权威——智者，冰族的最高精神领袖。自从带领冰族夺得云荒以来，虽然十巫主管了帝国的军政，可这个沉默寡言的神秘人依旧是不露面的最终支配者。
既然智者大人的旨意已下，那么，他们便再也没有什么讨论的必要。
沉默中，又一阵雪峰上的冷风吹来，那些长长短短的蓍草飞了满天。
“唔……原本就是要动刀兵的吗？”抬起眼扫了一下半空中那些蓍草，巫彭脸上有苦笑的意味，“七长三短啊……不知道另两根是谁投出的。”
低低的自语未毕，风卷了过来，那些决定大陆命运的蓍草倏忽消失在夜空里。
原来，草毕竟是草，又如何能如神庙中那声音一样，真正地左右沧流帝国、云荒大陆的命运？