作者有话要说：考试程序可以简化为：乡试（秋闱）→会试（春闱）→殿试
☆、三十七
肖凉的摆摊位置在一家医馆对面。
他自历练伊始替人看了许多疑难杂症，早已腰缠万贯，问诊不过聊以打发时间。诊费收得少，开的药亦常见又便宜，久了就有些抢对面的生意。虽然找上他的大部分是穷苦百姓，医馆看在眼里多少眼红。
某日他正为一农人把脉，对面医馆朝他走来两人，一人将农人粗暴推开，另一人坐了，对肖凉道：“听闻这位就是小有名气的周大夫？”
肖凉哂道：“不敢当。”
那人道：“可要讨教了。”说着把右手平放在桌上，示意肖凉为其把脉。
肖凉想这是要踢馆了？也不示弱，撸上袖子将手指搭在那人的脉上。哪知指腹刚一接触，对方手腕巧翻，要擒肖凉。
肖凉未料到把脉也能有变，吃惊之余急速收手。可惜慢了一步，对方右手紧跟，拇指直取肖凉脉门。肖凉右手霎时一个无力，被死死按在桌上。他火气顿生，左手拂起，对着那人的面门弹出暗器。趁其抬手格挡功夫，他五指紧夹跟银针，运足内力平推至那人肩上，但对方同时也出拳捣向肖凉心窝。两人各自受招，肖凉胜在银针有毒，那人闷哼声朝后跌在地上，立即吐了口暗色的鲜血，旁边另一人赶忙上前搀扶。
肖凉假装心口无事，坐在原位冷冷道：“阁下技不如人，不送了。”
那人对肖凉瞪射出怨毒的眼神，由旁边那人扶着走了。肖凉中了一拳，胸闷气短很不舒服，没坐多久便收了摊。回去脱掉衣服一看，胸口大块显眼乌青，所幸只是外伤，但也牵动疼痛了几日。
后面肖凉摆摊也没再有人过来找茬。
因此事，他有意无意会注意对面医馆出入之人，大多是武林人士，间有身穿华服者走动。
他想起此地距碧溪镇不远，该医馆很可能是某江湖人的经营。那日挑衅者派头不小，理应中毒，却还未前来央求解药，不知何故了。他不过问，问诊时候自然有病患与同伴抱怨，说京城近来武林陆续集结，半夜都能听见屋外马蹄踏响，睡不安宁。
“……我听那声音，感觉是往东边去的……”
东边可不是碧溪镇的方向。
“……前几天，北大门进了很多带武器的人，这几天也都在进城……”
“看来这段时间都得小心一点儿了，天知道他们暗地里搞些啥。”
“没错，自求多福。”
肖凉听罢是倒想去不去的。想去是思量倘若是孙云珂等人，指不定可以遇见江小天；不去是考虑万一是摘星楼等人，去了不是自投罗网么。反复犹豫了数天，期间耳闻京城越来越乱，最后决定暂不进去搅合，至少也得等到会试结束。
“时处乱世，这是好事啊！”王登科道，“机遇多变，有大机会升官发财，一步登天！”
“是吗。”肖凉声音听起来懒洋洋的不感兴趣。
刘梦云说得对，京城的考生都忙着追名逐利，四处打点关系。
他认为自己不是那类俗人，有人问到他了，他便说他是个大夫。做大夫，有人来挑衅，他又与之动武，自诩武林人。眼下武林出事，他再次明哲保身，觉得自己是个书生。
真乃里外不是人。他也不知道真正想做的是什么，权当走一步看一步，摸石头过河。
会试几日大雪纷纷。学子场外等候时分多在讨论其他，王登科评书是大热的话题。经过一月，他在京城中已是很有名气，追慕攀谈者络绎不绝。见他们欣喜表情，肖凉只觉得这伙子都不是荣登金銮殿之才，但要判谁真正就是金榜题名之人，他不晓得，也不愿费神多想。
会试内容更加缺乏可陈，考的全是诗词经文，皆须仰仗记忆。少有策论，也都只用照搬原文，无关痛痒。