“没有。”
“那我坐了，”刘梦云又对桌上认识的人打过招呼，“张勋君。”
同桌的人纷纷回应，又各自闲谈。
刘梦云小声道：“肖兄，你别生气。这里就是人多嘴杂。”
肖凉笑道：“嘴巴长在别人脸上，我管不了。话说得难听，讲的是事实。”
他推测刘梦云定是听到了那段对话，故意想与自己表现亲密将谣言不攻自破，替他解围。但刘梦云势必也会沦为此刻的谈资。他叹道：“刘兄，你何苦自趟浑水。”
刘梦云道：“有时候我会觉得文人除了品头论足，什么具体的也干不了。”
肖凉笑道：“你这话像是我会说的。”
“是吗？一个环境呆久了，不知不觉自己也会变。”
“你不想科举了？”
“也不是，可能是科举的目的变了。”
“怎么说？”
“一个人势单力薄，无法有所作为。”
“但一个人若处在了掌握生杀大权的位置，他便可以呼风唤雨，”肖凉道，“并且肩负旗下所有人的命运，一着不慎满盘皆输，连坐众人。”
刘梦云想了想，点头道：“有道理。肖兄是想做这种人？”
肖凉缓缓摇头：“我不行。”
他开始回忆，从出谷那一天起逐个判断所遇之人。沉吟后，他道：“唐白安和孙云珂应当是这种人。”
“孙云珂是那个第一人孙云珂？”
“是他。”
“但这唐白安我不曾耳闻。他是何许人也？”
“摘星楼的少主。我与他有过一面之缘，确实是不得了的人物。”
“肖兄，你这等经历真是让我羡慕。我所熟知的考生，哪个不是过了乡试就一路直上京城坐等会试？追名逐利，年前就四处打点关系，生怕被他人抢占了先机。”
“还有这样的规矩？”
刘梦云笑道：“肖兄一路可有遇上考生？必是先去京城准备着自荐了。”
“刘兄，你又为何不去？”
刘梦云难为情地扭了一下腰：“我前三次这样去过，后来自惭形秽，到了山庄做门客，又不死心，每年回去试试运气。”
肖凉想起他与江小天在松果山赏红叶时，江小天对他说：“等你与我看遍这宇宙天地，就知道你自己真正想做的是什么了。”
他细细追忆沿途经历，讶然于本意原是直取京城，不料多出这么些事情。故事惊险有趣，结交高手前辈。江湖老手也会拍案叫绝。他似乎觉得自己就快接近江小天所言“真正想做的”，但又雾里看花，具体身形模糊不堪。
他能感到他与那东西只差一层窗户纸的距离，正在努力与之靠近时分，不远处突然传来富有节奏的鼓声。
咚、咚、咚。
随即人群欢呼，每个人都将脖子伸长望向同一处，面上尽是期待和兴奋。肖凉朝那方位转过去，只见通向山庄外面的拱桥尽头处一步一顿走来头金毛雄狮，身长八尺，头大身小，眼若铜铃，青面獠牙。踩着鼓点，时而后脚直立，时而匍匐摆耳。金镀大眼眨闪不停，四脚踱步前行。锣鼓声起，雄狮忽喜忽怒，忽醉忽醒；突惊突疑，突探突嬉。嘴眼开了又合，脚步进了再退。
鼓声稳重，雄狮便昂扬首级，复又压下前身左右细嗅。锣鼓节奏密集，它就前爪朝天猛扑，落下后撅起后臀摇摆躯体。周身兽皮闪耀，栩栩如生。
众人叫好声响几近盖过鼓声。
刹那一束亮光直冲云霄，炸开星火点缀夜空。雄狮的金色巨眼染上烟花的流光。吉祥瑞兽踏走在庆典的舞台上，步伐稳健，不疾不徐。
肖凉耳膜承受着烟花炸响带来的震动，他的心率激昂，血液沸腾。他从不知晓一个节日能带给人这般的激荡，往日习惯的静默岁月正随着雄狮踩下的鼓点逐步瓦解。他直愣愣看着狮子舞了过来，唯有眼睛尚可追逐其戏耍的姿影。
雄狮越舞越近，它于肖凉处停止不前，四下打探。肖凉有种极端强烈的预感，他认定这狮子的目的就是自己，为此竟不由自主地挺了挺胸，像要迎合那狮子一般。狮子亦似心有灵犀，见状顽皮地将狮首低垂正对肖凉，眨动双眼。
一个烟花照亮天际，肖凉因此得以窥见狮子大张的口中江小天那灵动的笑颜。
霎时，他感到万籁俱寂，仿佛自己被那双黑眼吸了进去。