我立在过道一侧，看着面前来来回回的男子与面容姣好的姑娘们，一时竟不知往何处去，又该去寻谁。木然地站了一会，忽听得旁边有人轻道：“林姑娘，我们茹烟姑娘邀您上二楼去。”
我抬头看去，见二楼一双水光潋滟的眼睛正笑意盈盈地望着我。茹烟见我抬头，探了一截身子出来，藕节一般白皙的手臂扬了扬：“你和你那小姑娘从那头楼梯上二楼来罢，来我这。”隔了红纱的天光从她头上照下来，映在她圆润光滑的左脸和她头上纷繁的珠翠上，美得令人心醉。
我便牵了同样穿着男装的阿细往楼上去。
如飘带般沿着楼壁盘旋而上的楼梯看似极窄极险，踩在上面却极为踏实。我一路小心避让这来来去去的客人，只像一只小鼠一般惴惴不安。好不容易到了茹烟面前，见她半卧在栏杆前一条躺椅上，似笑非笑地看着我。见我走近了，便起身来抓住我手腕，将我拖进房里去。
我只觉得房里一阵醉人暖香，满目玫红。茹烟笑道：“你这大户人家的小姐，性子也是素淡，肯定看不惯这房里大红大绿的装扮。若是实在觉得不适，便坐到窗边去罢，看看外边的景色，也觉得清净些。”
我便依了她的坐去窗边，但见一杆小窗，窗子正对护城河岸风光。茹烟给我倒了一杯茶来递到我手上：“我知道你是来找卫白，但他此时并不在这楼里。你应当也知道，他只有在每日申时与戌时才在这楼里摆场。”
我道：“我来听你唱歌。”
茹烟笑道：“我唱歌虽不是这楼里顶一顶二，价格却是卫先生说评书比不得的。再说，要听我唱歌的公子少爷都约到下个月了，你要听，可得慢慢等。”
我又不知该说什么了，只手足无措地坐着。茹烟却又爽朗笑道：“你这脸皮怎的如此薄，我打个趣罢了，你也能当真。”当下便把门关了，点了新的熏香，在床边的盆里洗了手，又去内屋里取了琴来放好。
茹烟似是自言自语道：“给你唱个什么好呢？”又突然短短“啊”了一声，欢喜拍手道：“那就唱这个罢。”
白鸥问我泊孤舟，是身留，是心留？心若留时，何事锁眉头？风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。旧游，旧游，今在否？花外楼，柳下舟。梦也，梦也，梦不到，寒水空流。漠漠黄云，湿透木棉裘。都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。
歌声幽婉，琴声清丽。
听罢，我道：“你这时不应该唱这曲子。”
茹烟笑道：“怎么不该？”
我道：“一幅画，要给看得懂的人鉴，才不叫辜负了这幅画；一首曲子，要唱给能听懂的人听，才不叫辜负了这首曲子。我只是一个从小长在宅子里，没有出过门、也未曾吃过苦的小姑娘。虽然看过几个话本子，知道些男女私情，可是毕竟没有体会过什么真切的痛苦，你唱这首曲子给我，真是浪费了。”
茹烟道：“那照你这样说，这楼里来寻欢作乐听小曲儿的这样多公子哥，都是无病呻'吟？”
我轻轻道：“可不是么。”
茹烟道：“但你这出来一趟，我也不能让你白来。我要人来布点小菜果酒，你一边喝，我一边给你把那天的那首曲子唱完了罢。这曲子虽有点老了，可你们这些小姑娘都爱。”
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。
采莲南塘秋，莲花过人头。
我鼻端仿佛闻到莲花独有的清新香气。
低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。
脑中忽然出现一片荷塘，荷叶亭亭如伞盖，荷花朵朵均充分盛开。似是刚下过雨，荷塘上一片俱是迷蒙，湿气极重，空气沁凉。我在一片绿得正好的叶上立着，低下头去心情复杂地看着什么。
我凛声道：“你可知道你做错了什么？”
水中一片杂乱，荷叶荷花倒了一地。一个女子一身白衣，全身皆湿，躺在这一片泥泞里，雪白纤细的脖颈上一道血肉模糊的伤口触目惊心。她的胸膛大幅度地起伏着，如同坏掉的风箱般发出垂死的声响。可在这样虚弱的弥留之际，她渐渐扬起一个极为璀璨的微笑来。
她说：“我没错，我追求我想要的，铲除阻拦我的，我有什么错？”
我心中浮起巨大的怜悯与无奈：“黄泉下那样长久的折磨居然都不曾让你动摇一丝一毫。你也许永远也不会觉得自己有什么错误罢。”
那女子凄厉地笑道：“你们这些人不过是生得特殊些，却总是比我们先行一步，处处比占着我们上风。我只是不服。”又轻笑一声，左手扬起去折离自己最近的一枝莲子，使了使力气，将那茎干扯破了，绿色的汁液染了手指，手却终于软绵绵地垂了下来。我俯下身去将那莲子折了并上另外几枝放进她手心，她也没再扔开，面上反又浮起一个嘲讽的笑来：“待到生前最后一件事，便是这样的一件小事，也是你帮我做来。呵，真是讽刺。”
我从这画面中醒来，却见茹烟饶有兴致地看着我：“你方才还说你没有故事？”我愣愣一抹脸，竟抹出一脸的泪来。
我道：“或许有，可我不知这故事与我有什么相干。”