第四节
许是灯会那天晚上在外头待了太久，莫名其妙地又着了凉，半夜里发起烧来，咳嗽一声比一声紧。这病来得急，喉咙一直隐隐地发着痒，头脑也是昏昏沉沉，丝毫提不起力气。阿细直念叨自己怎么没有跟着我，又责备春儿怎么不好好看护着。
春儿在旁边端茶递水，不敢出声。
“怪只怪我这破烂身子不争气，不怪春儿。”我道。
阿细骂道：“你还好意思说，一场病接一场病，自己难受不说，带得一屋子人都不安宁。燕窝人参都没少吃，也不知道你是哪儿少了，就跟人家正常姑娘不一样。”
我笑道：“大概是少了一边魂罢。”话音未落就被阿细轻轻抽了一巴掌。我无奈地笑笑：“你个小泼妇，先前还只是不让我起身下地，这会子连话也不让我说了不是。”
阿细道：“你要是说些好话都罢了，没来由净说这些不着边际的话，惹人烦心。”
阿细生来便是嘴硬心软，又同我一起长大，与我情谊好似姐妹，每每嘴里对我骂着，手上做的事却依旧是极其小心。这几日在床边照顾也是尽心尽力，白日里在厨房守着煎药，夜里就打个地铺睡在我床边。京城冬日干冷，本不养人，她又这般辛苦，眼见着整个人脸小了一圈，手腕上原本就有些松垮的镯子更空荡了。我劝她休息，反遭她呛口，只得事事依她；却不舍得她一直这样消瘦下去，便私下遣了春儿去给槐生那送些养人的粥汤，借槐生的手喂到阿细肚子里，见她好些，方才安心。
再说缠绵病榻时，时间怕是过得确实漫长些。才过去不到十日，我在床上躺得倒觉得整个冬天都已将尽。想起还没看完的那两本话本，实在觉得无聊，拿来看了，反反复复却都是几个女妖和书生的故事，腻味起来。想起那日春儿说卫白“讲的故事可是新鲜”。但一回顾灯会那晚，又觉尴尬不已，终究拖延起来。
二哥却常来，时不时给我带些零嘴糕点，告诉我些新奇事。譬如西边新来一个有能吐火的狮子的马戏班子；宫里生性好淫的公主席滢又新入了一批面首；某个小姐深阁未嫁，却偷偷生了个只有九个手指头的婴孩；或是他又新看上一个西凝楼名唤茹烟的歌女，长得是肤如凝脂，唇红齿白，恨不得能娶回家来，给我生几个侄子侄女逗着玩儿。
我道：“现今毕竟不比从前，男欢女爱都自由得很。再说你若是真要娶，爹娘未必拦得住你。”
他抓了把瓜子扔嘴里磕：“人家毕竟已经有了心上人，我也不好从中作梗。”
我顺口问那心上人是谁，哪里想到二哥嘴里吐出的竟是卫白二字。我有点吃惊，但一想到那说书先生确实长得一表人才，平日里走四方定见识得多，再加上那口舌活计，调戏姑娘固然不在话下，故而这也是情理之内的事。
二哥此时却道：“你不知你那小青梅纪宝淑，也为这卫白颠三倒四，搞得纪老爷子丢了大脸。”
我一惊，忙问是出了什么事，才知道真正惹事的并不是宝淑。那日灯会回去后，宝淑对卫白是念念不忘，索性跑去西凝楼，要了卫白来自己府上讲故事。卫白去了没两次，被宝淑哥哥宝忠撞见。宝忠哥一不赌钱财二不好女色，唯独就喜欢眉清目秀的小哥儿，可不被卫白迷住，死活拉着卫白要他住进纪府。谁知卫白前脚答应着，后脚就把这事捅到西凝楼掌柜那。偏生西掌柜和纪老爷又是世交，这一通气，把纪老爷气得半死。本身纪府上下就为着宝忠哥的课业发愁，宝淑也是个玩心大靠不上的，这事儿一捅出来，兄妹俩被打了好一顿。我暗暗叹口气：宝淑这丫头，是又没好日子过了。
二哥说：“其实谁都看得出那卫白有点本事，偏偏纪宝忠是个蠢货，闲着没事了往刀口上溜达。纪老爷也别想怪谁，教不好儿子，就得帮儿子擦屁股。”
我撇嘴道：“本来我还想着这些天没趣，把卫白叫到家里来讲故事的。这下怕是糊汤了。”
二哥抬一抬眉毛：“哪里糊汤了？你要叫谁还不让你叫不成？”他吐一口瓜子壳，“那两个老顽固你也不用担心，有我堵着，他们连个屁都听不见。”又道，“我听春儿说你怕那卫白说书乱来，这你倒是多虑了，我去听过他的场，委实不错。”
我笑道：“不是不信你。”停了一停问道，“二哥，你说，梦里的事情，是虚的还是实的，梦里见过的人，会真的出现在我面前不会？”
二哥静了一会，继而非常果决地摇摇头：“没可能。”
“为什么？”
“我在梦里梦到的你二嫂子们，一个都没出现过。”
“我是认真的。”
二哥拍拍我的头：“梦只是梦，只是晚上睡觉魂去撒个泼罢了。其实说不定我们也只是梦里的人，一切都是虚的假的，做梦的人一醒，梦哗啦啦地就碎了。都是在江湖里打滚，眼明心亮也好，瞎着也好，不过是活得长或短，各人有各人的取舍。”许是意识到扯得远了，他促狭地笑笑，“怎么，你梦到谁了？”
我愣愣地说：“我觉得我梦到卫白了。”