陈院长并没有说起盗用洗髓池的事，甚至连杜甫的名字也没提及，只是与余浪聊了聊洗月书院中发生的趣事，他往往被一些不那么有趣的事情也逗得拍桌大笑，毫无绝世高手的风范。
两人一直聊到日头偏西，陈院长才意犹未尽地送客。
“这就让我走了？”余浪一头雾水，他以为陈院长找自己来必然要问镇地石的事情，以为东拉西扯顾左右而言他只是一种攻心手段，万万没想到，真得只是闲话家常而已。
陈院长笑了笑：“我这次找你聊天，一是想多了解了解你这个人。二嘛，其实是帮杜子美一个小忙了，这时候他应当已经坐上离开扬州的船了。他这人性子看着闹腾，却爱伤春悲秋，最见不得离别，不想让你送这一程。”
余浪心里蓦然一沉，没想到杜甫走得这么突然，甚至连一个告别的机会都不留给自己。
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寒来暑往，三年时间倏忽而逝。
这三年发生了许多事情，开元二十九年末，地方官员献上祥瑞，唐玄宗李隆基自忖一生功业已就，遂趁势欲改年号为天宝，天宝二字取自王勃的《滕王阁序》“物华天宝，人杰地灵”一句。
天宝元年正月初一，玄宗驾临勤政楼，受四方小国特使、长安臣民朝贺，大赦天下。是年，为了抵御周边未归顺蛮夷小国的侵扰，朝廷在延边各地陆续设置了十节度、经略使，募兵戌边，边防节镇将领的权力增大，外重内轻的局面加剧。
朝堂之上李林甫一家独大，嫉妒贤能排斥异己，甚至为了堤防有人“出将入相”威胁自己地位，大量提拔不识字的外族将领，打压汉人将领。世称李林甫“口有蜜，腹有剑”。
天宝元年扬州被玄宗改为广陵郡，不过也只是改了官方案牍上的称谓，不论是当地居民还是往来客商、游人，依旧爱叫扬州城。
天宝二年，春。
这一日扬州城内颇为热闹，原是来了一伙吐蕃人，据说是吐蕃国师座下大弟子乞力东赞率领一帮小弟要挑尽大唐青年一代的高手，一路东来已经击败了大唐名门世家、高门大派的七十几位年轻俊杰，行至扬州城，听说城内洗月书院强手如云，遂来挑战。
此时，陇右节度使皇甫惟明正领兵于前线与吐蕃叛军厮杀，唐军占尽上风，甚至在数月前，吐蕃赞普之子琅之都被唐军先锋骑将王难得一枪挑落马下，士气大挫。这伙人这时候来大唐四处挑战无非是想涨一涨本国威风。
洗月书院派出应战的乃是谢家最年轻的一位公子谢之谦，年方十八，修为在游海上境，以一手谢家观云剑名震江南。
谢县尊特意在城南校场设下擂台，发讣告称，凡扬州城年未满三十岁之青年，有击败乞力东赞的，赏黄金百两。这是对自己的侄儿极有自信，料定等侄儿击败了乞力东赞不但为国扬名，自己这笔赏金也就是左口袋到右口袋转一圈的事。
谁料乞力东赞只是看了一眼谢之谦便熄了与之比斗的兴趣，只派上自己的一位师弟卓布拉应战。
谢县尊不懂修行之事，认为对方这是对大唐的不尊重，当场便要发作，还是师爷从旁提点：“这乞力东赞是破虚巅峰的修为，距离上三境第一境悟玄只差一步，小公子毕竟年岁尚浅，此时只有游海上境的修为，比之乞力东赞差了一个大境界，斗起来也……对方派出实力与小公子相当的卓布拉应战，其实正是给我方面子。”
谢县尊这才收敛怒容，心头颇有些失望，自己这侄儿已是谢家数十年不出的杰出人物，竟然比这乞力东赞还差了一个大境界，看来这笔赏金是发不出去了。
擂台四周围了许多大唐百姓，纷纷为谢之谦呐喊助威。
“看那吐蕃人卓布拉膀大腰圆的，力气一定不小，谢公子一副弱不禁风的模样能斗得过吗？”
“休得胡说，比武又不是砍柴，光有傻力气顶什么事？谢之谦可是洗月书院的杰出弟子，斗不过那乞力东赞也就罢了，若是连这喽啰兵都收拾不了，我大唐颜面何存呢？”
看客们议论纷纷，各自发表自己的见解，莫衷一是。
乞力东赞则是好整以暇地坐在一张椅子上慢慢品茶，似乎丝毫不在意比斗胜负。
擂台之上的谢之谦倒执剑柄向卓布拉平揖一礼，卓布拉只是嘿嘿傻笑，也不知该如何还礼。
两人分开十步远，各自亮出兵刃。
卓布拉的兵刃是一双九环大刀，看起来极为沉重。