少时，巳正刚好，石径前的长者缓缓睁开眼来，一一扫过面前之人，沉声道：“今值我玄火宗开山门收徒之日，不管你们是世家根苗也好，还是散修子弟也罢，甚或凡俗界之人，一概平等相视。眼下有上山路一条，其长百里开外，山陡路滑，又九曲十八弯。途中更有无尽幻境，考验你们的风骨定性，若能由此而上，至山腰宗门者，再经长老评定根骨，便能得列我玄火门墙。”
说完这番话，长者向身后二人点点头。二人闪身让出石径。长者又回头对众人道：“切记，上山途中若有擅起争端者，一概斥退不论。好了，你等之中年龄在十岁与二十五岁之间者，便由此登山吧。”
人群立时一阵骚动，当先几个十六七岁的年轻小子辞过身边长辈，尽都自信满满的迈开大步，循径上山。撑不过幻境一切皆休，又因山上有长老监察，也没有哪个不开眼的敢坏了规矩。一转眼，人群中走出三十多个年龄俱在二十五岁之下的年轻修士，沿石径先后走上。
郎飞自人后挤出，紧跟在众人身后上了山。诸人尽皆默然不语，纷纷抖擞精神，沿着石径上行。起先山脚处的一段石阶尚且平整，可随着高度的增加，脚下的石阶不仅变得异常湿滑，连形状也变得愈加不规则起来。
一众年轻修士只好放慢了速度，一面小心翼翼的注视着脚下，一面留意着前方山路。
这些障碍自然难不过郎飞，这小子吊在最后，一步一步走的稳稳当当。若此时有人留心瞧他，定然会发现这小子哪里是徒步而行。他一脚踩下，分明是虚踏在石面上，整个人宛如踏天梯一般御空徐徐而上。
这一批次上山的年轻修士里面并无世俗之人。即便是最幼小者，修为也有得气境界，故而，崎岖的山路虽对众人造成了些许影响，却并没什么大碍。
几柱香的功夫，众人走过半途，待行至第四个曲折之处时，云雾骤起。众人只觉眼前一花，一时间山路消失无踪，放眼看去，身周无不是相熟之人，这一个擎金樽，那一个拖玉斝，举杯相敬佳酿。
“想来这便是山下那位长者所说的幻境了。”郎飞稍候片刻，却才淡然一笑，轻轻一挥手，眼前的景象仿佛云烟一般消散无踪。
待得眼前清明，复见石径，他又转头打量，发现这片刻功夫，三十多人中已有半数自幻境中回过神来，仍旧沿石阶而上。
郎飞故意落在后面，尾随众人而去。又过顿饭光景，再次来到一弯曲折之处，云烟起，幻境复生。这一次却是些美赛天仙，貌堪花月的俏丽女子。围在身边，一时搔首弄姿，一时献舞献唱，更有那衣衫不整，湘裙半滑者。
“这是色境！”郎飞微微一笑，任那些幻象把臂交颈，合股吹箫，却丝毫不为之所动。稍带片刻，仍将烟云挥散，还化作一条翠苔丛生的石径。
前路依旧，又过盏茶，复经盘曲之处。幻境由心而生，是为“财”，与世俗财帛之物所不同的是，眼前乃是一座宝库，祥光万丈，瑞霭千重，内有无穷灵丹，不尽法宝。
仍是捻指一笑，轻轻挥散幻境，再次前行。眼见将近山腰，身周朦胧而出一股淡淡的薄雾。此时还能保持清醒的修者已不足五个。又至一处转折，烟生云起，微嗅得一抹芬芳，紧接着眼前的景象一变，定睛瞧时，却见又回到了丹门烈焰殿，两旁有枯松上人、黑虎子、浮云子、以及口吐飞沫，厉声数落郎飞的木云子。
“原来是‘酒色财气’四关……”郎飞脸色平静，静等木云子说完，他却始终一声不吭。最终被木云子坐实了莫须有的罪名，黑虎子一声爆喝，大步踏出，一拳向着他心口窝捣来。
“木云子、金钟山，终有一日，以我手中剑，让你等血漫云天！”郎飞面色平静，对着攻来的黑虎子一指点出。一瞬间画面定格，过有弹指，化作一抹烟云消散无踪。
这一回，顺利通关之人仅剩三个。一个是世家弟子装束，一个散修打扮。三人互望一眼，没有答话，依旧先后前行。
又是顿饭光景，山腰已然尽在眼前，视线穿透最后一个转折点，遥遥可辨一座墨晶所铸山门的一角。三人快步而行，到了最后的转折之处，前方二人在犹豫一番后方才抬脚迈过，郎飞尾随二人，一步踏入。
前方忽生一道刺目强光。郎飞不禁双眼微眯。少时，再睁眼时，却见一个青衫、纶巾的弱质书生并一个面色苍白，神态慵懒的青年妇人，正满含慈爱的看着自己。郎飞张了张嘴，却发出一阵稚嫩的哭声。
“嗯？”郎飞将手一挥，却发现幻境并未如想象般的消散。方才那一挥，好便似用尽了全身的力道一般，一股倦意袭来，不觉昏昏沉睡过去。
光阴迅速，悠悠十载。这一回却似真实人生，任凭无数次挥袖，幻境依旧，生活依然。经由十年，他也熄了破阵而出的心思。
所谓幻由心生。既然困住自己的此方天地乃是沉沦之境，那便只身走一遭，历练一番又有何妨。有了决断，郎飞遂不再强求破阵，一切顺其自然。
此一生，郎飞生为穷秀才之独子。虽然家境清贫，日子过得却也有些小幸福。日间有书香相伴，夜里有诗韵洄游，又有父母疼爱，享天伦一十六载。而后，秀才，举人，进士，从县令做起，在朝为官三十载，升至当朝一品大员，又经太子之乱，获罪于天。刑台问斩之际，忽闻九天云端有做歌之声。“百年红尘旧时梦，转回头，却道是：‘庄生梦蝶’，是人梦蝶？亦或是蝶梦人哉？”
“红尘，旧时梦，是蝶？是人？”郎飞忽仰天长笑，却将身立起，神色淡然的对着身旁举刀的侩子手言道：“世人皆说人生如梦，红尘之事乃过眼云烟。殊不知，人生本物，唯有一心，若要堪破迷障，只需面心一问，今便请你助我，但求就此一刀，将心刨出，我才好问他一问。到底是人生如梦，还是梦如人生。”
“这人疯了不成？”侩子手话音才落，但听午时一刻已到，坐上监斩官高喝一声“行刑！”
“你的废话留着和阎王爷说去吧！”拔过背后犯由牌，饮一口烈酒，手起刀落。不妨郎飞将身一扭，屠刀斜劈而下，鲜血喷洒处，心口哪有什么心脏，却是一个青光小人，迎着郎飞的目光微微一笑，继而剑指朝天，微微一划。
“咔，咔，咔！”山岚吹过，梦境似泡影一般烟消云散。郎飞微微一笑，睁开眼来。是仙亦或是人？是梦亦或是真？又有什么不同。心之所向，便是人生。
这一刻，他心头忽然生出一丝明悟。其修为本已处在筑基大圆满。此时只觉身体中的元力飞波叠浪一般翻涌起来。
“不好，这是要突破！”不想竟发生这个节骨眼儿上。若要于此晋级，且不提环境不适，单是进阶炼精境的威压，也定然瞒不过玄火宗之人。到那时，一旦被玄火宗捉住，非但之前盘算之事竹篮子打水一场空，连小命都将不保。思虑再三，郎飞一咬牙。“拼了，断不能于此处晋级。”
做下决断之后，郎飞先是吞下一粒养心丹，而后盘坐下来，一点点的调动元力，凝神安抚体内躁动。
就在郎飞坐下之后，前方二人中，散修打扮的年轻小子缓缓睁开眼来，一开始还有几分迷茫，少时回过神来，环顾四方，发现只他一人醒来。又见郎飞竟是盘坐姿势，不由得露出几分讶然，方要细观几眼。突然，山风吹得周围云气一荡，露出几近天南的斜阳来。眼见巳时过半，他猛吃一惊，不敢久待，急忙转身，还沿石径，向着玄火宗山门走去。
不知过了多久，烟云再次遮住艳阳。郎飞眉毛轻轻一动，继而缓缓睁开眼睑。
“嘘……”他长出一口气，不禁心中暗暗庆幸，好在是身处此等环境。从外面看来，他整个人陷入幻象之中，这才未受旁人打扰，使之静静的平复下躁动的元力。若不然，有个风吹草动，哪怕是一声呼唤，都足以让他前功尽弃。不但晋级不成，还会遭到元力反噬。
现如今，他只是以强大的神念硬生生压下了身体各处澎湃的元力。日后只要寻到安全所在，撤去神念，则依旧还有进阶之机。
“还好，看来还未错过。”稍定心神，郎飞举目看处，见前方那世家子弟仍旧陷于幻境之中，由此想来，当还不至于超出时限。而后，辨清方向，循石径，大步往那玄火宗山门走去。
又经片刻，已是巳时将阑时分，眼见将近午时，山门处一位长老叹口气，喃喃说道：“不想这一批次只有一人过关。”说完摇摇头，转身吩咐当值弟子：“现已午时，且散去幻阵，着那些人下山去吧。”（未完待续）