此时正值十月份，在这个月底，将迎来王爷三十七岁的生辰。由于不是逢五逢十的整数生辰，当然也是由于朝堂时局不稳、人人自危，因此仍然只是采取了王府家宴的形式，仍然只是邀请了十三阿哥一家人。
爷的生辰寿礼成为最近一段时间以来，所有女眷最为关心、最为重视的一件事情，人人都在挖空心思想办法，力求出新、出奇、出巧。
当然也只有怡然居不用如此费尽心机。第一年的寿礼，虽然做好了那个鸳鸯荷包，但是由于她的生病没能见到他，自然也就没有送出去。以后的几年，随着两个人的关系越来越差，她就更没有心思去准备什么寿礼，不过是四处寻些物件来凑数而已。一般就是从娘家带来的嫁妆里翻找些适合男人的物件，比如玛瑙围棋，比如文征明的扇画，虽然这些全都是她的心爱之物，但是给王爷送礼，总得是拿得出手的贵重物件才行，冰凝只好忍痛割爱。
今年也是如此。经过与月影一起翻箱倒柜，冰凝终于确定了今年的寿礼：一把时大彬的紫砂茶壶。这个可真真的是她的心爱之物，每一次只是拿在手中把玩，根本合不得真正用来喝茶。曾经有那么几次，她非常好奇地想知道用这个茶壶沏出来的茶，该是怎样一股甘冽清香的味道。可是她多少次地烧好了水，摆好了茶，仍是实在是舍不得，只好作罢。
六年了，随着从娘家带来的嫁妆中，适合用来作自家爷生辰寿礼的物件越来越少，可是她又不想通过王府的采办外去采买。因为这样做的结果就是，整个王府的人，不管主子还是奴才，都会知道她送了什么给王爷做寿礼。她不想成为别人茶余饭后的谈资和笑柄。
当然，每一年他的生辰来临之际，她总会绣一个鸳鸯荷包。当然，她从来都没有真正地送出去，全都留在她自己的手中。她只是用这个方法来不断地提醒自己，告诫那个曾经摔倒过的跟头，遇到过的人生挫折。因此只要数一数她做了多少个鸳鸯荷包，就能知道她嫁进王府已经有了多少个年头。
此时，摆在她面前的，一共有六个，色彩斑斓，却是形式统一，毕竟只是一个个的警示牌而已，又不是真正地送出去，用不着花心思费周折地去做花样上的文章。看着这个六个各具特色的鸳鸯荷包，冰凝不禁有些诧异这个数字，居然已经有六年了？时间当真是匆匆如流水。现在，她要开始做她人生中的第七个警示牌。
冰凝的寿礼既不用花心思，也不用花时间，只需要忍痛割爱就行，但是其它人就不一样了。
淑清与其它人还不一样！其它人只是想方设法地表达着对王爷的敬意和爱心，而淑清还要盘算着如何既表达了自己的心意，又给冰凝制造一些小麻烦。她只打算制造小麻烦，不显山不露水，谁也不知道是出自她的手笔。如果制造的是大麻烦，虽然冰凝会遭受冷遇，但是爷最痛恨后院女人间的争宠，如果将爷给惹恼了，一旦追查下来，谁也没有好果子吃。
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