刘武恭这才注意到被挤在屋檐下无法动弹的董成与童子，下马带人将左右饥民赶走，走上前拱手道：“董大人今日怎么这么晚才出摊啊？”
淅川城曲曲折折的巷道不少，但只有一条南北向的主街。
董成每日在主街摆着笔墨摊，代人书写信函以及开些药方补贴家用，有好几次看到刘武恭从他跟前目不斜视的路过。
董成知道刘武恭不可能认不出自己来，而是忌讳跟他有瓜葛——董成也不觉得有什么大惊小怪的，但此时见他主动凑过来，董成则有些疑惑的微微蹙起眉头，往巷口外瞥了一眼，拱手还礼道：
“刘县尉抬举了，董成一介草民，岂敢当大人之谓？前两天偶染风寒，身子多有不适，今天才稍好一些，屋寒无柴、米桶将尽，看着天时还不算太晚，便带着童子到街上以笔墨伺人，赚几枚铜子……”
“这摊子也倒了，笔墨纸砚被践踏得不成样子，看来董大人今日是无法出摊了，”刘武恭笑道，“可否到董大人府上讨盏茶？”
“难不成有哪个故人突然起了兴致，要亲眼看到董某何等寒酸窘迫才心里爽快？”董成冷冷问道。
刘武恭不作声，只是示意衙役将巷道清理出来，莫要叫闲杂人等留在其中。
很快就有一队甲骑骑来，进入巷道分散侍卫，还有人站到院墙屋檐之上眺望警戒。
董成轻轻叹了一口气，不顾散落一地的笔墨纸砚以及倾倒的独轮车，就往回走去。
“这是发生什么事情了？”
董妻带着两个女儿在院子里浆洗衣裳，看到董成与童子空手回来，走过来刚问一句话，再看到身穿官服的刘武恭走进来，脸色吓得煞白，不敢再问什么。
刘武恭看狭小的院子里堆满杂物，拉出几道晾衣绳晒满浆洗的衣裳，示意衙役将浆洗衣裳都收拢起来。
“这些浆洗衣裳都是有主家的，可不能搞乱了。”董妻这才站出来小声嘀咕道。
“别他娘大手大脚的，里里外外都仔细看一遍，”刘武恭吩咐衙役清查宅子，又朝董成拱手问道，“除了夫人、二位小姐在，大公子人呢？”
“董异在城东刘家私塾任事——怎么，这位故人打算连我一家子都不放过吗？”董成冷冷问道。
“使君从荆紫塞往淅川而来，途中随口问起董大人家的近况，我也凿实不清楚；总不能等使君再问起来，我还无言以对吧？董大人莫要多想。”刘武恭说道。
偌大的京襄路，只有一人能当得上“使君”之谓，董妻惊惧的看向董成，担心这数月的惶恐、忧虑就将成为血淋淋的现实。
片晌后，就听得一阵甲片铿然的步伐声在院子外响起，能想象巷子里站满甲卒的模样——两名武将把董成与童子丢弃在巷子口的独轮车直接搬进院子里来。
徐怀与徐武碛、史轸、韩圭等人走进院子，扫了一眼堆满杂物的院子，正屋厢房都很低矮，光线昏暗，这才朝冷漠警惕站在一旁看来的董成拱拱手，笑着问道：“怎么，故人相见连一杯茶水都吝啬相赐？”
说罢，徐怀却径直朝低矮的堂屋走去。
徐武碛朝董成拱手道：“徐怀这次与我等前往荆紫塞视巡军事，途经淅川要往西峡塞而去，想到董公居于淅川，临时想着过来拜访一下，没有事先相约，还请董公勿怪……”
这么多人里面，唯有徐武碛算得上董成的真正故旧，解释过来拜访的缘由，又朝董妻拱手行礼。
堂屋里就一张八仙桌、一张木柜供奉先人牌位。
董成支使妻儿、童子去烧茶水，与徐武碛、史轸、韩圭走进屋来也是坦然落座，说道：“寒舍简陋，也就一杯粗茶待客了……”
徐怀打量着堂屋悬挂董成自己手书的几幅字，俄而才说道：“蔡铤、蔡元攸父子与徐怀、与楚山是有生死大仇，但当年力主北伐契丹的朝臣颇多，个中原因也颇为复杂，我可不会觉得个个都是蔡家父子的爪牙。我真要是那么想，也愧对在应城英烈战死的郭公……”
郭仲熊乃是蔡系中人，大越两次北征伐燕期间，他相继担任岚州知府、河东路转运副使，也是力主北征契丹的中坚派人物，一直以来都积极为蔡元攸、刘世中统领北征事出谋划策，但最终困守应城不降，为赤扈人杀害，不失气节。
文横岳早初还是葛伯奕的嫡系部将呢。
“……”听徐怀提及郭仲熊，董成也是微微一叹，默然无语。
董成祖籍颍川，早已陷落敌手，淅川乃是董妻家族所在。
董成从唐州被贬为民，故土难归，就携妻儿来到淅川投靠在县衙任吏的妻兄。
董成以崇文阁侍制出知唐州时，乃是蔡党新贵，其妻族在淅川呼风唤雨也很是得意，但在蔡党沦为人人喊打的过街老鼠之后，其妻兄在县衙的日子就不好过了，还牵涉到几桩旧案之中，被逐出县衙。
董成妻兄前年与人争讼，被关入大狱，几乎倾家荡产上下打点才得以脱身，但从此也是一病不起，两家在淅川维持生计则越发艰难起来。
董成回想往事，心里一时间唏嘘不已，却听着门外喧哗，片晌后却见其子董异神色匆匆走进来，问道：
“发生什么事情了？”
“这个，这个，”董异气喘吁吁、心慌说道，“听说有官兵往家里而来，孩儿不知何故，匆匆赶回，不知使君在此。”
徐怀看了董异一眼，继续对董成说道：
“我之前赶往荆紫视军，途经淅川前往西峡，想着董公居于淅川，登门相访，想必董公亦知荆紫、西峡之要吧？”
董成沉默不语。
董异等了片晌，见其父始终不应徐怀的问话，站在一旁说道：
“荆紫西距淅川城一百五十里，其地脊倚群山、下临清流，接秦川、鄂渚，历来乃兵家逐鹿之地，地势之险要，犹在淅川之上。旧时有木桥架于丹水之上，曾名草桥关，又因其地荆花遍野，俗称荆籽关，乃草籽之籽，大越立朝之后，才改用紫气东来之紫。荆紫道历来荒僻，直到前朝末年藩镇林立，阻隔河洛、河淮，为使江淮粮赋抵达川陕，役民夫从荆紫往西开凿运道于山岭之间，自此商贾络绎不绝。大越立朝以来，于荆紫设巡检军寨控扼其险。西峡位于淅水之上，西有重阳水沿山漕东淌，于寺山之北汇入淅水，从重阳水往西则是商州商洛县石坪寨，其间虽说道路崎岖，却为私商所喜……”
“董公，贵子所言确有些真才实学，制司书吏匮缺，不知可堪其任？”徐怀看向董成，问道。
董异一脸迫切的盯着其父。
董成半晌才轻轻一叹，朝徐怀揖礼道：“犬子年少薄学，行事鲁莽，往后但有不周之处，还请使君多多宽囿……”
第十九章 相邀
“使君今日会在淅川暂歇，明天再动身溯淅水而往西峡。知县余涟在县衙摆下宴席，董公与我等一同前往，荆紫、西峡之要啊，席间当可畅谈！”
徐怀的行程很紧，淅川县虽然不是此行的主要目的地，但经过淅川县还是要将知县余涟等官员召到跟前了解情况，史轸这就直接邀请董成父子一并前往县衙饮宴。
“恭敬不如从命。”董成允道。
“董公，请！”徐怀站起来，伸手请董成先行。
董成一家栖居宅院实在狭小，堂屋又低又矮，也只有徐武碛、史轸、韩圭以及充当贴身待卫的牛二、史琥等人陪同进屋子里，其他一干人等都在院中等候，包括淅川知县余涟等人在内。