苦无眉梢一紧，倒吸一口凉气，发出“嘶”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲之下巴，颇为认同地说：“周大哥说的有道理呀！我若是被人发现没有坚守岗位的话，直接用这个理由搪塞过去不就行了？如此以来，不仅可以借机离开，而且还什么事都没有！”
苦无说着说着，便不自觉地将注意力转移到了瑞霜的身上，炯炯有神的目光像是在暗示着些什么，别有一番意味。
瑞霜冲他翻了个白眼，之后便没再理会。
这时，周不通又突然饶有兴致地问：“那……杨兄弟和柳兄弟莫非也是从东边大院过来滥竽充数的？”
一听这话，瑞霜顿时就沉不住气了，直接高傲地抬起头，眉头紧锁，当即反驳道：“我可不一样！周大哥，你是来滥竽充数的，但别把我一棍子打死呀！”
“诶？”周不通皱了皱眉，百思不得其解地问，“柳兄弟此言何意啊？既然不是这样的话，那你们两个东边大院的家丁，又怎么会跑到老爷的北边大院来呢？”
苦无轻声一笑，富有耐心地解释道：“周大哥有所不知，柳兄现在已经不是普通的家丁了，他现在可是老爷的贴身庖厨，专门料理老爷的一日三餐呢！”
忸怩不安的瑞霜环手于胸，摆出一副沾沾自喜的姿态，斜视湛蓝的天空，倒有一副目中无人的样子。
而周不通得知了这个消息，瞬间就瞪大了眼睛，瞳孔放大到极致，瞠目结舌，大吃一惊道：“什么！没想到短短十几日不见，柳兄弟竟然已经晋升为老爷的贴身庖厨了？这是什么时候的事情？为何在西边大院的我对此一无所知？”
“已经有些日子了。”苦无微微一笑，平心静气地说，“许是周大哥先前一直待在西边大院里做事，而老爷有了贴身庖厨这件事只在北边大院流传开来，所以才没有传到周大哥的耳朵里吧？”
“哦……”周不通若有所思地点了点头，飘忽不定的眼神像是在思索着些什么，眼珠子在眼眶中来回滚动，仿佛又在打什么鬼主意。
紧接着，周不通一个箭步窜到瑞霜的身边，嘴角上扬到极致，露出一抹灿烂的笑容，伛偻着身子，识趣地双手作揖，毕恭毕敬地说：“柳兄弟还真是人中之龙，慧外秀中啊！能成为老爷的贴身庖厨，想来柳兄的厨艺一定是极高吧？”
“诶！不敢当，不敢当。也就是略知一二而已，谈不上极高。”瑞霜虽是这么谦逊地说着，可被周不通这么一夸，心里却是高兴到了极点。
“哟！这就是柳兄弟谦虚了！”周不通竭尽全力地讨好道，“如果柳兄弟没点本事，如何能成为老爷的贴身庖厨呢？我先前只以为柳兄弟武功高强，生得俊俏，可到现在才发现，原来柳兄弟不光是天资英奇，体识明允，出手阔绰，胆识过人，而且精湛的厨艺更是堪称一绝呀！”
“周大哥真是言重了。”瑞霜笑着说道，“你又没吃过我做的菜肴，又怎么可以确定我的厨艺一定是极佳的呢？”
“诶！”周不通径直伸出一只手，摊开五指，挡在面前，正色庄容地说，“柳兄弟，不必谦虚，我虽没吃过柳兄弟做的菜肴，但正所谓窥一斑而知全豹，要说柳兄弟一点真本事都没有，我是绝对不能相信的。”
瑞霜欣然自喜，灿烂一笑，客客气气地说：“承蒙周大哥抬爱，我也只不过是一时侥幸，才得到了老爷的赏识而已。周大哥能说会道，为人和善，又对老爷赤胆忠心，相信周大哥有朝一日，一定也能让老爷看中的。”
“嘿嘿。”周不通憨憨一笑，眉飞色舞道，“借你吉言。”
紧接着，周不通忽然把视线转移到了沉默已久的苦无身上，二话不说来到他的面前，皱了皱眉，饶有兴致地问：“既然柳兄弟是老爷的贴身庖厨，那杨兄弟随柳兄弟同行……莫非也成了老爷的左膀右臂？”
“哦！周大哥误会了，我没有柳兄这般精湛的厨艺，如何能得到老爷重用？”苦无急急忙忙地解释道。
周不通不禁眯起了眼睛，皱着眉头，心潮起伏地问：“那杨兄弟这是？”
“我是……”
苦无正想开口解释，不料被瑞霜抢先一步道：“他是来帮我的。有时我在灶房为老爷准备山珍海味，忙不过来的时候杨兄就会来帮我。我特地跟老爷请示过，老爷得知原因后，便也不假思索地答应了。”
周不通止不住地默默颔首，进而又稍稍挪了一小步，向瑞霜靠了靠，别有深意地说：“柳兄弟，以后这回事你叫我呀！我一定全心全意地帮你打下手，我动作可麻利了，有我在，你一定能省下好多时间呢！”
一听这话，瑞霜竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，用手背轻掩嘴唇，兴趣盎然地说：“多谢周大哥，但是不用了。有杨兄帮我就足够了，我们两个人刚好可以沉着应对，否则灶房里的人一旦多起来，难免会手忙脚乱地出什么岔子。”
“诶！那怎么行呢？”周不通皱着眉，苦着脸，不依不饶地说，“柳兄弟，要不你再去跟老爷请示一下？就说我们三个是一块儿的，缺一不可。你现在既然是老爷身边的大红人，相信他一定会答应你这么简单的请求吧？”
“呃……这个……”瑞霜张皇失措的眼神瞥向四面八方，首鼠两端，犹豫不决，进退维谷，很是纠结，支支吾吾了半天，愣是答不上来。答应他不好，可贸然拒绝，又怕伤了周大哥的心，倒真是叫自己有些左右为难了。
情急之下，好在瑞霜急中生智道：“周大哥，你的好意我心领了，但是确实不用了。我先前只跟老爷请示了杨兄一人，现在若是又突然跟老爷提起周大哥，未免有些唐突冒昧，甚至还有可能引得老爷勃然大怒，况且老爷最近本就为了生意上的事情而忧思神伤，若是此时再跟他提起这件事，怕是有些得不偿失呀？”
周不通听到这里，顿时慌了神，吓得脸色惨白，神色愀然，心里想着，还没得到老爷的重用就先惹他发怒，这样自己在荣府岂不是连混都混不下去了？
于是乎，周不通的大脑飞速运转，经过一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“好吧，柳兄弟所言甚是有理。既然如此，那大哥我也只好脚踏实地，一步一步来了！”
瑞霜勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，赶忙表示赞同地附和道：“周大哥吉人自有天相，相信你一定会有出头之日的！”
“嗯。”周不通无比沉重地点点头，而后忽然想起来问，“诶，对了，杨兄弟和柳兄弟这是要去哪里啊？刚才这般鬼鬼祟祟的样子，我还以为是有什么图谋不轨的乱臣贼子潜进了我们荣府，正打算捉你们回去立功呢！”
一听这个问题，苦无已然怔在了原地，思索了半天，始终是想不出一个应付的理由来。最终只得下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，把视线挪到了周遭的其它事物上，装成一副没有听到的样子，把责任撇得干干净净，镇定自若一身轻。
幸好瑞霜处变不惊，临危不乱，值此危急时分，急中生智道：“哦！我正打算带着杨兄去灶房做一些吃的送给老爷呢！没想到这么巧，在半路上碰到了周大哥你。”
“哦！原来是这样呀！”周不通想着想着，忽然意识到一丝不对劲儿，便有所顾虑地问，“诶！不对啊！这个点儿老爷不应该是刚用完午膳才对吗？怎么柳兄弟又要去灶房做吃的呢？”