“啊？”瑞霜听到呼喊声，匆匆反应过来后，张皇失措地答应道，“老爷有何吩咐？”
“你怎么了？”荣千富开门见山，直奔主题道，“怎么刚才就跟魔怔了似的？”
“没……没什么……”瑞霜神色慌张地解释道，“小人只是在想，这……这似乎并不是去城主府的路啊。”
“你有所不知了。”荣千富慢条斯理地说，“去城主府的路并非只有一条，而我只是绕了个远路而已。”
瑞霜深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，心平气和地问：“这好端端的，老爷为何要绕远路呢？”
荣千富自信一笑，意犹未尽道：“到时候你就知道了。”
说完，便放下了帷裳，躲回了马车里。
……
马车渐行渐远，途经一处山间小村庄，而在这村庄外，马车却停了下来。
“老爷，我们到了。”御马者为荣千富掀开帷裳，并轻声唤道。
荣千富下了马车，站在原地望着远处这一番荒凉的光景，心中五味杂陈，百感交集，很不是滋味。
瑞霜同样下马，站在荣千富的身边，发现这村庄里已然是哀鸿遍野，民生凋敝，甚至是赤地千里。
“怎么会这样……”瑞霜面色凝重，不敢相信地说，“为何会有这么多流离失所的百姓……”
荣千富的脸上风平浪静，云淡风轻，像是已经司空见惯，不以为奇了。
“闾左之处，皆是破瓦寒窑。民不聊生，只因歹徒作恶。”荣千富不紧不慢地娓娓道，“这原本是一带山清水秀的村庄，拥有富饶的土地和蓬勃的生机，无奈奸邪之辈在此烧杀抢掠，硬是把这里搞得一片狼藉，寸草不生，以致有了今天的这一番光景。”
“什么！”瑞霜目瞪口呆，倍感震惊地说，“既是有歹徒行凶，那官府的人为何不站出来替百姓主持公道呢！”
荣千富挥一挥衣袖，双手背过身后，不慌不忙地说：“因为行凶的歹徒，正是你口中的官兵。”
一听这话，瑞霜的脸上瞬间露出了不可思议，惊恐万状的神情。她颤抖着声线，不敢置信地说：“官兵行恶？怎会如此？”
“这是很正常的事情，有什么大惊小怪的？”荣千富从容不迫地说道。
“正常？”瑞霜忧心忡忡地说，“百姓流离失所，无家可归，整日处于水深火热之中，生不如死，倍受煎熬，这难道是应该发生的事情吗？”
荣千富昂首挺胸，用一种慵懒的声调，悠然自得地说：“我方才与你说过，掌财者是不可能斗过掌权者的。我所能做的，也不过是给予他们一些力所能及的东西。”
“只可惜，按照他们现在的情况，即使有钱似乎也不会好到哪儿去。”瑞霜忧心如焚地说。
“我当然知道。”荣千富信誓旦旦地说，“所以我此行前来，并未带多少银两。”
瑞霜一愣，就跟意识到了什么似的，眼神当中忽然闪过一丝亮光。
与此同时，刚好有一个捂着肚子的村民看到了荣千富，于是他赶紧嘶哑着声线，放声疾呼道：“大家快看呐，我们的恩公荣老爷又来啦！”
“荣老爷！”
“真的是荣老爷！”
“荣老爷终于来了！”
一时之间，一呼百应。
蓬头垢面的村民们纷纷迎了上来，对荣千富感恩戴德，感激不尽。
荣千富对身边的家丁说道：“去把我车上的物资搬下来吧。”
“是。”
家丁们收到指令，以矫健的身手从车上搬下一代又一代沉甸甸的物资，里面有供他们穿着的一年四季的衣物，有供他们充饥的大小馒头，同时，也少不了些许银两。
家丁们井井有条地将这些物资分发给村民们，久而久之，呼声渐高：“谢谢荣老爷，谢谢荣老爷！”
有些村民感激涕零，甚至磕头谢恩。
而荣千富却是沉默不语，默不作声。
待到家丁们将物资分发完毕之后，荣千富才满意地吐出两个字：“走吧。”
他扭头离去，瑞霜紧随其后。
马车行一路，呼声久不息。
这一回，荣千富主动掀开帷裳，皱着眉头，认真严肃地说：“柳树，告诉我你的感受。”
愁眉苦脸的瑞霜哭丧着脸，进而失魂落魄，灰心丧气地说：“我可怜无辜的百姓，又厌恶残忍的官兵，也痛恨自己的无能为力和一无是处。”
“天生我材必有用，并非有人是一无是处的。”荣千富从从容容地解释道，“生逢乱世，徒叹奈何。”
瑞霜皱着眉，苦着脸，不依不饶地说：“都说居安城有天下第一名门正派的神宗坐镇，应是政通人和，国泰民安，为何还会有这般残破不堪的景象？”
“柳树，你要知道，你口中所言的政通人和，国泰民安，的确是真实存在的。可我带你所看到的民不聊生，生灵涂炭，也是真实存在的。”荣千富语重心长地说，“只不过有人将前者的太平盛世呈现在了众人眼前，而后者则被隐匿了起来。白璧尚且有微瑕，居安城并非是世外桃源，又何来人们所希望的大同社会。”
“老爷身为居安城首富，当真只能做到如此么？”瑞霜满怀希望地问。
“你想如何？”荣千富扭头看向她道。
面红耳赤的瑞霜愤愤不平地说：“老爷不妨好事做到底，将这些穷困潦倒的百姓收入府中，否则他们也仅仅是享受一时的安宁，如此下去，终归长久之计。”
“哦？难道将他们收入府中，就是长久之计了？”荣千富用一种阴阳怪调的语气，委婉地拒绝道，“像这样敝衣枵腹的人还有很多，我所领你看到的，也不过是冰山一角罢了。纵使我能接纳他们，也无法接纳全天下的贫苦百姓。”
“那就釜底抽薪，拔本塞源！让那些欺压百姓的官兵付出代价，不得好死！”瑞霜辞气激愤地厉声呵斥道，“老爷富可敌国，更是民心所向，只需雇佣一批人马从中斡旋，定可手到擒来，稳操胜券，也就不会有现如今饥民四散的局面了！”
荣千富发出一声冷笑，缓缓地摇了摇头，成竹在胸地告诫道：“你还是没能记住我对你说的话，我区区一个掌财者，是根本斗不过掌权者的。我能做的，只有如此而已。”
“可是凭老爷的财力，分明还可以做更多的事情。老爷面对此情此景，当真要坐视不管吗？”瑞霜焦头烂额，惶恐不安地说。
荣千富叹了一口气，扯开话题道：“用不了多久就要到城主府了，准备一下吧。”
说完，便放下了帷裳，任凭瑞霜怎么劝说，也都是置之不理。