万福山庄的大庄主万启田，今儿个是他做六十大寿的好日子。万启田在江湖上也算是有头有脸的一个人物，要不，今儿个万福山庄又怎会宾客满门，挤踏的连山庄的门槛都快踩烂了呢。
万启田这会儿就站在摆满了百来桌酒席的大客厅中央，身上穿了件绣满福字的大红缎袍，袍子似乎缝制的略嫌紧了些，勒得他肥肥的身躯直喘气儿。此刻他正忙着团团向满屋子的宾客们作揖还礼，累的肥脸上汗珠如雨直下也顾不得擦一下。万福山庄里里外外热热闹闹，人声鼎沸，仿佛要把个屋顶也给掀了去。
晌午早过，可前来朝贺的宾客仍是络绎不绝，简直夸张得有些没完没了。负责站在大门口迎客的主人家换了一茬又一茬，不得已甚至连万启田那大孙子也叫出来帮忙了。
万启田的大孙子今年恰好十六岁，名叫万冀常，站在他身边穿深红锦袍的男子是他的叔叔万强。
万冀常是在吃饭吃到一半的时候被他爹给拖出来，硬摆在门口当门神的，他饭没吃饱，里头的热闹没瞧够，心情自然也就十分的不爽快了。万强打量了会侄子的脸色，又抬首望了望头顶的日头，说：“太阳已偏下啦！”
万冀常不悦地哼道：“是啊，马上就可以接着开晚饭啦！”
万强笑着拍了拍侄子的肩膀：“现在不是已经没再来客人了嘛，歇会儿咱们也不用站在门口了，进去吃饭吧！”
万冀常闷声嘟哝：“是哦，客人是没再来了，可里头的千把号人可也没一个离开走人的。”
两人正说着话，大路上跑来一个家丁，说道：“二爷，镇口又来了一拨人，看样子也是往咱们家贺寿来的。”
万强打起精神，整了整装，吩咐门口的家仆：“准备迎客！”
万冀常埋怨道：“才说没了，这不又来了？简直跟瘟神一样，真烦人！”
没多久，拐角就出现了一大帮子的人来，有男有女，足有二十来人的模样。万福山庄的家仆不等吩咐，早拥上去帮忙牵马的牵马，拉车的拉车。万强与万冀常也迎上前去，作揖行礼，嘴里不停地招呼：“欢迎！欢迎！请！请！”
那帮人中为首的是个四十来岁，相貌清雅的儒士，只听他满脸欢笑，还礼道：“在下天山派胡鸣枫！”指了指身旁那位端庄妇人道：“这是拙荆。”
万冀常听了对方的名号还不觉怎的，万强却是大吃一惊：“哎呀，原来两位是天山派胡掌门与胡夫人，真是久仰久仰，失敬失敬！”忙不迭迟的招呼，又悄悄拉了个家仆，嘱咐“快快进去禀告老爷！”
正乱着，一个淡绿色的娇小身影从马车里蹿了出来，扑进胡夫人怀里，不住地撒娇：“娘啊，你偏心你偏心，我不依嘛！”
胡夫人搂着女儿，柔声问：“思蓉，你又怎么啦？”
胡思蓉抬起头来，露出一张清丽娇美的脸蛋，红红的嘴唇微噘：“我要骑马，你和爹爹都不许，那为何偏又让思萦骑马，大师哥甚至把‘追风’都给了她。还说你们不偏心！”
她声音清脆，犹如山中百灵，万强与万冀常见她貌美可爱，不禁多看了她几眼，万冀常少年心性，最藏不住心事，竟然害羞的脸孔都红了起来。
胡思蓉早把他俩的表情一一瞧在眼里，心里甚是得意，把头高高一昂，冲着后头人群里娇滴滴地喊：“大师哥，回去的时候你得把追风给我骑！”
人群里有个约莫二十左右的英俊男子，牵了匹通体雪白的高头骏马慢慢踱了过来，他正是胡思蓉嘴里的那个大师哥赵思骅。
他把马缰往胡思蓉手里一塞，说道：“喏，给你，你自己去骑吧！”
胡思蓉脸一板，怒道：“你明知道不是你扶上马背的，追风就会把人给狠狠甩下来！”
赵思骅不理她，径自把马背上的师妹思萦扶下马来。
胡思蓉回头拉住胡夫人的手：“娘啊——”
两个小儿女吵架拌嘴的，闹得胡鸣枫好不尴尬，嗓子里干咳了两声没说话。胡思蓉听到后却咬着嘴唇，不敢再放肆半句。
万强回过神，恭敬道：“胡掌门胡夫人里边请”
正说着，门里头哈哈传来大笑声，寿星公万启田兴冲冲的奔了出来，一路高笑：“不知贵客驾到，有失远迎，还望胡掌门海涵啊！”胡鸣枫连忙还礼道：“哪里，哪里！在下与拙荆带着一干弟子不请自来，还请万庄主不要见怪才是！”万启田连声逊谢，两人又寒暄了几句，这才一同迎进门去。
万冀常在门口站了会儿，终于按奈不住，叫道：“我饿死啦，二叔，我先进去吃饭去啦！”
万强一把拉住他，笑道：“你小子猴急什么，你可不像是快饿死的人啊。我看你吃饭是假，想进去瞧那漂亮姑娘是真吧！”
万冀常红了脸：“我哪有！”
“没有就算了，那就陪你二叔我看大门吧！”
万冀常手臂用力一挣，想甩开万强的手，哪知万强手腕一翻，反手又抓住了他的胳膊，笑道：“怎么，就这么心急的想进去？”
万冀常知道凭自己现在的本事，根本挣不开二叔的五指，只得求饶道：“二叔，你也还没吃午饭呢，难道你就不饿么？”
万冀常哈哈一笑：“好啦，臭小子，看你一副可怜样，我就陪你一块进去，让你这顿饭吃的有名有份，省得你爹爹骂你偷懒！”
他嘱咐门口的家仆几句后，拉着侄子的手，一同走进门去。
万冀常兴奋异常，疾步而走。奔了几步，突然一个回头：“二叔，你可知那胡家姑娘许了人家没？”
整个大厅里像菜市场那般热闹，划拳声、吆喝声、碗碟碰撞声嘈杂成一团，千百来号人挤在大厅里，放眼望去，密密麻麻的尽是人影子，就连那天井里头也都摆满了酒席，坐满了人。
当然，宾客中也不尽然都是大碗喝酒、大块吃肉的粗莽之辈，就像方才进来就坐的天山派诸位，他们就如同少数人一般，斯斯文文地团坐圆桌一圈，也不见怎么动筷。
天山派总共来了一十九个人，恰好坐了两桌，胡鸣枫偕同夫人、女儿及亲近的男女弟子坐了一桌，首座上自然是胡鸣枫，下首陪座的却是万强——由万福山庄的二爷亲自陪坐酒席，足可见天山派的地位与威望是何等的与众不同。
万强面带笑容，不住的劝酒挟菜，胡鸣枫每次都不着痕迹地推搪过去。
胡思蓉虽是女儿家，平素却极是好酒，此刻耐不住酒香醉人，便端起身前的酒杯凑近唇边欲饮，胡鸣枫鼻子里轻轻哼了一声，她吓得手一抖，一满盅的酒泼出了大半，溅湿了她的衣衫。
她“哎哟”一声低唤，慌张地跳起，掏出帕子急忙擦拭。
胡夫人见她引人注目，赶紧拉她坐下，低声责备：“你瞧你这孩子，怎么这么不小心！”虽是责备的话，但言语中满是疼惜。
胡思蓉噘嘴露出一副委屈的表情：“还不都怪”眼睛瞟到父亲，登时又把底下的话硬给咽了回去。
万强陪着笑：“无妨无妨！我叫丫鬟陪大小姐到上房去换件新衣裳好啦！”说着就要喊丫鬟过来。
胡夫人忙道：“万二爷不用麻烦啦！思萦，你陪思蓉去换衣裳。”
坐在另一桌的一个身穿淡蓝衣衫的年轻女子低低应了声，快步走了过来。
万强见那女子低眉垂目的，样子十分温顺乖觉，一点也不象天山派懂武功的女弟子，举止行动倒像是大户人家的千金小姐似的，便站起道：“这位姑娘也不认得路的，还是叫丫鬟陪着去好啦！”
“没事，没事，这里客人多，人手不够，咱们自己人不用那么多礼数客气，丫鬟们留着招呼客人要紧。思萦这丫头记性最好，万二爷您说个路，怎么个走法，她自然找得到的！”胡夫人说得极为客气。
万强还在踌躇，胡鸣枫却缓缓说道：“万兄，随她们去吧，来来，我先敬你一杯！”说着站起拿起酒杯。
万强顿时受宠若惊：“这这哪里敢当啊！”胡夫人对思萦说道：“还不快去！”顺手推了她一把。
胡思蓉却老大不情愿地磨蹭起来：“娘啊——”胡夫人不理她，思萦伸手要去拉她，被她一掌打落“不用你拉，我自己会走！”说完，飞快地跑在了最前头，思萦默不做声的跟上，也没见她如何大步奔跑，一晃身便已紧跟在了胡思蓉身后。
大约过了两柱香胡思蓉才回转，万强瞧她身后却不见那蓝衫姑娘，正待询问，胡思蓉咯咯娇笑：“娘啊，你说思萦好不好笑，她说上茅厕，要我换好衣服在房门口等她。我等了她好久还没见着她的人影，你说她是不是笨得转迷了路，找不到原路回来啦？”
万强见她大眼闪动，满是调皮玩闹的神情，心里琢磨：“定是这大小姐顽皮胡闹，想了什么刁钻法子捉弄了那位思萦姑娘。”
正要招呼丫鬟去找人，一名家仆急匆匆自内堂奔出，凄厉地高叫：“不好啦！不好啦！老爷被人杀啦！老爷被人杀啦——”
万强整个人都愣住了，还没反应过来，就听大厅里死寂了一下，又轰地发出声巨大的嘈杂声，宾客们像炸开了锅般，纷纷离座四下奔走。
万强一步揪住那家仆的衣襟，喝道：“你说什么？再说一遍！”
那家仆抖抖缩缩道：“老爷老爷刚才回房换衣服，小的见他许久没回来，就去敲门，哪知哪知老爷在房里被人杀死啦！”
不待他讲完，万强已似离弓之箭急驰而去，胡鸣枫与胡夫人当即施展轻功，随后而去。
万启田的卧房在内院靠左，那儿环境清幽，此刻却是挤满了家丁仆人，空气里弥漫着淡淡的血腥味。