精灵女士从自己的床上睁开眼睛的时候。名为塔林斯的光耀之月已经挂上树梢，如同一轮明亮的银盘。树叶垂在无风的夜中，静静地一动不动。精灵女士的眼睛在黑暗中浮上一层幽光，像是猫科动物一样，可以让她在微光之下视物。
她反手抓住床边的精灵圣弓，银白色弓臂上描绘着森林、动物的花纹，在月光下折射出一弧冷光。圣弓奎达诺辛是传说中森林精灵的第十七位王，星与林的属意之人、守护之王奎达诺辛林语阿尔罕曾使用过的长弓，这位森林精灵最杰出的领导者殁于魔法战争中一场可怕的战斗，亡者的鲜血流淌在长弓之上、永远与其所守护的林地长眠在一起。
珂儿看到自己的长弓，露出心满意足的笑容。
在女游侠欣赏自己的爱弓时，旅店一楼正灯火通明、热闹非凡。
“还有谁没领到武器的，过来这边！”
“嘿！巴克——”
“我说，你们这群混蛋究竟有没有停我在说！”
“嘿！卖武器的巴克——”
“我受够了！混蛋！”
旅店镀上一层金色的暖光，酒杯互碰洒出香喷喷的麦酒。玩家们勾肩搭背、吵吵嚷嚷，一个穿着灰色斗篷、背着一张长弓的人类游侠坐在一大堆明晃晃的刀剑旁，一脸抑郁。这些刃锋打磨得雪亮，十字弓黑沉沉的发光，弓上的纹理清晰而漂亮，匕首锋锐、长剑闪亮，每一柄都出自巧匠之手、价值百金。
锻铁在一边靠着这位老兄的肩膀。大胡子上沾满了麦酒的泡沫。矮人打着酒嗝儿大声说：“嗝儿——老兄。给我来一杯最烈的矮人烈酒，一会让我们闹腾个厉害，让韦斯伯爵那小白脸吓个半死——！”
“老子不是酒保！”游侠简直出离于愤怒了。
萧焚让他在这里派送精致品长剑、长弓、匕首以及十字弓给那些愿意参与的玩家，他本来以为这是一个好差使，没想到这些桀骜不驯的家伙一会就管他叫做卖武器的巴克。不过黑袍法师与剑士‘叶孤城’显然并不关心这个，他们只要有人手、有人手以及有更多的人手就足够了。
至于巴克？那不是那个卖武器的巴克吗？
“去他娘的。”游侠巴克愤愤不平地诅咒了一句。
“说啥？”
“他、他、他……说他、他、他……不卖酒，铁块儿。”蛮石在一边捧着个冷冰冰、黑沉沉的角盔，一边琢磨一边结结巴巴地回答道。
“你给我闭嘴！”矮人满嘴酒气的说：“不卖酒他在这儿干嘛！”
游侠勃然大怒地一拍桌子，正要起来和树墩儿干一架。忽然一道白光闪过，一位圣武士小公主在木桌前面上线了。小丫头左右看了一眼，恰好看到大块头和他手中的头盔，她眼中露出强烈好奇的光芒：“石头石头，你还没把这个头盔带上吗？”
蛮石看了小丫头一眼，咧开嘴一笑：“我、我……我还在看、看……。”
“看个屁！”树墩儿干脆从他手上抢过头盔，一下跳上桌子把头盔套在其头上：“怎么样，我以奥摩丁的斧子起誓你一定感觉好得不得了！”矮人喝醉了酒，大大咧咧地问。
“你、你……你说什么，俺、俺……俺听不清楚？”蛮石摇晃着脑袋，瓮声问道。
“你感觉怎么样啊，大石头？”小丫头把手拢在嘴边大声问。
“啥？”
“问你感觉怎么样——！”矮人大吼一声，引得旅店都静了一下，所有人都看了过来。蛮石这才摇晃着脑袋，瓮声瓮气地说：“还、还好，就、就是和你们像……像是隔了一层东西，雾、雾蒙蒙的。”
在旅店的角落，穿着一条灰扑扑的红色长袍的地精正用幻术变出一个衣着暴露、惟妙惟肖的女郎，他周围立刻发出一阵尽惊叹声。玩家们纷纷尖叫着较好：“太棒了，再来一个。”地精很是享受地抬起胸膛，不过他还没来得及施展下一个法术，就被黑龙小姐反手一手刀扫飞了出去。
“吵死了，虫豸！”
这条小母龙只说了一句话。她回过头去，对面坐着弗拉蒂丝——两位龙女士各自品尝着旅店里最好的葡萄酒，用舌头舔着下嘴唇，说着同族之间私密的话题。弗拉蒂丝金色的眼睛闪闪发光，显示出她对现在的生活的满意，她看着黑龙小姐说道：“梅莉，我听说你被赶出来了。”
玛艾里贝莉脸上少有地露出恼羞成怒的表情，她用尖锐地嗓音辩驳道：“不要胡说，弗拉蒂丝。我只是想出来看看外面的世界罢了。反倒是你，居然成为了一个人类的坐骑，真是世事无常。”她用讥讽的口气提到最后一句话。
红龙小姐哼了一声，一本正经地向自己的同伴解释道：“看来你真的需要出来看看外面的世界，梅莉。我与他们的关系称之为‘在合约有效期之内出租自己的劳动力’，这是他们（人类社会）的一种合同手段，具有法律效力。”
“法律效力是什么？”黑龙小姐疑惑地问。
“……就是相当于我们的龙类誓言，就是‘虽然你不想完成’但‘也不得不完成’的一种行事方式。”弗拉蒂丝这么曲解神圣的龙类盟誓时，尖尖的脸蛋上的表情像极了她的父亲。女士舔舔自己火焰一样的嘴唇。答道：“就像是我合法合理地出售我的能力，并且拿到报酬。关键就是这个——”
她眯起眼睛，棱形的瞳孔里带着一种炫耀的光芒。红龙小姐从看不到的次元袋里抓出一大堆珠宝、艺术品放到桌子上，哗啦一声，金光闪闪的财富闪花了玛艾里贝莉的眼睛。
“啊——”
黑龙小姐发出一声沮丧的叹息，虽然她也从宝藏中拿到属于自己的一部分，但只是一小部分而已。比起红龙小姐把自己卖掉换来的钱当然不过是九牛之一毛而已，她又羡慕又嫉妒地看着自己的同类，恨不得桌子上的财宝都落到自己的口袋里去。
“梅莉，我们从小就是好伙伴，我当然不会一个人发财不带上你。”弗拉蒂丝舔舔嘴唇说，她金红色的眸子一闪一闪的：“我有一个主意，你要听听吗？”
玛艾里贝莉像小鸡啄米一样点了点头。
……
萧焚打开门看了一眼外面的，清冷的月下的街道与热闹非凡的旅店内是两个世界。他关上门，又回到桌边——几个玩家高层正围坐在一起、抬头看着他，桌上放着一张地图，上面用几种颜色分别标示出这座要塞的几个区域。
“准备好了？”他低声问其他人。
所有人都点点头。
黑袍法师在脑海中过了一遍自己的计划：这几天以来韦斯伯爵已经宣布了戒严，城镇上的守卫比平时多了一倍，绝望之手也抽调出两个分队分别驻扎于内城和外城，如此大的计划不走漏风声几乎是不可能的。不过对方大约只是认为这是一次玩家的闹事，毕竟在处理难民的问题上贵族们确实已经激起了很大的不满。
这事实上是萧焚的一种策略，一方面放出一部分风声，一方面又以假乱真。让对方无法揣摩到自己的真正意图，也就无从以此来推断攻击的烈度。
这次除了真正参与的人、还有一些凑热闹的家伙、以及干脆与绝望之手有仇怨的路人，或者天生就是自由反动份子的玩家。法师对他们一视同仁，各自划分编队却并不加以约束，还一并配发了武器。因为他的确需要借助这些惹是生非的家伙来吸引韦斯伯爵的注意力。
这些人的数量大约是在三百人左右，在他们看来这一类杀头造反的事情简直是刺激无比——反正不过是一个虚拟的世界，而且这一个月以来韦斯伯爵确实也过于惹人不爽了。而进攻的核心还是在这一边。萧焚抬起头，看了一眼旅店中的玩家：他们大都是从哪些愿意帮助难民的玩家中选出来的。
他收回目光，问道：“还记得计划吗？”
所有人都点点头。
战时状态的棘堡由韦斯伯爵私养的贵族法师支起三层魔法加固，主要效果是次元锚、禁飞、能量场与土石加固，禁止传送、飞行、由外向内的大多数能量法术攻击以及穿梭泥石、墙垒的法术效果。三个法术防护罩的中心位置应当是在三座监视塔之中，而也是一开始攻击的重心。
攻击将一层层打开防护，这样法师才可以将更多的兵力送入内城，然后从那里攻击韦斯伯爵的城堡。因为风声走漏，所以突袭就不必考虑了——因为棘堡地形的缘故从小镇到外城之间这一段路将成为攻坚的难点，玩家们一开始可能面对大批绝望之手的堵截，这个时候核心主力存在的目的是打开一条通路。
而最后的难点是龙骑士队长，凯伦阿提卡兰。他虽然还是一个资质尚浅的埃拉西泽龙骑士，但实力想必不会在传奇以下，这将是闪耀金币最艰难的一战，至于剩下的，就是等待真理之盾向南出击的时机了。
萧焚看着这些人，苍白的面庞上浮起一个自信的微笑。他当着他们的面从长袍的袖子下拿出一封魔法信笺，一边点燃。只要这封信一发出去，就意味着真理之盾方向奥博休斯预言学会、秘法之贤者雷克斯即将展开动作，而在场的诸位将再也没有退路。