奥摩丁的矮子圣武士正在扎帐篷，听了格里菲因的话，忙放下手里的活儿跑过来问：“夜里有袭击？法师你有多大把握？”
“应该过你的预期，”萧焚一面整理卷轴——他要将一些一、二级的卷轴整理出来放到上面的口袋里，毕竟现在他是一个低级法师——然后头也不抬地回答：“野外遭遇的区域规则，这个帖子你应该看过？”
矮人裂开嘴，点点头。“恩。其实我也有这种预感，所以我才跑来问你，嘿嘿。”他又看了一眼法师，有一点惊讶地说：“你卷轴真多。”
法师微微一笑。
“那么你怎么认为呢，老大？”矮子又扯开嗓门喊道。
“开始没想过，不过法师先生一提，我也想起来了。”战士刚从林子另一边回来，手里捧着一大把树枝。他有些愧疚地说：“这真是抱歉，野外探险与地下城探险是一个不同的概念呀，我失职了。”
“那倒不必这么说，队长不一定就是决策人，也可能是队伍的维持者。”矮人圣武士晃晃脑袋：“我看你不错，至少比较可靠。”
这恭维的话叫战士大为高兴，也听得萧焚暗自点头。
“野外遭遇的区域规则是什么？”半身人德鲁伊在一边问精灵小姐。我也不知道。”格里菲因小声回答。然后捂住嘴一阵咳嗽。
“法师先生？”
“是奥拉斯皇家论坛大师区地一个技术贴，”萧焚回答：“它提出一个迦南之中的基础计算，也就是野外怪物的刷新与遭遇几率。这个几率在城镇周边、乡野、平原、沿海、森林、沼泽以及丘陵、山脉以及地底都有一个各自不同地基础值。又按照周边环境有一个加值或者减值，例如城市规模和辐射地区的大小，人口稠密程度与活动范围的大小；或者森林、丘陵与沼泽的覆盖面积、附近怪区的分级，地区背景，甚至是近期影响的一些事件、任务。”
“一次彻底地清剿可以让一片区域内的遭遇减少百分之五十，反之长时间无人探索的区域则增加百分之十；高等级怪区提供一个百分之五地增长值，与之临近的区域则是百分之二；有怪物群落的地区，每多一个种类增加百分之三；有领清剿任务的地区。增加百分之十，与之临近的区域增加百分之五；生过袭击、任务事件、狩猎的区域，增加百分之十；有失踪、遇袭、离奇事件传闻的，增加百分之五。”
“诸如此类，”法师补充道：“另外，白昼减少百分之十，黑夜则增加百分之二十。”
正太半身人想了一下，抽冷气道：“那今天晚上，我们不是有接近一半的几率遇袭？”
“是过一半，还有一些因素法师先生没说出来。”战士拍拍他的肩膀：“有时间。自己去论坛看帖吧。”
矮人很是佩服地点点头，“这么熟，你也是常年在野外冒险吧，法师？”
萧焚不作声表示默认，然后他指了一下战士手里的树枝：“队长大人，这些东西作熏肉成，篝火地话还是算了吧。”
“恩，什么？”战士看着自己怀抱地一捧湿漉漉的、带着翠绿枝叶的树枝，愣了愣。长鸣，咕咕的啼叫在夜空里、在山谷之中回荡；山林的夜很沉很深。单调的枭鸣烘托出一种神秘的静谧，让人在这种环境之中安然入眠。就仿佛沉浸入于山野的梦中，被森林用茂密的枝叶相拥入怀，这夜。有一种母亲般地安宁。
矮人坐在一块冰冷的岩石上，战锤斜放在身体一侧。他的目光垂向下方，山涧之中星星点点的篝火地光芒穿透林子，仿佛黑夜之中的星辰一般。矮人一族在黑暗之中视力极好，让他可以看到其他人所注意不到的景观——一片红匣树在山坡斜地上构成的憧憧怪影，那些在夜色下无限扭曲、拉伸影子一直让他毛骨悚然，仿佛随时会跳起来扑向他似地……
红匣木林子往后是一道灌木带，几只灰鹿从那边跳过去。出簌簌的声音。
矮人背后。两块巨大的岩石之间就是他们一行人的营地。战士用树枝、包裹与行李将岩石之间的口子堵上，这样无论那一种袭击。他们都可以拥有足够多地反应时间。
战士得到允许靠在半身人毛茸茸地动物伙伴身上，他将双手枕在脑后，一动不动地盯着天上——实际上夜空中也没有一颗繁星，黑沉沉的，好象是一块染了墨汁地抹布一样。明天或许是一个阴天，又或许还有一场暴雨。
在他这个位置，正好可以注意到另一侧森林的响动，以及矮人在岩石上的背影。篝火在一边燃烧着，树枝在火中出噼啪的响声，火苗象是舞动的精灵，橘黄色的柔光在黑夜之中撑起一个朦胧的梦境……
萧焚在帐篷里点上了一只蜡烛，暗淡的、跳动的光芒中，他将手中的厚书翻开一页，仔细地阅读着：
“艾瑞丝，埃拉语（一种古迦南语）中意即厄运缠身的少女；元素神之一，风暴与厄运的女儿，传说之中厄运锯齿之海的掌管者……”
“她有四个侍从，名为奥多弥丁的火焰的追随者，名为安多拉姆的雷霆的追随者，名为格莱克丝的岩石的追随者，名为瑟拉克西斯的潮汐的追随者。”
“……另有一种说法。来自于古代文献：迦南地众神为凡人定下三件礼物，爱、智慧与希望，艾瑞丝象征着爱——爱情、亲情与友情。以及一切高贵的爱；从而使人与人之间产生联系。艾瑞丝被形容成一位美丽的、看起来象凡人地少女，行走在大地之上，传达着理解、关爱与互帮的含义，教人领会幸福，知道满足。”
“……在一些残存的史诗之中，父神迦南称她为女儿；她是由世界之树最上层一根树枝、树枝上最尖端一片叶子来作成，传言那片叶子在云层之中，孕育这世上一切风暴。因此艾瑞丝生来就与风暴如影随形……”
“但在奥拉斯南方、佛塔迪半岛以及符文岛一些区域，当地的海民认为艾瑞丝是海上的魔女。她的脾气就象大海一样阴晴不定，当她怒时海上就掀起数十米高的波涛，她出现时往往带来厄运，因此又被称作厄运之女……”
“许多人声称见过艾瑞丝，但是这些传闻从未被我们（法师协会）证实过。在真正的历史之中，从上上个纪元以来，神战地时代之后，艾瑞丝这个一个名字就在历史的长卷销声匿迹了。”
法师读完一部分，偏着头想了想。最后无奈地摇了摇脑袋：“我就是想查一下这个任务线而已，怎么又和四大元素领主扯上关系了……”他合上书，不禁又想到了那个火焰一样的女子，烈佛妮，不知道在燃烬之塔一别之后她又在做些什么。
书中还隐约提到了希望的象征，这枚宝石据说在魔法皇帝互相征伐的时代还出现过一两次，此后就一直销声匿迹了。
不过让萧焚意外的是，这本从法师协会借来的，据说唯一一本与古代神话相关的资料，居然对于那本智慧之书只字不提。好象压根不存在这样一个传说一样，这倒是叫他好奇不已。
他用指尖轻轻拍打书的封面，一面沉浸于自己的思绪之中，却听到外面争执地声音一点点传来进。
“最后一块了。不来了！”半身人德鲁伊的声音：“我认输！”
“喂，怎么可以中途变卦的！”格里菲因小姐生气的声音。
之后是一阵压抑的咳嗽。
“最后一块了啊，你都赢了那么多了……”正太半身人可怜巴巴地说。
“呼……说好输光为止的啊！”
“格里菲因小姐你——明明那么厉害，太狡猾了！”半身人生气地说：“输光了我没有晚饭了呀！”
“输光了的话，我就把我的晚餐分你一份。”
“我才不要吃烤焦的鱼。”
“死半身人，你对我的手艺有什么不满吗……不要太过分啊——喂！”
然后是一阵鸡飞狗跳地声音。
“你……你……，你竟然朝面包上吐口水！”精灵少女一边大口喘气，一边捂住嘴咳嗽。好半天才恢复过来。生气地说：“你太过分了！”
“这下格里菲因小姐就抢不到了。嘿嘿。”半身人得意地笑。
“可……可恶，半身人都不可相信！”气得直抖的声音。
然后又是一阵互相讥讽。直到矮人愤怒地呵斥从上面传下来，叫这两个家伙才消停下去。
这边听了半天，萧焚也听出一个梗概：原来半身人德鲁伊在准备干粮的时候，竟然从镇上买了一些果酱面包藏在背包里，结果被精灵小姐现了，于是这位精灵小姐马上蛊惑白菜陪她一起玩格子棋，并拿了一袋鼓鼓地金子作为赌注。
于是我们可怜的、没见过什么世面地半身人一时失足，没禁住诱惑，乖乖地上了当；而一说死赌注，精灵少女马上露出邪恶的本性，一举将半身人德鲁伊杀得丢盔卸甲。不过是一转眼，小正太半个背包的果酱面包就飞到了别人手里。
一直到这里，就是之前争执的起因。
萧焚忍不住微微笑了一下，没想到一天以来留给他认真、负责、不太爱说话印象的格里菲因小姐，竟然还有这样的一面。又或许是这样低级地怪物区域不能给他带来什么危机感的原因。这样感受着队友之间地玩闹，让法师有一种莫名其妙地放松感。
帐篷外——
战士一点不意外，事实上格里菲因小姐提议半身人一起玩格子棋地时候。他就在心里暗笑了。毕竟，这也是一个吃过苦头的人呀——格子小姐看起来明明是一副安静、弱气地样子，身体也不大好，给人的印象是一个很内向、不擅于交谈的女孩子。
这样的女孩子会恶作剧、使一些小诡计，那才叫人不相信，不过世界往往叫人感到奇妙不是吗。
他将目光投向另一边，那是一片陡峭的斜坡，森林在那个方向显得黑黝黝一团。夜风吹起来的时候，每一棵树地树梢都晃动着，出沙沙的声音。听起来象是一条盘伏在山脊上的黑色巨蛇，一片片竖起鳞片，向这儿的冒险者标示出这是一片乃是属于它的领地——
倾听着这样的声音，有那么一瞬间，战士好象看到一片片黑影活了过来，象一个个幽灵一样在林子之间游弋着，缓慢而安静。他揉揉眼睛，起先以为自己有些困了。但马上他就一个激灵坐立起来。背后的月光也吸吸鼻子，好象有一些躁动，它将毛竖立起来，这是一个遇到危险的前兆。
战士一手取下盾牌与钉头锤，再仔细看了看那片林子——一片安静。起先他隐隐觉得有一些不对劲，过了一会才恍然过来连夜枭也停止了低鸣，四周静悄悄的，好象夜色笼罩在一层诡异的寂静之中。
安静，并不总是代表一切正常，也有可能是暴风雨之前地宁静。
他一面紧盯着那个方向。一面从行李中抽出三张军用十字弓（精制重弩，1d1o，重击19-2o/x2，命中修正+1。有效射程12o尺），一一将它们绞紧弦、上好弩矢然后放到手边。
又过了一会，战士终于看到一个小小的、丑陋的脑袋从灌木从中探出头来；因为缺乏光线，他说不上这个脑袋是一种什么肤色——灰白、灰绿或者类似的一种颜色，总之皮肤皱巴巴的，叫人看了就恶心。
他瞄了一下，然后扣动了扳机——不过这一箭射偏了，刷地一声钻入了树冠里。
这一箭叫那个脑袋的主人吓坏了。战士看到它一屁股坐了下去。然后林子里就响起一片嘈杂的尖叫声；他马上端起第二张十字弓，同时一面向后大声提醒营地里的人赶快起来应战——然后他射出第二箭。
一只高大的地精正从灌木从里冲出来。它尖叫着，一只手高高举起插了钉子的木棒，一只手小心翼翼地顶着一面木盾挡在胸前。但下一个时间，就好象迎面撞上了一头怒地公牛，这可怜虫惨叫一声仰面就倒，木盾也裂成两半……
“射得好。”
法师从后面走上来，也提着一张黑幽幽地轻十字弓；凭借这件神器带来的优异黑暗视觉，他只看一眼就点清了林子里有多少敌人——二十四只以上的地精伏击者，武器都是钉棒，手斧一类的，也有十几张十字弓。
看起来这就好象是一群普通地地精，但让萧焚大皱眉头的是，这些面目可憎的小家伙前进、后退井然有序，一看就是训练有素的样子，根本不可能是一般的地精群落。
战士向他点点头示意，手里也没停下，一把抄起第三张十字弓；一声弦响，林子里又是一只地精应声而倒。不过回应他的不是其他人的赞叹，而是林子里飞出的一片矢雨。地精地十字弓手马上还击了一轮——战士、萧焚、半身人德鲁伊、格里菲因没一个是新手，一听到破空之声他们立刻就近缩回行李、帐篷背后，但这几个人很快就又好笑又好气地现这个举动完全是白费劲。
因为地精十字弓手地准头很差劲，一些十字弓矢还没飞到就掉到地上、还有一些几乎全打在了两边地岩石上。
战士倒很想嘲笑一下这些蹩足的对手，不过他没有机会，因为七、八只地精已经尖叫着冲到了简易工事面前。
“狗娘养地。来吧！”这个长得斯斯文文的年轻人唾了一口，拎起盾牌率先冲了出去，那一股子热血劲头可以叫将争斗视为生命的兽人都自愧不如。
“我怎么觉得。这些见鬼地地精有点不对劲啊……”矮人圣武士从岩石上面滑下来，嘀咕了一句。说罢，也抡起锤子冲了出去：“奥摩丁在上啊，我知道你一直很讨厌地精！”
这两个家伙的动作实在是太快了，快到连萧焚也来不及开口阻止。
“回——”
法师才刚开口，七、八个地精已经倒了一半。这两个家伙简直是暴力到一块儿去了，连圣武士都修猛力攻击、顺势斩，这叫他很是无语；不过现在可不是感叹这个的事情。萧焚一把扯回兴奋不已、也准备冲出去凑热闹地半身人德鲁伊，同时冲身边的精灵小姐喊道：“蛮力术卷轴，格里菲因小姐！”
“诶？”格里菲因正扯开一张防护箭矢卷轴，愣了愣。
不过已经来不及了——森林中传出一阵低沉的咆哮，四条拖着舌头的灰狼从黑暗之中一跃而出，这些凶恶的野兽此刻戴着一整套特制的鞍具，好叫它们背上地矮小骑士至于因为颠簸而掉下来。
那些骑士无一例外全是灰白色皮肤的地精，比起一般地精它们长相更加凶恶，全身上裹着一层厚厚地毛皮甲胄，枯瘦的手紧握着又细又长的长矛。而另一只手上提的东西叫每一个人看了都不寒而栗。
“我的神啊，捕网！”矮人圣武士马上意识到了问题的严重性，脸都白了。
“啊——！”格里菲因小姐惊叫了一声，但这个时候去找卷轴已经来不及了；她深深吸了一口气，向战场之中伸出一指：“油腻术！”随着轻盈而富有节奏感的精灵语响起，仿佛林地之下凭空出现了一口油井，大片的油脂在她手指所点之处喷涌而出。
其中一位冲向矮人的地精骑士一时没反应过来，驱赶着它地狼一下踩个正着，顿时尖叫一声就翻倒了下去。而与此同时，萧焚的一个蛮力术卷轴落到了战士头上。
“那是什么？”半身人德鲁伊惊呆了。
“地精掠夺者。”法师一面从怀里摸出另一张卷轴，一面回答道：“一种已经消失了快一千年的战斗序列……不过还好，不是完整版的。”
他回答得缓而慢。
好象只是一个眨眼，战场上的局势就逆转过来。
战士在第一时间想要抽身后退。但他快不过森林中的狼，风驰电掣一般，两名地精掠夺者一前一后断了他的退路。并且它们没有停下，一直狂奔冲向这个人类，同时手一扬，两张捕网就盖上了去。
杨叫兽根本没有时间反应，一下就被带刺的网子裹住。他挣扎着想要从束带上取下一把匕来割开网子，但两名地精掠夺者比他更快。一下子就叫座下的灰狼转了向。拖着捕网就向森林方向扯过去。
一股巨大的力量从脚下传来，将战士掀翻在地。不过他急中生智。在最后关头一把扯住了林地之中随出可见地一支横伸出来的树根，加上蛮力术的增效，一时之间竟然让他与两名狼骑士相持下来。
“月光！”半身人德鲁伊大声呼唤道，他庞大的动物伙伴立刻咆哮着向战士冲过去。
同时，矮人圣武士也干掉了剩下一名地精掠夺者——这可怜地家伙被矮人扯着捕网从狼背上倒拽下来，然后一锤子砸爆了脑袋。但为此圣武士也抹了一把冷汗，暗自庆幸自己明智地选择了矮人这个种族，屹立不倒的种族天赋这一刻终于立功了。
森林中响起一阵愤怒的咆哮；地精掠夺者见无法将战士拖走，立刻又折回来，骑在狼背上用长矛将战士钉在地上——
半身人德鲁伊出一声惊叫，格里菲因小姐也不忍地别过头去，然后是战士一声惊天动地的惨叫。
“啊，该死！我要杀了你们这些混蛋……”这声音逐渐虚弱了下去。