矩州城。
三月初, 冰雪虽然消融，气候却正是最冷的时候，宜兰已经显怀, 她着一身兰花文绫罗织锦小袄，背靠着一只隐囊，倚着凭几，正围炉打鞋底, 靛蓝色的虎头鞋初具模样。
后厨已经做好午膳，清霜提着红漆食盒摆放膳食。
眼瞧着快到晌午, 却不见郎君回宅用膳，她掀开门帘，冷飕飕的朔气穿堂风似的扫进来，扭头与正慌慌张张来报信的长平撞了个正着。
清霜见只有他来，伸着脑袋朝后望了望，“大人呢？怎么没一同归府？”
长平呼吸急促, 白雾自鼻腔喷出, “兵临城下, 大人此刻正在城上督战, 今日怕是不能归府用膳了，大人叫我知会你一声，夫人有孕在身，莫要让夫人知晓。”
清霜心里发急，但稳了心神, 问道：“忽兰来了多少人？前头可还能应付？”
长平额上冒汗, “大约三万人马。矩州城地势易守难攻, 忽兰一时半会儿奈何不得。”
清霜怔然点了点头，见他行色匆匆告辞, 朱唇微动，拉住他衣角。
长平回首。
清霜双眸凝视着他，“保重。”
长平默默点了点头，“我会护好大人，请夫人莫要担忧。”
清霜喉咙有些发苦，“好，我会照顾好夫人。”
她看着那道身影消失在巷口，融入白茫茫的雾气中，心里一空。
她知道要保重主上，可她也想让他保重自身啊。
可是这些话，她不能说出口。
宜兰缝完鞋边，见清霜回来，她用剪子剪掉多余的线头，抬头问道：“可是大人衙门里有事又不回来用膳了？”
陆寒宵这些时日陪着同知衙役们想抵御忽兰骑兵的法子，忙到晚间才回府是常有的事，她习以为常。
清霜掩去眼底的担忧，笑道：“是了。方才长平回来报了，大人不回府用饭。饭菜凉了，奴婢再叫后厨拿去热一热。”
宜兰点了点头，收了针线，那双靛蓝色的虎头鞋，小小一双，握在手里几乎没有多少分量，她将其收起来，抚了抚自己的小腹，孩子似是有了感应，跳动了一下。
她的心跳也莫名快起来，蹙眉看着菱花窗外白茫茫的雾气，不知为何，心中总有一丝不安。
过了晌午，她约了本地几位官夫人喝茶。
她才来时听不懂矩州话，应官夫人们的邀约也是沉默着，后来请了一位既会说矩州话又会说官话的先生，学了月余，总算能听得懂，也能同那些夫人们谈笑风生了。
宜兰并不喜交际，同官夫人们在一处也是谈论胭脂水粉，茶水糕点，但她知道，后宅女眷们的交际也是官场的一部分，从这些细枝末节中，她便能摸出这些大人的喜好，投其所好，这样陆寒宵发下去的政令，他们才愿意配合。
矩州不比燕京，陋俗甚多，这里的百姓多不识字，蛮横强硬，官府的告令也只靠口口相传，或是里长们通知，他们对于新上任的知州本能地不信任，有时政令从知州这里出去，到了下头，还不如里长村长的一句话有用。
而在矩州，十个男人有九个惧内，哪怕在外做再大的官，回到家里要想安稳，也得把妻子哄好。
宜兰从那时便深刻意识到，要想治理好矩州这块充满野性的土地，女眷之间的交际必须要上心。
可今日到了约定的时间，夫人们还没来。
清霜心知这回是瞒不住了，只好全然告知。
宜兰握着帕子的手一紧，她抚了抚腹部，几乎瞬间就做出了决定，“去瞭望台。”
清霜知晓自家姑娘做出的决定，没人拦得住，可她还是要劝，“夫人怀有身孕，三个月正是坐胎的时候，万不可冒险啊。”
宜兰拉住清霜的手，眼底只有镇定，“我去瞭望台，不去前线，也只是瞧一瞧如今的战况，无碍的。咱们一同去。”
清霜拦不住，只好听从。
矩州城地理位置特殊，与忽兰毗邻，时常遭受战乱，当地的长官便筹集银两建造了瞭望台，日夜派军士值守，从那里能将整座矩州城尽收眼中。
青色的石阶陡峭，越往上走，矩州城像是被笼罩在一层白沙之中，雾气缭绕。
瞭望台守着的军士见是知州夫人来了，擦了擦额上的汗，拱手行礼。
远方落日苍茫，传来由远及近的沉闷声浪。
城墙之外，那片曾被初雪覆盖的沉寂原野，仿佛一只冬眠的棕熊，忽然苏醒过来，矩州的狂沙被风浪卷成旋涡状，白茫茫的遮住天际线，也遮住了那咧咧的忽兰旌旗。
乌泱泱的忽兰骑兵穿着游牧民族特有的毡衣甲胄，编发耳环，似是一只只发狂的野兽，看着矩州城的目光，便如同饿狼嗅到了肉的味道。
这是大燕强劲的敌手。
从人马来看，忽兰大军有三万余人，城门外的空地上，几乎装不下这样一支庞然大物的军队。
矩州城的守军严阵以待，弓箭手立在城墙之上，陆寒宵着甲胄，站在城门之上，冷眼看着底下那群忽兰蛮军。
两军对垒，谁都没有率先迎敌。
这次领兵出击的是忽兰王冶目座下的大将军赛斯，此人喜嗜血杀戮，战法激进，杀降成习，与他对战，便只有赢或死。
事发突然，陆寒宵得到消息时，忽兰骑兵已将乾马关围堵，他烽火传信至魏燎，眼下魏燎率军还未到。
早前龙骁军吃过京城粮饷供应不足的亏，自那之后便采取屯田制，无战争时，将士们便垦田种粮，但矩州多山地，不似平原，开荒难度极大，即便屯田，逢大战时仍要各地运粮，这已成了致命的短板。
矩州易守难攻，只要坚守不出，哪怕是骁勇的忽兰骑兵也束手无策。
陆寒宵定了定心神，敌不动则我不动，无论城下赛斯派人如何辱骂，他都充耳不闻。