华夏九十三年五月十日，今天的天气变得阴雨绵绵。
就在昨天，联军发出的所谓最后通牒，被华夏的海峡总督府无情的拒绝。为此三国的代表放下狠话拂袖而去。
最后通牒的会议记录，邹东已经看过了。这所谓最后的通牒完全看不到宣战字眼，这就足以让邹东看出很多东西了：三国联军色厉内荏，投鼠忌器。三国元首并没有破釜沉舟的决心！
站在一处高塔上，邹东上校用望远镜观察着运河对岸的情形。此刻，运河对岸距离三公里的联军军营倒是人喊马嘶，好一派繁忙的景象。
“中尉，三国联军总共来了多少？”
放下胸前的望远镜后，邹东一边下楼，一边问道。
“截止到昨天下午，西班牙军队两个师共计一万五千人，已经抵达战场。法国到了三千骑兵和两千火枪兵。荷兰人来了三千火枪兵和一千骑兵。敌人共计兵力两万四千人，其中有六千骑兵和两百多门前装火炮。”
邹东嗤笑一声说道：“呵呵，这次下的本钱够大。情报准确吗？”
中尉答道：“非常准确！敌人似乎不太懂得保密，反侦察水平非常落后。我们的斥候很轻易就能够抵近侦察，还有结合分析了内线情报，数字应该非常准确。”
邹东点点头：“我觉得也差不多是这个数。两万大军，各种花费很高。以敌人目前的财政，呵呵，我不觉得敌人有能力对我们发动大规模进攻。”
沉吟了一下，邹东挥挥手继续说道：“哼，敌众我寡，既然打上门来了，咱们也不用客气。通知分舰队，让海上的战舰做好准备，一旦接到命令，立刻展开炮击。”
“是！”中尉立正答道。
……
入夜后雨越下越大了，加的斯城堡。桑托斯伯爵站在卧室内，心绪不宁，徘徊不定。
桑托斯今天忙了一天，全力协调地方官员和开来的部队之间的矛盾。这些巴塞人的军纪实在太坏了，刚抵达驻地没几天，就搞得他领地里居民天怒人怨。
这还没打仗呢，客军几乎就要和当地的民兵和贵族私人保安干上了，原因是巴塞人携带的补给不足。就抢劫了驻地附近的几个村庄，还把贵族庄园里的面粉、火腿、酒给吃光了，活脱脱如蝗虫大军一般。
桑托斯伯爵奉命紧急前去灭火。当他愤怒地质问这些军人为何祸害自己的领民时，一位带队抢劫的中尉只轻蔑地瞥了他一眼，耸耸肩说道：“阁下，我已经十个月没领到军饷了。
开拔前王上补发了三个月的军饷，但仍然不够，士兵们需要生活。而且……”
说到这里，他有些愤怒了，随手拎过来一名胖乎乎的官员，一脚踹倒在地上，怒斥道：“伯爵大人，我们今天在雨中走了一天，又累又饿。
说好可以在本地仓库领取食品的，但我们过来一看，什么也没有！神明作证，仓库里连一个面包都没有！这家伙说都被法国人和荷兰人领走了，一点渣都没剩下。”
桑托斯伯爵极为头大，同时也意识到事情的复杂性。他当地便找了本地的市镇官员，同时联络了离此最近的一个大型仓库，请求他们临时调拨一部分物资过来。
不管怎样，先把这场仗打好，其他一切都要靠后。桑托斯同时请求本地的贵族以大局为重，从各自的庄园里抽调一批物资过来，以解燃眉之急。
但这些贵族大言不惭地告诉他，采购可以，他们会按照市场价出售，不会故意抬高价格，但赠予的话是不行的，因为数额太大。
贵族们的这个态度差点让桑托斯昏过去，作为国内财力最雄厚的贵族集团，居然如此吝啬，这让他非常失望。
好在也不是所有贵族都这样，有几个深明大义的贵族联合筹措了一批资金，给所有官兵们又补发了一个月的军饷，然后还无偿赠送了部分粮食，减轻他们后勤供给短缺的痛苦。
就这样，吵吵嚷嚷的军人们集结到了一起，地方政府草草做了一点准备，后勤部门四处化缘，总算把今天的危机应付了过去，各部队总算进入了出发阵地。
桑托斯伯爵现在十分的沮丧，他越来越不看好这场战争的结局。他发誓如果有下次的话，他再也不会来做交涉代表，也不会做协调代表，这些事情简直不是人干的，会大大缩短自己的寿命。
现在事已至此，已是骑虎难下，联军是箭在弦上不得不发。自己人微言轻，改变不了这些大人物的决定。哎，爱谁谁？天塌下来有高个子顶着。
想到这里，桑托斯不由苦笑着掐灭了手上的香烟，转身朝卧室走去。他准备先美美地睡了一觉，今天实在是太累了。
“也许，结果不会那么糟吧！”
桑托斯伯爵躺在床上，苦笑了一下自言自语说道。叹了口气，他才闭上了充满血丝的眼睛。
“轰……轰轰……”
“怎么回事？见鬼！什么声音？打雷了吗？”
刚合上眼没几分钟，天边传来了一阵隆隆声，大感不妙的桑托斯伯爵穿着睡衣，一个箭步冲到窗边，拉开窗帘，心里隐隐有了不好的猜测。
“咔嚓，哗啦啦……”
隔壁房屋的窗户整体碎裂了开来，桑托斯转头望去，只见一位年轻的卫兵满脸是血，正趴伏在窗台上哀嚎。
于是他不再犹豫，直接退到了房间内，一边呼唤仆人过来给他穿衣服，一边思索着该怎么办。很明显，他们这是遭到炮击了！
就是不知道炮击是来自海上还是陆地了，桑托斯不是军事专家，没法分辨这些细节，但他知道，现在他必须赶到指挥部去，与职军指挥部在一起。
战争已经爆发了，没想到荣耀堡的守军很果断地抢先发动了攻击，下一步的很多事情，他有监督和指导的重任。
“轰轰轰……”
就在桑托斯伯爵刚刚出门，准备骑马前往军营的时候，又是一声巨响传来，一间临街的小店铺整个垮塌了下来。
店里储存的油料泼洒了一地，随后很快燃烧了起来，整个店铺及相邻的房屋都陷入了熊熊大火之中。
“天啦！这是怎么回事？炮击怎么会引发大火？”
桑托斯伯爵有些抓狂了，这座城堡可是他的领地。这怎么可能？实心炮弹即便砸中了这些房屋，也不过是对建筑体产生一些伤害罢了，怎么可能引发大火呢？