奥萝拉下意识回头，她背后是空空荡荡的走廊，就连远处也了无一人,回过神的刹那她才反应过来自己被兰斯骗了。她掩去了眼里那抹愠怒：“陛下您真爱说笑。”
“天色不早了,赛杜小姐,”兰斯看着还没落下去的夕阳睁眼说瞎话：“您再不回家,约瑟夫可能会担心。”
她能出现在这儿约瑟夫不可能不知情,十之八九是后者和她共同商议了计划。就算兰斯不同意，责任也能全部推给奥萝拉，联邦的王当然没必要和一位有特殊收藏癖的女人计较。双方对此都心知肚明，但兰斯给了她台阶,她没理由不顺着下去。奥萝拉颔首：“打扰您了。”
大小姐离开后兰斯站在原地，隔了半晌,他冲逆光的角落轻笑：“还不出来吗？”
黑发黑眼的青年自拐角处走出,橘红落日于他白皙的肌肤上涂抹出暧昧模糊的颜色。他眼眸半阖，水墨般的眉目在暖光中显得流丽极了。青长夜和兰斯视线相撞,前者张了张口，兰斯抢在他之间说话：“你应该都听见了。如果你以后出意外都可以赖在我头上，所以——”
所以？
兰斯的神色略略不自然，他像是有些不好意思，声音也不禁放小了些许：“我会尽可能保护你。”
帝都的寒风在一月愈发厚重,皇宫穹顶多日堆积着一掌厚度的白雪。若要说近些日子最引人瞩目的盛事，十个联邦公民里九个都会回答是下月初兰斯陛下的生日宴会。这位陛下不仅年轻有为、样貌俊美，最重要的一点，他目前还是单身。联邦的贵族们费尽心思想要将家族中最漂亮的女孩送往皇宫，模样出挑的男孩同样是这场宴会的装饰品，不少人还记得三年前上一任王曾肆无忌惮迎娶男后。快到兰斯生日的前一周，于格林塞尔老宅中出入的生面孔多了不少，青长夜经常在睡醒后吃早餐时看见餐桌对面坐着一位陌生人。这些人身上都有剑和羽毛的契约标志。如果仅仅是为了庆祝生日兰斯实在没必要将自己信任的部下秘密聚集在一起，就在青长夜快要忍不住询问时，生日宴开始的前三天，他在格林塞尔老宅看见了一位故人。
浅色的长发、浅色的眼眸。上一任王的侍女长穿着护士装在沙发边嚼口香糖，她红色的阳伞放在茶几上，莉迪雅看见青长夜后眉梢微挑，她眼里闪过惊讶，旋即便露出了然神色。
“两位陛下的品味意外非常相似，嗯？”
“莉迪雅。”青长夜和她打了个招呼。她看起来同记忆中别无二致，脱下那身侍女的制服后她显得更有女人味，见他的眼神一直往自己身上瞟，莉迪雅笑道：“别看了，我身上没有奴隶印记。我和他是平等的合作关系。”
“我猜也是。”青长夜跟着笑起来，他以目示意莉迪雅身上那套白色护士装：“你是改行了吗？”
“计划里会用到，熟悉一下这个角色。”她站起来转了一圈，窈窕修长的身材一览无遗：“我看起来像个真正的护士吗？”
“很像，而且很好看。”青长夜说：“不过你得吐掉口香糖。”
“当然。”莉迪雅点头：“这身衣服让我感觉有点蠢。不知道兰斯的脑子里到底装得什么，居然想出这么疯狂的计划……”