”莎朗夫人看着艾伦，那口吻中流露出一丝母亲的温柔，“如果你愿意，不妨先到巴黎市郊的罗恩城堡小住一段时间。等身体恢复好了，再和洛斯菲尔德出去周游欧洲也不迟。”
艾伦知道罗恩城堡是莎朗夫人的本家，洛斯菲尔德成长的地方。他抬头看看洛斯菲尔德，他深锁眉头不语，似乎还不确定母亲到底是什么意图。
莎朗夫人见他二人不说话，微笑一下站起身，“你们需要时间考虑也没关系，但回家前最好提前说一声。洛斯菲尔德从前的起居间只能他一个人住，现在既然变成两个人，自然要先扩大居室面积。具体的事情，你们找塞西尔商量就好了。”
她说完向二人微微一礼，接着向房间外走。洛斯菲尔德似乎明白了她的意思，急追上她的身后，“但是母亲，这件事……”
莎朗夫人背对着他摆摆手，示意他不需要再说下去，“悠悠众口自然难堵。但如果顾忌市井舆论就把血肉至亲都赶出门，这样的家族恐怕也难以延续繁荣了。”
她说完走出了房间。塞西尔向二人一礼，接着又想起什么似地看看艾伦微笑道，“我听说勋爵的随行行李里有一幅斯潘塞先生的画像，画得惟妙惟肖让人目不能移。我猜起居室的墙壁装饰，可能不需要其他油画了吧。”
“你怎么知道？”洛斯菲尔德奇怪道。
塞西尔微微一笑，“前几日普雷斯顿宫的夏洛特公爵夫人来信，信里提到了这件事。我一直等着一睹画像上斯潘塞先生的风采。”
他说完向二人一礼，接着跟随莎朗夫人离开了船舱。洛斯菲尔德转身看看艾伦，二人对视中不禁露出笑容，不言中已经明白了彼此的心思。唯一听不懂法语的安德鲁看看他们，再看看一脸安堵释然的卡尔，撅起嘴不满地问道，“他们到底说了什么，我一个字也听不懂。”
卡尔扬扬眉看着他，“我们有家回了。”
他看看仍旧一脸不解地安德鲁，忽然拉起他的手向船舱外走去，“走吧，看来我有必要开始教你法语了。”
一个月后
动荡不定的欧洲大陆上，再次发生了新的意外事件。出访德意志帝国的英国首相亚瑟·贝尔福在访问中染上突发疾病，最终在公务途中不治身亡。本来大英帝国一直寻求和德意志帝国缔结联盟，但因为不愿和同盟中的奥匈帝国结盟而迟迟犹豫不决。这起意外更加深了英德两国在战略利益上的分裂，让大英帝国不得不向其他方向寻求盟友。
贝尔福死后，英国国内保守党内阁中政治丑闻频发，自由党在民意中越来越占据上风。终于在三年后的1905年，自由党获得了大选胜利，影子内阁中的财务大臣亨利·坎贝尔-鲍尔曼成为新一任首相，开启了未来近20年自由党独掌政权的新篇章。但无论是内阁、皇室还是议会，知情者们都知道一个公开的秘密。自由党中有一名实质意义上的‘影子首相’，他的名字叫克里斯·史密斯。
☆、尾声
1905年春（三年后），法国巴黎郊外，罗恩城堡里的一处起居间
“所以很多疾病是由于微生物造成的。这些生物微小到肉眼看不到，他们在人体内生存繁衍并且带来疾病。这就是著名微生物学家路易·巴斯德提出的疾病病菌理论。”
正在起居间里讲课的讲师来自巴黎巴斯德研究所，这个研究所专门研究和治疗传染性疾病。艾伦认真地听他讲着，手上不停记着笔记。他本来就曾在牛津拉德克利夫医学院就读，现在接触这些内容并不困难。
片刻后门外敲门声起，一个女仆走进来向二人一礼，“旁边的小客厅里准备好了咖啡和下午点心。”