的例行周会，回到办公室后命侍者将简单的午餐端到他的办公桌前。饭后小憩的同时他打开一份文件，那是下午同在政府大楼举行的内阁会议的议题。他靠坐在沙发椅上，看着文件首页上现任内阁成员的清单，手拖下颚陷入了沉思。
除首相外现任内阁成员共19人，都是精挑细选的保守党成员。其中和兰斯家走得比较近的，是外交大臣亨利·费茨莫里斯侯爵，国防大臣威廉·布罗德里克伯爵，和内阁办公室国务大臣坎普顿·凯文德什伯爵。这三人和兰斯公爵是内阁中仅有的四名贵族官员。作为忠实的保皇派成员，三人一直以皇室直系的兰斯家马首是瞻。所以兰斯公爵首先确信死神一定不在这三个人里，否则他不可能不知道。
在其他内阁成员中，有实力做到私养暗手瞒天过海同时位高权重具有动机的，当属大法官古纳，财政大臣贝尔福和商务大臣摩根。三人在党派中资历甚老，在各自的领域拥有举足轻重的地位和影响力，而且最重要的都不是贵族出身。这也是兰斯公爵最担心的一点。
“按照洛斯所说，这个死神和中殿有着若隐若现的联系。他的手下汤姆·尼尔森是中殿律师。那本书上描绘艾伦见主人的场景时提到法度典籍和正义女神，那无疑是法院的标志。他有能力影响法院、警察甚至是监狱……难道真的是他？”
兰斯公爵琢磨着，一切线索似乎都在暗暗指向古纳。可他毕竟和古纳共事多年，很难相信那个张口闭口不离法度、视法律为至上信条的大法官，会在暗中做违背他本人信仰的事。
“这或者又是另一层故意制造的假象，就像那个艾伦一样？”凭借多年的官场经验，兰斯公爵暗暗觉得事情也许另有真相。因为这种精心布置替罪羊的政治手腕并不是古纳的风格，却更像是三人中另两个人的手法。他打定了主意，按铃把贴身侍卫贝林叫了进来。贝林出身于英国陆军下属的皇室生活卫队，早年曾在白金汉宫作为女王的生活卫队成员之一。他22岁起进入普雷斯顿宫跟随兰斯公爵，现在已经20个年头过去。和秘书不同，他从早到晚都会跟着公爵，连睡觉都是睡在公爵卧室套间外的专用侍者房间。
“公爵大人。”贝林向他恭敬一礼。
“你去一趟中殿找利文森法官，说我要汤姆·尼尔森的所有资料。”利文森和古纳同为出身中殿的资深法官。他是时任皇家法庭王座司的司长，同时任职皇室的御用法律顾问，所以兰斯公爵决定绕过古纳找他要资料。
“是。”贝林领了命令后离开。兰斯公爵见时间已到，起身前往内阁的会议厅。
他来到会议厅时，其他内阁成员都已到齐。各位官员见到内阁中唯一的皇室成员，按礼仪纷纷起身向他行礼。兰斯公爵向众人微笑点头后坐在了大法官古纳的身旁。今天的会议照例由国务大臣凯文德什伯爵主持，内容当然离不开六月份即将开始的国会和首相选举。
伯爵先对当下形势做个了简单介绍，听过后内阁成员们都暗自松了一口气。按程序国会投票从6月15日开始截至到7月5日。目前保守党能确保的票数已经远远超过自由党，看来连任执政党只是时间问题。一旦执政党定下来，首相和内阁官员的位子自然都属于执政党成员。大家也都心知肚明，下一任首相的最佳人选是财政大臣阿瑟·贝尔福。因为贝尔福出身公务员世家，不沾贵族的身世让他更加亲民，这也是保守党为了稳固地位的折中之策。而贝尔福也表示一旦出任首相，现在的内阁班子不会做大的改动，尤其是四位贵族成员的官职不会有任何变化。