蔺效需得近身保护皇上，便将沁瑶的马车安排在他身旁，自己策马随行，既能照看皇上，又能牢牢看住沁瑶。
上马车前，沁瑶不经意扫到人群中一位美妇人，认出她是周夫人，她身旁还站着两名形容狼狈的小娘子，三个人茫然无措地站在人群中，颇有些无所适从的模样。
沁瑶便对蔺效道：“那三位娘子正是前段时间被这蝎子精掳走之人，她们所受惊吓不少，咱们不能弃她们不管，需得好生护着她们回长安才是。”
蔺效嗯了一声，低头握了她一双伤痕累累的手在手中细细摩挲，见虽已涂了药，但仍满是淤痕，心里疼得险些透不过气来，静默了好一会，好容易才压下心中的戾气道：“一切都有我呢，这一日一夜你吃了太多苦，先别想其他的，在马车上好好睡一会，等回了长安再说。”
沁瑶见蔺效脸上隐隐透着股山雨欲来的阴沉，知道他断不会善罢甘休，便点点头，道：“好，那我去睡了。”
其实她心里还有好些疑团，譬如当初周夫人夫君的魂魄为什么会飘荡到云隐书院去、蝎子精掳了这些小娘子到底要作甚、乃至缘觉及师父的种种不对劲，都让她如鲠在喉，恨不能立刻弄个明白。
最关键的是，到底是谁推了她下崖。只要一想到此人害的她险些跟亲人天人永隔，她便恨得牙痒痒，看蔺效的态度，似是知道了些什么，可不知是尚无证据还是顾忌身旁耳目，未跟她透露一二，暂且不多想，等回了长安再细问他。
想着想着，眼皮渐渐合拢，跌入一个幽沉的梦乡。
直到回了长安，到了澜王府门前，沁瑶依旧抱着蔺效给她盖着的貘皮薄褥，睡得正香。
蔺效不忍扰她好眠，索性令人取了披风，将沁瑶从头到脚裹住，一路抱着她回了思如斋。
沁瑶只觉身下骤然又变得松软馨香，耳畔是温姑压低了嗓音的柔声慢调，意识已回了思如斋，她心里说不出的踏实安宁，怎么也不愿意睁开眼睛，只还记得不想让蔺效离开她，胡乱摸索到身旁之人的衣裳，握在手中，心满意足地蜷着腿继续酣睡。
蔺效吩咐完温姑，本欲起身去外书房，谁知衣袖竟被沁瑶拽住，刚一起身，便跌坐回床边。
他回头看向沁瑶，见她睡得酣甜，手却攥得紧紧的，不免心下一片柔软，挥手令温姑等人下去，索性也合衣躺在沁瑶身侧，将她搂在怀中。
看了怀中人一会，蔺效忍不住伸指细细描摹她的眉眼，她的眉毛浓淡有致，不画而翠，眼睫长而密，闭上眼时，覆在眼下，格外惹人怜爱，因她皮肤比常人细腻白净许多，眼皮上甚至可以看到一点类似婴孩的细小血管。
尤其生得好的是她柔软的唇，唇色红润欲滴，形状饱满小巧，只有他才知道尝在嘴中的滋味有多美好。
他低下头，轻轻在她唇上印上一吻，跟初见时那份单纯的惊艳不同，眼前这张脸早已占据他全部的身心，一颦一笑都能轻易左右他的喜怒哀乐。
这大半年以来，他小心翼翼地呵护她，步步为营地谋娶她，除了他自己，没人知道他到底有多在意她，若没了她，他往后的人生会变成什么样，他根本无法想象。
想到这里，他心里空荡荡的，情不自禁将她用力搂到怀里，光抱在怀中还不够，非要揉到自己的骨血中方能平复心中的不安。
沁瑶被搂得喘不过气来，不满地梦呓一声，挣扎着推开他缩回到床角。
蔺效虽然眷恋这具温软的身子，可眼下显然还有更迫在眉睫的事情要做，他替将她被子盖好，轻手轻脚起了身，在床前立了一会，见沁瑶没有醒转的意思，这才放心离去。
到了外书房，常嵘等人早就候