这是圣诞假期的第十四天，算来也来到一月中旬，尚未到北方正式回暖的时候。阴郁天空飘降着稀疏雪片，朦胧月光映在上头，泛着青色萤光。它们在空中浮荡着，乍看带有一股幽异魔性。
经过一个街角时，艾伦突然叫住司机。「嘿！先生，麻烦靠边稍停一会！」司机被吓得不轻，赶紧将方向盘左撇急煞。待车轮一止住，艾伦便即刻开门往后走去。留下车里不明就里的布兰登，皱着眉头跟着往后看。
只见距离七公尺远的门阶处，坐着一个女孩。她有着一头漂亮金发，长得几乎能盖住她的全部身子及表情。单薄的身形仅穿着一件白色薄洋装，垂头抱膝的模样看来楚楚可怜。艾伦正脱下自己的大衣，罩在她身上。他似乎对她说了什么，但她不接受，将大衣丢还给艾伦，转身又跑了。艾伦望着她的背影原地伫立了会，半晌后才往车子走来。
布兰登不确定艾伦与那女孩的关系，也不想多问。他原以为以艾伦孤僻的个性，大概很难主动谈及此事。不料艾伦倒是主动开口了。「那就是布尔先生的女儿，我们学校的学生。」他解释道。并扬了扬大衣，在狭窄空间里重新套上。
「哦......也许我们待会得告知布尔，让他劝她回家。毕竟附近连路灯都欠乏，要一个女孩夜行是挺危险的。」布兰登应道。他有些讶异艾伦主动对他坦诚。但很显然，艾伦还是没将话说明的习惯，也不接下语，只是转过头沉默地看向窗外。布兰登叹了口气，也不再多言。
抵达酒吧时，布尔先生正转着白方巾擦拭那几只酒杯。
就艾伦的观察，布尔对这些细节似乎有异常的坚持，即便在场观众只有艾伦一人（布兰登那没有半颗艺术细胞的家伙自然算不得数），布尔还是把那些花招耍得完美无缺。无论看几次，都是这般如梦似幻。
所以一时间，艾伦是有些看傻了眼。他联想起第一次造访这里时，他也如同现在这般坐在吧台前观赏布尔先生的演出。那时陪同他前来的是西蒙?皮尔森。还记得那时自己的心情可不若现在轻松，一心只晓得逃避西蒙的目光，局蹙地盯着布尔先生不放，险些错过一场有趣会谈。
随后，他又想起同在那时，他们也谈到了莉迪亚——她是布尔先生的独生女，一个活泼可爱的女孩，也是西蒙班上的三年级学生。但刚刚前来酒吧的路上，艾伦却看见她蹲守街旁无比彷徨的模样。她的脸上有瘀青，脖颈处还有来路不明的红痕......
这时，艾伦骤然感觉肩膀一沉。「嘿！布尔，莉迪亚最近还好吗？」布兰登欺着他的肩膀在他右侧落座。从艾伦的角度看去，恰好能看见布兰登的侧脸，他嘴边衔笑，态度十分自然，仿佛真的只是随口一问。但艾伦想起他的曾经身分——一名受过系统训练的警察，熟知一切拷问技术。他怀疑布兰登是在套布尔的话。
思至此，艾伦又隐约察觉了什么——譬如，布兰登是真的因为无处可去，才选在他的住所落居么？现在想来，以布兰登的能力与手段，要弄个临时居处应当不难。再连结布兰登过去的劣迹，他不确定他所知的布兰登，会否只看见他愿意展现的那一部分。
艾伦这才意识到，原来，他已经无法看清布兰登隐瞒在海面下的真实想法了。偶尔他甚至不禁思索，布兰登在他面前的一切行为，会否跟他现在所做的同样，只是场具有目的性的逼真演出？就如同住院期间前来探访的彼得所做的那般，种种看似巧合的举动，其实只是层层天衣无缝的安排？
听见布兰登的问话，布尔擦拭杯子的手一顿。「哦，她和朋友去首都玩了。」他说，并放下手上杯子，换了另