养生殿就位于坤宁宫西侧不远，中间仅隔了一小片空场。按规矩，坤宁宫乃为正宫皇后居住，可陈皇后长年体弱多病，又嫌坤宁宫太过庞大冷清，因此移居到了坤宁宫东侧这处小小的宫殿院落，隆庆赐名“养生殿”！
杨宁领着迎儿与向忠，跟着永宁公主的轿子来到这里，通报之后，迎儿扶着永宁公主走了进去，杨宁跟在后面，向忠则与轿子留在了殿外。
这养生殿内的陈列装饰比宫中任何一处宫殿都要简约许多，甚至比一个普通大户人家都稍有不如，这陈皇后以“国母”至尊，却如此简朴，倒让杨宁有些意外。这养生殿的正殿里还供着观音大士的坐像，像前燃着三缕檀香，下面还有一个供跪拜的蒲团，看来这陈皇后是个信佛的人。
养生殿的暖阁里，杨宁再次见到了那让他一见惊艳的娇媚李贵妃，也见到了当今大明的正宫陈皇后，二人正坐在暖榻上，身后站了几个伺候的宫女太监，司礼监的二号人物——冯保竟也在场，正襟坐在李贵妃下垂手的椅子上。
李贵妃依然那样明艳不可方物，令人不敢正视，但此时她却是眉头紧锁，俏脸生寒，带有几分泼辣的气势让人生畏。
坐在李贵妃对面的，是一位穿着朴素的中年妇人，长得端庄秀丽，眉目和善，只是一脸病容，眼角隐约可看到一丝鱼尾纹，这位应该就是当今母仪天下的陈皇后了。说实话，眼前这位陈皇后与杨宁想象中的凤冠霞帔、珠玉满身的形象形成了极大的反差，看来，这位正宫皇后的日子过得并不是很如意。
一打眼的工夫，杨宁已经将暖阁里的情形尽受眼底。在场几个宫女中，杨宁没有发现水灵的面孔，他不由有些失望，更有些心烦意乱：如果这养生殿还没有水灵的踪影，那她能去哪呢？杨宁心里很是担心。
“宁儿见过皇后娘娘、贵妃娘娘！”永宁公主已是行礼道，迎儿也跟着福了一福。杨宁心里想着水灵的事，一时倒忘了下跪行礼。
迎儿先是发现了不对，急忙从旁边扯了扯杨宁的袖子，杨宁这才反应过来，急忙跪下道：“杨宁叩见皇后娘娘、贵妃娘娘！”
李贵妃此刻应该是心情正不好，冷哼一声道：“怎么学的规矩？皇后面前也敢如此失礼！”
陈皇后却是微笑道：“无妨无妨，你起来吧！”
杨宁站起身来，两句截然不同的话，让杨宁对陈皇后好感大增，对李贵妃的那一点好感则是荡然无存，心里骂道：妈的，长得再美艳妖媚又如何，脾气这么臭，准是隆庆老儿没能力满足你那方面的需求所致！
“这位小公公长得倒是很不错，一看也是伶俐之人，只是眼生得很，不知……！”陈皇后柔和地目光望着杨宁微笑着道。
“回母后，这是孩儿宫里新任的总管！”见皇后问话，永宁公主立刻答道。
“哦？这么年轻就做了总管！好，很好！”陈皇后嘉许地点点头，目光就不再在杨宁身上，而是看向永宁公主道：“宁儿，快过来坐！你可是有些日子没来看哀家了，听说你前两天病又重了，如今可好了些？”
“多谢母后挂念，孩儿已经好多了！倒是母后今日气色看起来好了许多呢，想必就快好啦！”
陈皇后苦笑一声道：“唉，母后的病你又不是不知道，再过十年也就是这样了！”说到这陈皇后又自嘲一笑道：“哀家还不知道还有没有十年的活头呢！”
“母后，您怎能这样说呢，叫孩儿看啊，你不但能再活十年，还能再活好几个十年呢！”永宁公主搂着陈皇后的胳膊撒娇般的道。
“是啊，姐姐，你这样说岂不是伤妹妹和宁儿的心么，你早不是说过么，要看着翊钧长大成人，难道你忍心让妹妹自己一个人拉扯翊钧么！”说着说着，李贵妃的凤眼竟已是微红，眼里隐泛泪光。
陈皇后神情也悲伤起来，但仍强作欢颜道：“你看你们，哀家也就这么一说，你们却当真了，行了，咱不说这个，今日难得这么热闹，咱们就一起用午膳，冯保啊，你去安排安排，告诉御膳房，弄得丰盛一些，可别将哀家平日里吃的清淡菜都端了上来！”
“是！”冯保慌忙站起身来答应一声，躬身退了出去。
陈皇后又道：“说到翊钧，这孩子最近功课怎么样了？每次到哀家这里，问他他都说很好很好，也不知道是真好还是假好，这小调皮！”
李贵妃笑着道：“功课他倒是不敢耽误，学得也很好，张先生学问通古今，满腹治国经略，紫嫣更是才华惊艳，诗词歌赋，琴棋书画，样样冠绝京城，有这样两位好师傅，钧儿还能学得差了！只是这孩子太过顽劣，没几个人能管得住他，姐姐，您以后还真该多管管他！”
杨宁猜李贵妃嘴里的“张先生”想必就是张居正了，历史上，张居正曾做过万历做太子时的老师。只是李贵妃口中的“紫嫣”又是谁，听她的形容，这“紫嫣”的学识很厉害啊，京城人才济济，能人辈出，这叫“紫嫣”的竟然“样样冠绝京城”，这还是人么，估计是这李贵妃故意夸大吧？
陈皇后闻听李贵妃这话却已是开玩笑道：“你倒会偷懒儿，你生的孩儿，倒让哀家多管教！”
李贵妃也笑，“没办法，谁让钧儿跟你比跟我还亲！”
“不过话说回来，钧儿那么小的年纪，就算调皮些也没什么，总比那呆头呆脑不吭气的孩子强吧！你呀，平日里也别管他管得太紧，弄得钧儿怕你怕得不行！”陈皇后劝李贵妃道。
李贵妃却不以为然，“姐姐！总得有个扮‘红脸’的来管住他，要不将来他做了皇……大了那还了得！不过这样正好，妹妹就做这个扮‘红脸’的，姐姐则做扮‘白脸‘的，这样将来钧儿绝对出不了格！”
陈皇后笑道：“什么红脸白脸，让钧儿知道了多不好！不过，就算是要扮，你刚才可是将这红脸白脸说反了，扮‘白脸’的才是恶人，扮‘红脸’的却是好人！”
长得这么漂亮，却没文化！杨宁心里暗暗鄙视了李贵妃一把，不过，通过这些话杨宁也得出了一个有用的信息，那就是万历那个小混蛋最怕的果然是他的生母李贵妃，杨宁开始思考怎么利用这一点来制住万历，最起码让他有所顾忌，不敢随意来找自己的麻烦。
出了个糗，李贵妃却没有一丝尴尬，反而展颜一笑道：“姐姐，你又不是不知道妹妹出身小户人家，哪里又学过什么四书五经、琴书六艺，这方面自然笨得很，不过反正意思对就行了！”
“看，哀家也就随口给你纠正一下，你却谦虚开了，这宫里妹妹若称得上‘笨’，那估计就找不出个伶俐人儿了！后宫那么多妃嫔，皇上还不是最宠你！”陈皇后说这话的时候，却是一点“吃味”的表情都没有。
陈皇后与李贵妃的这番坦诚亲近的对话，直让杨宁听得奇怪不已：怎么如今明朝后宫的皇后与贵妃关系相处得如此融洽？这可与自己的想象大相径庭啊！