自前世时，杨宁就对张居正这位明朝历史上最知名人物之一的改革家十分有好感，对他能在明王朝日渐腐朽的时代里，锐意改革，造福百姓，而不计个人得失的宽博胸怀佩服不已，同时也对他死后，其改革事业被推翻，“人亡而政息”的结局感到十分惋惜。
张居正因勤于政事，过度操劳，死于万历十年。
虽对张居正生平不是很了解，但杨宁却也知道历史上对张居正改革失败的分析，始终认为最大的原因就在于张居正性格与处事上过于刚直严苛，冒勇激进，却不善于圆转变通，善后补漏，因而其进行的改革触犯了很多权贵及大地主阶级的利益，这些人在张居正死后，对其开始蓄意报复和攻击，再加上张居正生前又很有些“权高震主”的嫌疑，终于使得年轻气盛的万历帝下旨推翻了张居正的一切功绩，抄其家，尽剥其封秩，导致其家人死的死，流放的流放，逃亡的逃亡。大明第一首辅，落得了十分悲惨的下场！
随着张居正的死和改革的失败，明王朝中兴的最后一线希望破灭，从此一步步走向衰落，最终被满清所灭！
而杨宁却是不愿意历史发展到这一步的。
如果明朝不被满清所取代，中国历史上也就不会出现清朝末年列强侵华、割地赔款、丧权辱国的耻辱性一页！
所以，杨宁有心指点张居正。正好借着这次下棋的机会，杨宁借题发挥，利用下象棋要攻守兼备的道理，委婉但却明了的指出张居正性格上刚毅冲劲有余，但守缺变通不足的缺点，也是希望张居正在未来的改革中能克服此缺点，取得改革的彻底成功，从而中兴明王朝。
这样一来，也许历史走势就能从此而改变，中国历史上就不会有清王朝的出现，也不会有那段不堪回首的屈辱历史！
只是，自己这个转世而来的“异数”，以一己微薄之力，能做那个震动一下翅膀就改变整个历史的“蝴蝶”么？
而历史若真因自己而改变，又将会走向何方？自己生活的上一世又会在后世出现么？如不会出现，自己又是从哪里来呢？
想到这些，杨宁一阵头大，索性不去想了，现在想这些为时尚早，就让一切顺其自然吧！
张居正满脸震惊地望着杨宁，良久才恢复平静，注视杨宁缓缓道：“小友到底是何人？”说话间，张居正散发出一种久居高位所形成的凛然威势。
“姓杨名宁，性别男，民族汉，年方十四，未婚，黄河水灾余生的一孤儿而已！”杨宁丝毫不为张居正的逼人气势所动，玩笑着答道。
“那你又是如何知道本辅有改革时政之意？”
这——！”
杨宁一时语塞，心里不由暗叫“糟糕”！
如今才是隆庆年间，杨宁隐约记起历史上张居正真正成为“第一首辅”、掌握大权是在隆庆的儿子——万历皇帝继位以后。
而此时的张居正虽已入了朝廷内阁，且也许早已有改革之心，但他位次却比较靠后，没多少实权，说话肯定也没什么分量，改革主张自然也没什么机会得到施展，也许他现在许多的改革主张和政治见解还都深埋在心里，自己却张口说出了改革之事，怎能不让张居正震惊！
无法补上这个“马脚”，杨宁只能避实就虚道：“难道阁老不认为当今我大明的局势已经到了非常危险的境地么？若再不改革，励精图治，亡国灭族只怕也不远矣！”
张居正耸然动容，就连法空和尚脸色也是微变。
“小友你可知道，此话若是被‘东厂’或‘锦衣卫’的人听了去，可是要招来杀身之祸的啊！”良久，张居正才“语重心长”地说出来这么一句。
这“老狐狸”，只怕他自己心里也是这么想的，还在自己面前装“假正经”！
杨宁微微一笑道：“在下既然说了，自然心里有数，老和尚啥也不知道，不怕！至于阁老么，堂堂的朝廷重臣、一品大员，又怎会和一个无名小子计较！”
“你这臭小子！”
法空被杨宁“鄙视”，很不满，闪电般敲了杨宁一记“爆栗”！