自古相传，人死后，会有阴间的黑白无常来捉拿人的魂魄，走过那漫长的黄泉路，到阴曹地府，接受阎罗王的审判，以决定他们是上天做神仙；还是转世投胎再做人；亦或是打入十八层地狱去受苦。
杨宁身为一位二十一世纪的现代青年，原本是压根不信这个说法的，但现在，他却是不得不信了，因为，他现在正是走在那条传说中的“黄泉路”上，他的眼前，到处是一片灰蒙蒙的景象，只有脚下一条仿佛没有尽头的路笔直伸向远方。
杨宁的身后，跟着两位仁兄，左手边的这位，穿一身黑袍子，头上戴一顶又高又尖的黑帽子，一张阴惨惨的脸上凶相横生；而右手边的这位，却是穿了一身白袍子，头上的尖帽子也是白色的，脸上虽也惨白，但看起来要比左边那位和气得多。
这一切，让杨宁不得不相信：原来人死后，真的会有两个叫“黑白无常”的家伙来拘拿人的魂魄，然后走过黄泉路，直到阎王殿。
“快走！”
身后传来一声尖厉阴森的喝声，杨宁不用回头也知道，这声音是黑无常发出的。这黑无常脾气很是暴戾，一路上总冷着个脸，还不时找杨宁的别扭。相比而言，白无常就要温和多了，与杨宁说话时总是一脸笑容。
“催什么催，你赶着去投胎啊？”杨宁竟是毫不示弱，马上回头就还了一句。
“你——！”黑无常的阴森脸更见吓人。
“老子咋样？有种你杀了我啊？”杨宁轻蔑地瞥了黑无常一眼，神情满是不屑，他这人自小养成的脾气：人敬他一尺，他敬人一丈；人欺他一分，他欺人十寸！
黑无常的脸都被气绿了，拘了成千上万人的魂魄，还真没见过敢和自己这么横的！自己可是阎罗殿的“正印拘魂使”，哪个鬼魂不是被自己吓得战战兢兢，对自己恭恭敬敬！
“不敢了吧？不敢就少拿那双死鱼眼盯着我！”杨宁又激了黑无常一句。
“臭小子，我和你拼了！”
黑无常终于怒不可遏，抡起手中的拘魂棒就要向杨宁打去，杨宁正中下怀，撸胳膊挽袖子就要让黑无常满脸开花。
前世时的杨宁大多数时间过的都是颠沛流离的生活，没少打过架，虽不是高手，却还算是把“好手”！
“哎——，二位，别打别打，要以和为贵，以和为贵嘛！”白无常赶忙劝架，笑嘻嘻地从中间隔开了二人。
黑无常知道，自己还真不能将杨宁怎样，要是打散了杨宁的魂魄，那就是犯了地府的律条，阎王那里可是交不了差，白无常的劝架给了他一个台阶下，他气哼哼的收起了拘魂棒，但心里已是打定注意：到阎王面前一定要告杨宁一状，让阎王判他下十八层地狱，永世不得超生。
杨宁得意的吹了个口哨，转过头摇头晃脑地继续上路，可刚高兴了一阵，他很快又情绪低落了起来，因为，他又回忆起了那刚刚活过的，短暂而又多灾多难的一生。
杨宁的父母都是淳朴的农民，在杨宁刚出生没多久之时，父亲就因为一次交通意外去世，家里的顶梁柱塌了。母亲年轻轻的就守了寡，她本可以改嫁，但又怕刚出世的孩子受委屈，也怕失了唯一儿子的婆婆无人养活，因此就咬着牙自己负起生活的重担。她没有什么别的本事，只能靠年复一年辛苦的田间劳作来拉扯孩子，奉养老人。最终，因为劳累过度，又没钱治病，在杨宁十岁那年撒手而去，只剩下年幼的杨宁和瘫痪在床的奶奶相依为命。
学是没法上了！所以，刚摸到“知识门槛”的杨宁不得不退学。
说实话杨宁是渴望读书的，他也非常的聪明，才十岁就快要小学毕业了——因为学习好，中间跳了两级。他是学校公认的神童；是小同学们努力的榜样；拿杨宁所在的乡小学校长的评价就是：这孩子就是清华北大的“苗子”！
可现在，这棵“苗子”刚发了个芽就要枯萎了！
校长，老师，都劝，劝杨宁继续读书，那好心的小学校长甚至特批免去杨宁的学杂费，但杨宁却执意退学，因为，他需要有足够的时间来照顾瘫痪在床的奶奶，操持家务，更要挣钱养家。
于是，他每天开始起早贪黑，养猪，捡垃圾，到乡上的砖窑去搬砖，甚至到附近的山上挖上满满一筐野菜，再赶到几十里以外的县城去卖。就这样，杨宁以十来岁的稚嫩肩膀，负担起生活的艰辛重担。