由于天色已晚，大家喝茶聊天一会儿后，便入席吃饭。表哥白江、白林和表姐白婉妮看到突然冒出来的表弟何强和表妹吴雪，都十分好奇，尤其是他们听了李秀萍的介绍后，知道何强不到三十岁，就已经是县级市的市委书记，都不敢置信，纷纷缠着何强说话。何强面对这些刚刚认识的亲戚，始终保持着礼貌的微笑，有问必答，但不多问一句。
李秀萍的爸爸李勇早已知道女儿跟何强交情不浅，也知道女儿的外婆想促成两人的婚事，因而对何强十分关注，不仅留意何强的一言一行，而且还主动交谈，想对何强有更深的了解。
姑外公白仕勇也对何强格外关注，他很好奇何强这么年轻，如何能够成为县级市的书记，这种情况放眼全国也没有几个。面对姑外公的询问，何强不便多说什么，只是含糊以对。坐在何强身边的李秀萍看不下去，便主动将何强的情况向外公汇报。
听到何强的诸多事迹，包括姑外公白仕勇在内，在座的大多数人都是半信半疑，但是碍于情面，没有一个人好意思公开责疑。
吴雪将众亲戚的表情看在眼里，便接着李秀萍的话，又进行了补充。她毕竟是在何强身边工作，对于何强的工作情况知之甚详，因此，当她如数家珍地将何强的业绩和荣誉一一说出时，在座的除了她妈妈，就连外公外婆都讶然动容。
白仕勇点了点头，赞许地看了何强一眼。
表舅白国彪忍不住夸奖道：“好小子，不简单呢。”
姑外婆白小翠恨铁不成钢地对四个外孙和外孙女说：“你们几个做哥哥姐姐的自己看看，小强是什么家庭条件？一个连父母都没见过的孤儿，不仅考上了顶流的江州大学，学了一身的中医和武功，年纪轻轻的就当上了县级市的市委书记，再过几年很可能就是厅级干部。你们几个家庭条件全国没多少人可比，可是你们却不好好利用家里的政治条件，这不是本末倒置么？小江都是司局级干部了，还一心想辞职经商；小林只做了两年副县长，就不再坚持下去，而是选择拍电影当导演；婉妮痴迷绘画，大学老师，做着艺术家的梦；秀萍还说得过去，当记者，成了着名主持人；反倒是最小的郑颖，认认真真地下基层，走仕途。”
白仕勇接着说：“奶奶并不是认为从政是最佳选择，只是在我们白家，从政有着得天独厚的优势，等到你们的爸妈退下来了，你们几个孩子要有能接班的，否则我们白家就要衰落，配不上燕京八大家族的名号了。”
何强的外公何林生听了妹妹和妹婿的话，心里为何强感到自豪，他说：“人各有志，各有所长。小强是没得选择，才走上仕途的。他若是有在座的表哥表姐这样的条件，以他小时候的顽皮，只怕会远远不如他们。”
白仕勇笑道：“舅舅谦虚了。依我看，小强素质很好，如果好好培养，前途不可限量。”
外婆李阿凤和小姨何玉瑶对视一眼，心里都在想，要是你们一家肯帮忙，何强肯定能走得很好。但是她们同时也知道，虽然是亲戚，小忙容易帮，但是大忙不一定能指望。
晚饭结束后，白仕勇把何强单独叫到会客室，他先问了一些河东市的情况，接着就问到何强跟罗向东一家是如何认识的，何强如实说了。白仕勇听了之后，点了点头，说，这是你的造化，你一定不要让人家失望。又问何强跟李秀萍怎么认识的，何强大概地说了一下。
白仕勇说：“小强，你姑外婆想让你和秀萍搞对象，你是怎么想的？”
何强想不到姑外公直接提到这事，他红着脸说：“我跟表妹虽然处得很好，可并没有谈恋爱，我也配不上她。”
白仕勇盯着何强的眼睛，说：“我这个人没有门户之见，只要你们处得好就会支持。我征求过秀萍她爸妈的意见，他们都说过不反对秀萍跟你恋爱。”
何强这时感到特别为难，如果答应跟李秀萍恋爱，自然就会融入白家和李家，仕途一片光明，但是两人将注定长期分居，夫妻生活不能正常，这是他难以接受的；如果不答应跟李秀萍恋爱，跟白家和李家就只是一般的亲戚关系，姑外婆在，彼此还有来往；姑外婆不在了，两家的联系就基本结束了。这对于何强来说，也是巨大的损失。
白仕勇看到何强犹豫，就笑道：“这事你也不必急着回答，反正你们在燕京还要待几天。等你跟外公外婆商量好了之后，再告诉我决定。”
何强松了一口气，说：“好的，我会跟大人商量的。也会征求秀萍的意见。”
白仕勇点了点头，说：“我看好你，也很希望你成为我的外孙女婿，亲上加亲，对于我们两家来说，是好事。”
李秀萍看到何强从会客室出来后，拉着何强来到一间空房，问何强跟姑外公谈了什么。何强苦笑道：“你外公问起我俩的关系。”
李秀萍紧张地问：“你怎么说的？”
何强摇了摇头，说：“我没有直接给出答复。姑外公很通情达理，建议我跟家里大人商量后再给答案。”
李秀萍松了一口气，说：“可是，这个问题终究要面对。”
何强眼中闪过一道坚毅的目光，说：“明天我就跟他坦白，说我们不合适。”
李秀萍眼中流露出一丝失望，但还是微笑着说：“好吧，我听你的。我们哪怕成不了夫妻，但是这辈子我们的心还是连在一起的。”
何强握了握李秀萍的手，说：“谢谢理解。”
两人从房间出来后，迎面走来的吴雪对何强说：“外公和外婆在找你呢，你快去见他们。”
何强跟李秀萍打了一声招呼，跟着吴雪去见外公外婆。
路上，吴雪小声地说：“哥，你跟李秀萍是不是有关系？”