一路马蹄疾，卷起滚滚尘嚣。
越见繁闹的京畿官道上，数辆不显华贵的马车并一队骑着宝驹的护卫驰骋而来，引来不少行人的侧目和关注，莫不猜测这是哪户人家出行，马车看着不显山不露水，这随从护卫却是不少。
居中的马车里，周云英放下窗帷，回身对神色憔悴的徐长吟道：“娘娘，离应天府约莫还有一个时辰，不如在前面寻个茶棚歇一歇？”
徐长吟总算提起了些许精神，却又摇头道：“先进城！”一连赶了半月的路，尽管途中没受太多颠簸折腾，但也让她着实吃不消。好在就快到了，而她也更加归心似箭。
周云英与罗拂对望一眼，皆是抿唇不再吱声。她们知道，若非娘娘还顾念自己身怀有孕，只怕会自己骑着马连夜赶路，只求快一点进京。不过，她们也理解娘娘急切回京的心情，毕竟皇后病重难愈的消息来得既突然又急切，以娘娘对皇后的感情，娘娘如何不忧急回京？
“若是王爷在，还能劝上一劝。”罗拂无声对周云英说了句。
周云英耸耸肩。藩王不得召不能离开封地，王妃倒是不必太守此规矩。燕王爷纵是想陪着王妃娘娘回京也不能，当初还是娘娘好说歹说才让王爷同意娘娘先行回京，也因着娘娘急切的心情，原需逾月的路程也硬生生缩短了近乎一半时日。好在水路陆路都甚是太平，除了在扬州府时娘娘因不适耽搁了一晚，途中都没有出现甚么岔子。
徐长吟敛目小憩着，心绪却一如这些日子以来的翻腾不息，很难平静。半月前，她和朱棣等来了马皇后的消息，终是确定了马皇后病重之事，也确定了是与皇长孙朱雄英的病状如出一辙。据太医说，只能用药石吊着，但也只有三两月的寿命。朱棣还未等到入京的召令，只能答应让她先回京探望陪伴马皇后。
只有三两个月……一思及此，她便忍不住眼圈发酸。
马车载着忧思忡忡的徐长吟驶进了繁华依旧的应天府。因着在城门昭出了燕王的令牌，守城官又得知是燕王妃回京，丝毫不敢怠慢，连忙派出一队人骑马开路，护送着燕王妃的车驾一路疾驰着到了宫门前。
徐长吟让罗拂带随行侍仆先回魏国公府，只带着周云英进了宫。一进宫，她便感觉到宫中的气氛甚是凝重，来往的宫婢宦人莫不是面含沉郁，想来是马皇后病重所引的。
她无暇梳理一别经年回来生出的那种既陌生又亲近的感觉，只是心情颇为复杂的望着前来迎接她的萧宫正。萧宫正显见得消瘦憔悴了许多，眉宇间也萦满愁云。
“奴婢给王妃娘娘请安了！”萧宫正匆匆迎来，见到徐长吟后，脸上终于露出了一抹笑。
徐长吟扶起她，笑道：“这几年萧宫正安好？”