朱棣一笑，也未反对。
明峰先前一步，去茶楼借了油纸伞。
撑伞进入茶楼，分复落坐，米粮铺外的争执声灌入耳里，不消多时，徐长吟也听出了端倪。
起争执的是米铺的店家与买米的客人。争执之由则是客人指责店家缺斤短两，一钧粮就缺了八两。店家本是矢口否认，岂料随后又有客人来告状。店家恼羞成怒，直道已无余粮，能卖给他们已算给面子了。如此理由自是更加恼人，双方的争吵也愈演愈烈。
“这商家可真不厚道。”徐长吟摇头直叹。
适巧掌柜带小二送了茶水来，听到她的话，接声叹道：“夫人有所不知，这事儿最近可没少出。不只这家贵记米铺，前大街上的娄记也被人闹过，都说是没了囤货，精米参了糙米不说，还缺斤短两。往常咱们也没计较那些个营头，只是最近实在是太明目张胆了。”
朱棣慢声问道：“除却这两家，别处可还有这等事？”
掌柜略有思索，那小二在旁快言说道：“有的，有的，隔三岔五的就有听说。小的还听说前些时候有人来收粮，怕是全给收去了，这段时候城里大大小小的米铺子都有些紧缺。”
徐长吟蹙起眉头，难道有人在恶意囤粮？她望向朱棣，果见他也是眉头紧拢，显是与她的想法一致。
“粮价有涨？”朱棣又问道。
掌柜仿佛在向他禀报似的，可又未觉异样：“眼下是涨了些，好在不多。”
“本地指派的粮长是何人？”朱棣的语气依然不疾不徐，可徐长吟听得出他的口吻中已带了几分冷厉。
掌柜心神一凛，先前他便瞧出这年轻人定然身份不俗，眼下他虽是表情平静，却又透着不怒而威的气息。他敛了敛心神，道：“是城中的大户陈家。”
徐长吟低眉，端过温茶喂淮真喝着。粮长是官府特意指派的督征解田粮之人，若是此人有歪心，囤粮倒卖，必祸乡井。此事虽知之不详实，然多少也令人在意起来。
朱棣未再多问，待雨势渐收，即起身离开了茶楼。隔壁米铺的争吵也停歇了，终究是店家耐不过围观百姓的指责，赔钱了事。
朱棣一路寡言，徐长吟知他有事琢磨，姗姗随后，并不打扰。施家门前，施靖仪早已在迎候。一进院门，朱棣即吩咐明岳与明峰去各间米铺购买精米、糙米各一石。二人得令，迅速前去。
施靖仪瞧出异样，小心问道：“王爷，可是出了何事？”
朱棣不答反道：“你的表叔回来后，请他来见我。”
施靖仪不知何故，然也未再多问，连声应下。
回了池院，徐长吟让杨氏抱着淮真去邻厢歇息。她替朱棣放好外裳，问道：“当真会是恶意囤粮？”
“但凭只言也难下结论，只是此事必然存异。”朱棣沉眉说道，“如果是私商囤粮，倒也易于解决。恐为官商一壑，互相勾结。”
徐长吟叹息。皇上重典治果，若然查出官商勾结，必会严惩不贷或而大动干戈。如今正是休养生息之时，但愿不会牵扯出更多的事。（未完待续）