“娘娘您放心，奴婢们一定将娘娘您和小皇子伺候得好好的，皇上在天有灵一定会保佑娘娘您的。”
“啊……呵，是啊。”何依落只得打着哈哈，转头看看小喜子。小喜子会意，忙差着两个丫头去御膳房要最好的膳食伺候着，才将她们支了出去，过来对着何依落道：“娘娘，您有喜的事儿，得让皇上赶紧知道。”
“这都是其次了。小喜子，这事儿怎么就变成了这样？我只当掉包了徐卿婷身边的宫女，揭穿了她，就万事大吉了，怎么好像越来越复杂？这个昶王……他在说谎。”
“小喜子也被惊出了一身冷汗啊。不管怎么样，好歹娘娘您没伤着，这日后我也好给皇上交待了。”
“可昶王他到底想干什么？他怎么有这么大的能耐调兵遣将？他还假传皇上的旨意要我做什么皇后？这又是想干嘛？”
“这……依小喜子之见……娘娘，昶王他很可能想要坐那把——龙椅。”
“你说他想做皇上？”
“这不是我说啊。我只是觉得，如今大家都知道宣毅皇上不在了，而大皇子也死了，这不就剩下昶王了吗？以刚刚在大殿上的样子看，这文武百官中，一定有不少已经被他收买了。”
“大殿上的文武百官分三拨。一拨，是太妃徐娘娘的党羽，也是上次徐长德贪污一案所侥幸逃脱的官员，这次倒是都被暴露了。另一拨，是一直维护皇家正统的忠臣良将，只是被重重阴谋假象所蒙蔽了。而这第三拨……”
“肖昶的党羽。”肖奕扬淡淡地说，却含着一股忧郁的沧桑。
“是。怀疑来怀疑去，最终还是没能避免这种可能性。扬，依你所见，肖昶现在有多大的实力？”
“比你我所能想象的，大许多。根据你的描述，可以断定，在丞相和御史这些位高权重的官员中，便有他的同党。而且他隐藏了不是一日两日了，和西夜王勾结策划一系列阴谋的……就是他。”最后三个字，他说得颇为艰难，尾音带着些微颤，听得出，今天的结果，让他自己的感情上，并不好接受。毕竟……是自己信任了二十几年的兄弟。
千尘蓝眸看看他，不由得上去重重拍了拍他的肩，“现在看清楚，不算太晚，我们还有时间。他现在要善后和处理太妃与肖琮罡留下的烂摊子是需要一定时间的，而且，如何让所有的朝中大臣都愿意承认他，这也不是一日两日的事。”
“是。但也不能低估了。目前对我们唯一有利的事，就是他终于走到了明处，那么我们就能看清楚，他和他那些党羽都想要做什么。这些毒瘤不除，天启永无宁日。”
“现在整个皇宫里的异己几乎都被他一网打尽了，他连自己的母亲、哥哥和表妹都不放过，真的没有他不敢干的事情。扬，万事小心。尤其是你自己，不敢有丝毫的闪失，否则，江山就真的顺理成章成了别人的……就连……”说到这里，千尘突然就顿住不再说了。
好一会儿，肖奕扬才挑眉瞧瞧他，看他一脸纠结，他的眉心蹙在了一起，紧跟着问：“什么？他在打她的主意吗？”
“你的丫头她……有喜了。”
肖奕扬一把抓住他的胳膊，“落落她怀孕了？”
“肖昶不会傻到重蹈肖琮罡的覆辙，所以，说她有孕了，肯定是真的。不然，他也不会利用这个小皇子的存在，让她去做皇后。”
刚刚上扬的眉端一瞬间又紧蹙，肖奕扬的脑子跟着飞速转起来。
“百官都认为这是你的旨意，如今何依落身怀唯一的龙脉，而她又为揭穿肖琮罡而为朝廷出了那么多力，更重要的，她身后还罩着何老将军和国父大人的光环，又传说她掌握着巫山宝藏的秘密，所以，她做皇后，没人会反对。可皇子出生了，不能没有父皇，皇后被册封了，不能没有皇上。自古以来，兄死继嫂、弟死收妻的收继礼也并不鲜见，宫廷之内亦不乏此例。呵，肖昶的手段，可比肖琮罡直接得多。”
“我要入宫一趟。”
“不可。”千尘一步拦住眼看就要往外走的肖奕扬，“别意气用事。我知道你想见她，可是你万一这个时候暴露了，就不但害了自己也害了她。肖昶此刻对皇宫的把守简直密不透风，别说是你，就是传个信鸽进去，也会直接被射杀。你得忍着。”
“那么你去……”
“我也不能去。怎么说来，我这次也是以与肖琮罡合作的名义出现在肖昶面前的，如此之快就倒戈肖昶，他不会信。所以，我现在没有理由再出现在皇宫里。”
肖奕扬的拳头禁不住越握越紧。千尘说的没错，这道理他心里比谁都明白。可是……那是他的女人、他的孩子……
“扬，别忘了，宫里还有额吉娜。你当初安排她回宫，其中就有着要她去保护何依落的想法。我想，在这个时候，额吉娜会帮她的。因为她知道，帮何依落就是帮你。”
“呵，果然是亲兄妹，你如此了解她。而我，似乎是凭借着某种优势，反倒在‘利用’她。”
“‘利用’谈不上，因为她只要认准了，肯定是心甘情愿的。也许，这就是她的劫。”
“我只是担心，这些事情把落落搞糊涂了，她心里没底，会胡思乱想。”
“这个时候，你只能选择相信——你的落落丫头并不如你想的那么弱。起码这次，在宣德殿上她就起到了至关重要的作用，让我刮目相看。扬，既然，她是你认定的女人，那么，你的女人就该为你分担，不是所有事情都只能由你保护着她。”
“我不能还等着他来保护我，他自己要做的事情还多着呢，他现在最关键的是要保护好自己。小喜子，你别再想什么办法去和皇上联络了，万一反倒把他给害了，你死十次都不够赔的。”
“这……小喜子知道。可娘娘，您现在不但怀着龙子，还被困在昶王的控制下……”
“我不信肖昶他能把我怎么样。他当那么多人的面说皇上有密诏要我做皇后，那他敢对我怎么样吗？我倒要看看，他要什么时候让我登上皇后的宝座，我第一件事就是把他给绑了，好好问问他到底打的什么算盘。”
“娘娘，要是皇上让您做皇后，小喜子我一点也不奇怪。可是这话出自昶王之口，只怕有什么诡计在里面，娘娘您一定要千万小心。这宫里的事儿，自古以来不能说、不可说、不敢说的太多了，尔虞我诈、勾心斗角，甚至自相残杀、六亲不认，没有什么做不出来。”
“我知道，说书的段子里讲得也不少。不过……这才亲眼瞧见。”即使是亲眼瞧见了，也还是不敢相信，那个手刃亲兄的，竟会是一贯温和而与世无争的肖昶。
何依落喝完小喜子送来的保胎汤药，正想要屏退了他歇息，就听远远地传来一阵阵的敲锣声，那“咣咣咣”的声响让何依落打了一个激灵——听到这声音，就是出事了。
“小喜子赶紧去看看。”
小喜子忙应着，一溜烟地就跑了出去。小锦、小园两个人听着也紧张，跟着又跑到了何依落跟前，生怕有什么祸事又要降临到锦园宫来。
不消一会儿，小喜子就打听出来了——的确是大事——太妃娘娘，自缢而亡。
据说太妃徐娘娘就在明德宫大殿前的横梁上，用三尺白绫上吊死了。死的时候，身边一个人都没有，待发现的时候，身子都开始僵了。
第二天，有传言说婷妃娘娘变得疯了。于是，昶王也不再追究她参与谋反篡位的罪责，下令将她贬为庶民，送出了宫。
接下来的十几天，太妃娘娘和肖琮罡结党营私、贪污谋反的一系列罪证都被暴了光，连同肖琮罡和西夜王秘密往来的信函都被肖昶搜查出来。铁证如山，曾经暗中追随太妃娘娘的余党，全都没有逃得掉，砍头的、抄家的，毫不手软。
这一下子，昶王成了铲除乱党、救朝廷于水火的大功臣，立刻得来的众多臣子的拥戴，都说国不可一日无君，期望昶王能够在这个危急时刻一统江山。
没几天就到了年关，越来越多的呼声开始在民间百姓中流传，都说跟着新年的到来，天启也要改朝换代了，昶王将会是更加威武强势的新君。人们似乎对此都充满了期待，除夕夜的爆竹也响得格外热闹，好像是在为新皇的登基提前庆祝一般。
时事如此瞬息万变，着实让何依落应接不暇，但从这越来越有倾向性的趋势中，她也越来越看得清肖昶他一个个举动的原因，和一步步的目的了。所以她也放弃了要向他追问清楚的想法，让自己在锦园宫大门不出二门不迈，省得再去惹什么不必要的是非。
可是，没料到的是，大年初一的中午，肖昶自己却登了锦园宫的门。
宫里的人已经没人敢拦昶王殿下，看他阔步而入，守门的小太监溜着墙角就去报给小喜子。小喜子二话不说，踩着小快步就往园子里走，果然看到昶王仰首挺胸地走过来，眉角露着飞扬神采，那锦缎披风也随风扬起，自有一番潇洒。
“奴才见过昶王殿下，恭祝昶王殿下新年吉祥如意。”
肖昶只淡淡扫了眼，一边还往里面走着，一边问：“落妃娘娘在做什么？”
“昨儿个外面爆竹太吵，娘娘没睡好，现在在补睡午觉。”
肖昶听罢也没有要停步的意思，小喜子赶紧又往前凑，“昶王殿下有事儿，待娘娘起身了，小喜子帮您传话。”