王氏涕泪双流，辞费滔滔不绝。只把贾珠骂得跪地求饶，羞得李纨痛哭流涕，入地无门。王氏骂得累了，贾珠也信誓旦旦保证，即刻起程返乡隐居闭门攻读，下半年参加乡试，力争榜上有名，王氏这才作罢。
李纨本就害怕婆母，平日里有贾珠帮扶周旋，她还战战兢兢，无所适从。如今贾珠离去，她心下胆怯，不想独自留下，泪眼汪汪要求随贾珠返乡，以便照应他生活起居。被贾珠一票否决了：“万万不可，你这时候提出这话，岂不是跟母亲对着来，届时定然惹得母亲雷霆震怒，你的日子就跟难了。”
李纨出身书香世家，从小受的三从四德训教，闻言再不敢违拗，只是心中苦闷，暗暗饮泣，默默替夫君打点行装。
这情形传到王氏耳中，又是一番咬牙切齿，之后借了机会便发作一番。只苦了李纨，原本温顺寡言，这下就更木讷了。
这是后话不提了。
贾母今年可谓惊喜连连。头天得知贾琏要走科举兴家之路，喜得晚餐胃口大开，在国公灵前喜盈盈禀告一番。
隔天早起，喜庆未消，又得贾珠前来请辞，说要返乡功书，以便参加八月秋闱。贾母喜之不迭，忙着叫贾珠坐下，说说打算。
贾珠就说今明两天各处辞行，后天初九宜出行。
贾母一听就不乐意了：“这么急做什么，好歹过完年再去，听老祖宗，十六动身。”
李纨闻言偷偷欢喜，低眉顺眼不出声，仔细看时，那嘴角却翘起来了。
“这个？”贾珠闻言不敢答应，眼睛看相母亲王氏。
贾母顺着贾珠眸光瞟一眼，弯弯嘴角：“怎的了？”
王氏忙着出声嗔怪，道：“老太太问你话，还不快些应下了。”
这一来一往之间，贾母喜悦大大打了折扣了。眸光在从王氏身上滑过起。心中把那日服侍丫头婆子在心中一个个筛过一遍，看来自己房中眼睛还没拔干净呢。
贾母眼皮子就耷下了：“唉，人老了，不中用了，刚起身就困得慌。我要躺躺。珠儿媳妇回去替珠儿好生归置归置，其他人也都回吧，”
张氏冬季尤其见不得风，得了贾母体恤，允她自己将息。不过一时半刻工夫，就得了二房消息，暗暗一笑，叹了一句：“只可怜了大奶奶肚里孩儿，若在也该出世了，婆婆面前也有个遮挡。”
何嫂子点头：“可不是，快一年了，也没听见动静。”
张氏心里怜惜着有口无嘴李纨，陡然想起嘴巧舌辩凤姐，不由叹口气，娶了这样刮嘈锋利媳妇，真不知是祸是福。
且说贾珠日日出去辞别恩师学友故旧，李纨则日日暗暗落泪，替夫君收拾行囊，一个上元佳节让王氏闹得他小两口直如生离死别。李纨心中愁苦，还要人前装欢。其苦楚不足外人道，真可谓如人饮水冷暖只有自己知。
相较于贾珠夫妻郁闷不乐，贾琏可算得偿心愿了。得了祖母父母许可，高高兴兴搬去舅父家里寄宿。只是他到舅舅家方知高兴太早了。张舅舅可不是六老太爷好糊弄。此行可谓来得容易，过得不易。
根据张舅舅安排，贾琏必须卯正十分，闻鸡起舞，偕同表弟书房早课。倘若要练刀枪，那就得再再起早。
上午跟着表弟在书房受师傅教导，午后则接受他舅父小灶磨砺。说起来也没什么特别，就是把历届考试脍炙人口的篇章叫贾琏诵念，然后仿照一篇。
别看仿照，却不轻松。张舅舅要求贾琏仿照篇不许有原篇重复的观念与辞藻，必须另辟蹊径。贾琏因此可是挨了他母舅不少手板子。
贾琏听进母亲话，舅舅这里不过关，返乡就甭提了，故而咬牙坚持。慢慢一月过去，贾琏手板心皮也厚来，不怕疼了，他舅舅打得慢慢倒少了些。
张舅舅接纳贾琏之前，跟张氏有言在先，舅舅说了，若要来张家读书，就得遵从张家规矩，读书有个读书样子，不许张氏过府探望，或是派人时时骚扰，更不许贾琏偷跑回家。忍不了，自管回家去，没人看拦着。
张舅舅特特腔调，若有违背，贾琏他就不要了。
贾母张氏虽然记挂贾琏，且也知道兄长言之有理。自己不回娘家，也劝阻贾母派人探视。
不过，贾母张氏虽然不得面见贾琏，贾琏消息却一丝不漏传回贾府。有迎春张怡君这对小姐妹信笺传信儿呢。
当然迎春传信有所加减，贾琏挨了十板子，说成五板子，夸赞呢则一天天见长。
二月百花节，贾琏被允许回家探亲，一张圆呼脸儿熬成了方方下巴，少了份孩儿气，多了分男儿飒爽英气。
贾母张氏又是心疼又是欢喜，中餐时分，贾琏碗中菜肴堆成小山，贾母还在命人奉菜不止。
张氏暗地嗔怪贾琏：“舅舅不让回家，没说不让写信呢，只字片语也没有，真是养儿子无望头。”
贾琏直喊冤枉：“娘唉，先生每日叫抄书，背书，默书，六老太爷只叫十遍二十遍，还是当堂完成。周先生呢，课堂讲得不住口，作业都搁在下午做。可是孩儿下午要跟舅舅学作文，只好挤到晚上做。舅舅命题文章做不出来要挨打，师傅任务完不成要挨打。儿子可比表弟大三岁，当着表弟挨打，我可还要脸呢。只好夜里不睡也要拼命完成了。一天天最想念就是好生睡一觉了。那脑袋就不能挨上枕头，一挨着就犯迷糊。哪有时间写私信啊，有时间我得私下琢磨琢磨文章，以便应付舅舅考究呢。”
说着话，贾琏便躺下了，四肢舒展直感叹：“真舒服啊，还就没这般舒坦了。”
张氏忙吩咐丫头替贾琏捏捏，她不过打个转身，去给贾琏那件新做袍子，转脸回来，贾琏竟然起了鼾声。
张氏鼻子有些发酸。看来真是累着了，虽然心疼，张氏心里欣喜却更多些。