顾茜心下一想，便也知道端倪，因皱眉道：“哥哥这么一说，我便明白了。现今却不同往日，早前三条皆在。先帝多有恩宠，赏赐官爵。那边东府仙逝的敬公亦是科考得中，可为栋梁之才。又有王公、林公等得力姻亲，自然稳固如山。现今一条条去了，且官场累年，总有些仇敌，这会儿便有些危险。”
“正是。”顾茂微微点头，道：“你嫂嫂本就身子有些弱症，如今又在月子里，一发要紧，这些事情你多留意些，总要瞒这十余日才是。”
顾茜点了点头，道：“我省得的，你只管放心就是。”至如贾府如何，她却没有再提了。顾茂见了，反倒有些惊讶，道：“素日里你总追根问底，今日怎么缄口不语？”
“原我明白了，自然不必追问。”顾茜微微一叹，因道：“这仇人两字，却分了好些种类。固然那等世仇大恨的叫人提心吊胆，可若论难缠，却还是那种不知何时就得罪了的。而这两样仇敌，旁人不能化解，又最好雪上加霜，多少人家便就……”说到这里，她顿了顿，淡淡道：“况且那边府上也多有不法事，我们家尽一尽心意情分，也就是了。若要下死力帮衬，却也不能甘愿。”
顾茂心里点头，口里却道：“你这话虽也在理，却不在情，在你嫂嫂跟前竟不必提了。她虽也知道这些，但总还念着旧日情义，若是知道了，必会伤心。就是在外头，这样的话你也不必说出，心中明白就是。”
顾茜自是点头应下。
见她如此，顾茂方心中一松，转头看向窗外。但见着天边一片暮色，远山近树尽染得漠漠苍茫，唯有一只白鸟掠过。他心中忽而一顿，沉沉道：“如今也只能先看王公归朝一事，究竟如何了。”
只是，饶是顾茂心知不好，也断然没想到，过不得两日，外头便传来消息，道是那王子腾暴病而亡！
说是暴病，细说首尾却也十分详细。说是赶路劳乏，又偶感风寒，一日到了十里屯，便延医调治。无奈那原是个小地方，并无良医，误用了药，一剂便亡故了。
然而，这事休说顾茂这等朝堂中人，就是顾茜也一听便摇头：“那样的人家，虽是先前遭了难，底蕴却还是在那儿的，王公又是一等紧要的人，必是会请大夫相随左右。况且今番也并无紧急事体，不过几个奏折罢了，王公焉能这般焦急？必是有些阴谋伎俩。”
而后事件发展，果然如顾茜所说。不出几日，参王子腾的奏章便翻了两番，饶是圣上念及往日，有心开释，王家也少不得被削了一层皮，虽不曾抄家，然则事情接连不断，或是仆役逃逸，或是家人多行不法，便是赎罪的罚金就足足去了三千金。
待得事情了结，王家早没了头前的风光。好在还有些亲故世交的人家照应，方不至于再被敲打。又有圣上格外恩旨，终究将这事定下，等闲再不能生甚么风波。
王夫人、凤姐俱是为此奔波劳累，回去且要提心吊胆。十余日过去，姑侄两人竟瘦了大半，相互对视之时，更添了几分相依为命的意思。王夫人更因元春、王家两件事接连而来，十分叹道：“如今可怎么是好……”
凤姐原是极爽利的性情，这会儿也磨得满心疲倦，因含泪道：“太太，这飞还横祸又有什么法子呢？倒是往后如何，竟要筹划一二了。”
王夫人却只摇头道：“已是到了这地步，又能如何