说：“这螃蟹性凉，虽难得，亦不可多食。先拿五个来蒸上，待吃完了再蒸。”又吩咐一旁的下人道，“你们去告诉老爷，叫他少喝些酒，螃蟹也要看着点，不可叫他们多食。”
因英莲实在太小，只叫她吃了封氏的一点蟹黄，尝了尝味道便止住了。她又正是爱顽的时候，自是坐不住，赵氏便叫丫鬟拿来她家三姑娘小时玩过的玩具与她顽。
这厢士隐与那修齐边喝酒边作诗，直至修齐醉倒才罢了。
作者有话要说：
这一章今天晚一点会加一些内容
第5章如海初到扬州城绛珠拜师甄士隐
白驹过隙，时光荏苒，又过了五年，维扬地界换了新的巡盐御史，乃是前科探花，姓林名海，表字如海，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，今日发方到任。
原来这林如海之祖，曾袭过列候，今到如海，已经五世了。起初时，只袭了三世，因当今隆恩圣宠，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。只可惜林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海是堂系而已，没甚亲支嫡派。
今如海已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱如珍宝，且又见她聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。【注1】
又过了几日，当地盐商宴请林如海，请士隐及当地一些有名望的文人作陪。
扬州除了文风，瘦马，就属盐商斗富最为出名，《扬州画舫录》中及记载了这样一件轶事：“初，扬州盐务，竟尚奢丽，一婚嫁丧葬，堂室饮食，衣服舆马，动辄费数十万。有某姓者，每食，庖人备席十数类，临食时，夫妇并坐堂上，侍者抬席置于前。自茶面荤素等色，凡不食者摇其颐，侍者审色则更易其他类。或好马，蓄马数百，每马日费数十金，朝自内出城，暮自城外入，五花灿着，观者目炫。或好兰，自门以至于内室，置兰殆遍。或以木作裸体妇人，动以机关，置诸斋盒，往往座客为之惊避。其先以安绿村为最盛，其后起之家，更有足异者。有欲以万金一时费去者，门下客以金尽买金箔，载至金山塔上，向风扬之，顷刻而散，沿沿草树之间，不可收复。又有三千金尽买苏州不倒翁，流于水中，波为之塞。有喜美者，自司阍以至灶婢，皆选十数龄清秀之辈。或反之而极尽用奇丑者，自镜之以为不称，毁其面以酱敷之，暴于日中。一时争奇斗异，不可胜记。”盐商斗富的情境由此可见一斑了。
虽有许多当地名士拒绝与盐商宴请，然士隐既想见见真真有负天地钟灵毓秀之德的林黛玉之父，又想见识穷欲极奢之相，便应允了。
次日，待到宴会开席的前一个时辰，便有盐商派的马车来接士隐去往宴席，因今已是初冬时节，有些寒冷，那马车外观平平无奇，进去才知别有洞天。