“以阿丽娜你的能力和我与卡隆的关系，你去到那里一定能够得到礼待，指不定卡隆就会因为你的学识让你管理一大片领地！而且龙群正在招募为他们管理领地的人才，难道以阿丽娜你的学识还不能胜过那些庸俗的种族吗？”赤铜龙以此生最为巅峰水准的口才游说这条雌性青铜龙，诱惑加激将法无师自通，阿尔弗雷德打算无论用什么手段也得缠着这条母龙。
这也是其他赤铜龙长辈教给他的求偶秘诀，再骄傲烈性的雌龙，也害怕纠缠不休的雄龙。
“卡隆·高格莫拉，还有他统治的龙群，我知道，听说在这条红龙的带领下龙群将迦太帝国的皇都烧成白地，雄伟的皇宫被龙群永远沉入了地底岩浆之中，还屠杀了无数的精锐的帝国士兵，”
青铜龙阿丽娜也曾从长辈的口中得知此事，尽管巨龙都是相当高傲自负，喜欢呆在自己的巢穴里自成一体。
但金属龙中除了赤铜龙和黄铜龙这两种略微显得有些奇葩的龙种，其余三种金属龙，金龙银龙和青铜龙都比较关注人类文明的动向。
尤其是这三种巨龙都热衷于使用变形术混到人类内部，在南方大陆的某些人类国度里，还有金龙和银龙担任人类王国的伯爵和公爵的例子在。
“你是让我向那些邪恶之龙屈服，帮那些愚蠢自负又混乱的五色龙做事？你，赤铜龙阿尔弗雷德，可是善良的金属龙，居然会与那些恶龙成为朋友？”
雌性青铜龙阿丽娜和所有的青铜龙都一样，生性善良，有些善良的青铜龙甚至达到了一些银龙圣母的程度。
连有智慧的动物都不会伤害，当然，除了这些青铜龙都喜欢吃的沙华鱼人种族，不过这些青铜龙也因此并不承认沙华鱼人属于智慧种族，因此也不算违背青铜龙善良的天性了。
阿丽娜也因此对于五色龙没有什么好感，尤其是对在迦太帝国皇都之中发动过大屠杀的高格莫拉龙群产生了厌恶的想法。
要不是因为知道自己打不过龙群，其他认识的金属龙又懒得动弹，她早就纠集一群金属龙找卡隆他们的麻烦了。
“嘁，”赤铜龙阿尔弗雷德明显有自己的主观判断，他居然对自己的女神龙嗤笑道：“阿丽娜，不要被自己的刻板印象蒙蔽了自己聪明的头脑，假如是你被那些人类抓住，你的父母绝对不会吝啬毁灭整个迦太帝国来洗刷耻辱，”
“而且卡隆与他的龙群并不像其他的五色龙一样愚蠢自负混乱邪恶，从那些人类冒险者口中就能得出一些事情的真相与结论，不信你可以用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听，我可不希望自己喜欢的母龙是一个自以为是的蠢货！”
赤铜龙阿尔弗雷德的头颅骄傲地高高昂起，仿佛在鄙视眼前母龙的短视，这也是赤铜龙长辈教给阿尔弗雷德的秘法，对于雌龙不能一味的顺从，偶尔也需要打击一下雌龙过于高傲的内心和自负的性格。
当然这得是面对那些真正聪明的雌龙才行，一些无脑的自负的雌龙会因为这些打击的话语而更加恼怒，而不会像聪明的雌龙一般反思自己的问题。
果然，雌性青铜龙阿丽娜脸上现出了犹豫的神色，她也因为赤铜龙阿尔弗雷德的话语产生了对统治着遥远黄金之地龙群的好奇，她在好奇赤铜龙所说的话是不是真实的，也好奇对方究竟有什么魅力能够让一条金属龙为五色龙说话。
至于眼前这些强盗掳掠人类卖到龙群领地的事情，这些小事在巨龙眼里算得上基本操作，与邪恶并不搭边，那些金属龙建造自己的领地时也会从人类王国里购买很多奴隶，其中以金龙买的最多。
“好吧，我承认我有些被你的话语说服了，阿尔弗雷德，”雌性青铜龙阿丽娜也高高昂起自己的头颅，她也不喜欢被人认为是一条自以为是且短视的巨龙，“我打算前去遥远的黄金之地，看一看你口中所说的情况是否属实，”
青铜龙阿丽娜睨向赤铜龙显露高兴的眼睛，竖瞳里露出灵动狡黠，用清脆的嗓音说道：“不知道是否有幸能请这位与高格莫拉龙群有良好关系的赤铜龙先生陪同前去呢。”
说完不等赤铜龙阿尔弗雷德反应，这条年轻却足够聪明的雌龙便振翅飞起，朝远方而去。
赤铜龙阿尔弗雷德被母龙的话冲昏了头脑，一时间忘记了赤铜龙长辈教给自己的秘诀-永远要保持属于自己的相对高姿态，才能让雌性巨龙长久地仰慕和顺服。
他连忙张开翅膀跟上了前面的雌龙，大叫道：“你飞错方向了阿丽娜，应该往那边走，而且我和你说，当时遇到卡隆和龙群的时候，那头红龙可是称赞过我身姿优美而强大的，我和他的关系可是非同一般……”
……
“招收开拓移民，每一个报名前往黄金之地的移民都会被授予自由民的身份，包吃包喝包住，路费全免，”
”去到黄金之地的移民可以自由开拓土地，开拓的土地都归自己所有，去到黄金之地的人们还会得到安家费，得到妥善的安置。”
“如果有一技之长的人还会得到一些铜币的奖励，如果有全家一起移民的也会得到铜币的奖励，条件优渥，不要错过！”
街道上的士兵手中拿着告示，在巡游贫民窟街道时不断大声宣传，招收着所谓的“开拓移民”。
以往只有那些裸露身体表情麻木的贫民和穿着破烂衣裳气味发臭发酸的乞丐出没的贫民窟里，现在变得格外热闹起来，不仅有百年难得一见的巡视卫兵出没，还有许多精锐佣兵团和商团的管事带着手下成群结队地在贫民窟里来回窜动。
在食物的引诱下，这些贫民窟里的人开始对他们的宣传表示出一定的兴趣，人群开始围动，表情麻木的人们脸上也露出了一些期望的神色。
而在城市的其他地方，一队一队的牢犯被士兵押送前往城外的码头，送上大船，这些士兵们沿路还格外认真地在路过的街道上巡视，看看有没有偷摸坑拐的事情发生，这些士兵很期待能逮到那些破坏秩序的人，每一个人头都意味着亮闪闪的铜币。
现在这片领地内的所有城市治安空前良好，以往街道上那些小偷小摸都绝了踪迹，因为每一个被抓住的人都从城市里消失了，就连那些隐藏在下水道和城市各个角落的黑团伙也被一网打尽。
这让城镇里的居民拍手称快，以往难以根绝的治安难题在领主大人的严厉打击下灰飞烟灭，让生活在领地里的领民们开始对领主称颂不休。
不过这些变化都影响不了那座高高在上，依山而建，坐落于高坡之上的雄伟城堡。
这座属于伊斯特凡公爵的家族城堡仿佛是俯视凡间的高贵之灵的居所，高大宽厚的城墙挡住了凡世间的赞颂与诬蔑，它统治着凡人，却又与普通人的世界相隔离。
高大的城堡即使是在白天，也需要点亮无数的烛火与锦灯，才能让城堡保持光明，城堡每一天消耗的烛火与灯油，都足够一个普通的三口之间使用一年。
细密针织宽长的地毯铺满了每一条城堡的大厅过道处，每一条织就精美纹的地毯都足以用掉普通家庭十年的积蓄。
城堡的高穹之上繁复华美的壁画，摆放在城堡里精美的屏风，还有以名贵木料制作成的家具，餐桌上用来进食的银器，这一切的东西，都是城堡外的那些凡人无法想象拥有的珍贵之物。
而在这座城堡的某一处晚宴大厅中，以名贵木料打造的宽阔餐桌上只坐了三个人。
其中一个老者背对着无数出自名家手笔的油画坐在主位上，白发鬓生，目光却炯炯有神，这是伊斯特凡家族的族长，也是这片领地的统治者，伊斯特凡公爵。
在迦太帝国分裂，原本属于迦太帝国皇帝的自有领地被各大家族分食吞并，伊斯特凡公爵作为迦太帝国的高级贵族，也分到了一块富裕的领地，如今伊斯特凡家族的权势更盛，在北地的诸多王国公国之中实力也属于一流行列。
另一位坐在伊斯特凡公爵右手边的是一个年轻的女性，姣好的面庞上双眼如两汪碧水，但眼神却透漏着如雄狮一般的侵略性，鼓囊的胸脯紧紧束缚在贴身的软甲上，显然是一个极具野心的女人。
这是巴托丽伯爵，伊斯特凡公爵的长女，这是一个具有争议性的女伯爵，自小崇尚勇武，比同族的男子更为好强，实力也比同族的男子更为出色，年纪轻轻已经跨越了高阶超凡的领域，触摸到了圣阶的边缘。
而与伊斯特凡家族交好的凯烈伯爵自小便仰慕巴托丽的性格与美貌，在成为执掌家族的伯爵后选择向伊斯特凡公爵的长女求婚。
本着强强联合的心思，伊斯特凡公爵答应了凯烈伯爵的请求，两家正式结合联姻。
但在嫁给与伊斯特凡家族交好的凯烈伯爵的第二天，巴托丽就说动凯烈伯爵与她一起进山打猎，结果在打猎的过程之中发生了意外。
巴托丽与凯烈伯爵一行人失落在荒山野岭之中，等到其他士兵寻找到这一行人的踪迹时，除了巴托丽以外的所有人都已经死亡。
士兵们在凯烈伯爵和随从的背后发现全是野兽的爪牙痕迹，只有巴托丽依靠身上的软甲躲过了野兽来自背后的袭击。
虽然这些士兵们也疑惑，在一个高阶超凡战士前，怎么会有野兽能够悄悄接近伯爵一行人而且偷袭成功，要知道伯爵与随从也都是拥有敏锐直觉的强大的战士。
虽然这些士兵们表面上并不敢表示怀疑，但流言也因此传了出去。
尤其是当凯烈伯爵的弟弟，伯爵家族剩下的唯一继承人也在不久后因急发的重病去世之后，凯烈伯爵家族领地内的流言四起，甚至有忠心的战士兵团公然指责是巴托丽害死了前后两任伯爵，并想取而代之。
但在这些指责巴托丽的战士首领相继离奇死亡后，领地之内的流言逐渐得到了控制，即使还有一些暗地里的“中伤”，也只限于阴暗的角落里。
自此巴托丽继承了凯烈伯爵的爵位，成为少有的女伯爵。
而与这位充满争议的女伯爵对位而坐的，是一个披着华贵法袍的眯眯眼法师，修斯尔，或许应该称他为修斯尔·伊斯特凡。
毕竟能够培养出一个高阶法师，寻常的贵族根本支撑不起法师的消耗，没有钱你还想学习魔法，那还不如期待巨龙会将自己的财宝赠送给你。
三个贵族正在优雅地进食晚餐，即使周围的下人已经被驱散，但得益于贵族养成的习惯，三个人并没有在进食中开口，无言却轻松的气氛。
良久，在吐出最后一口漱口水后，白发鬓生的老公爵才开口，仿佛沉思了许久，依旧在斟酌着语言，“修斯尔，你的老师，拉珀斯大法师作出了他的最终选择了吗。”
修斯尔虽然已经习惯了作为高阶法师的自由散漫的姿态，但在自己的老父亲面前，拥有家族亲长的权威前，依旧保持着尊重恭敬的姿态。
修斯尔微微颔首，示意对父亲问话的尊重，然后才开始回答道：“老师他并没有做出最终的选择，不过他示意我们手下的法师把重心逐渐向龙群倾斜，老师作为能够观测一些命运的鳞爪的存在，所做的事肯定不会没有缘由！”
“嗯，”伊斯特凡公爵微微点头，沉思微许，才开口道：“虽然如此，我们家族的资源也不可能朝那群巨龙倾斜太多，”
“贵族之所以能传承久远，比那些帝国王朝更长寿，就是因为们我们从来不会把脆弱的鸡蛋放在一个篮子里，我们学习那些狡猾的兔子，四处打洞，才能保证家族的退路与平稳。”
法师修斯尔眯着眼睛，点了点头，表达自己对公爵的话赞同，但随即开口道：“恕我直言，父亲，在大雪中送上取暖的炭火远比在成功之后送上鲜更令人印象深刻，巨龙现在缺少的一些东西，在我们家族看来并不是什么重要的资源。”
公爵摇了摇头，“掌管一个庞大的家族，有时候并不能随心所欲，即使我是家族的族长，统领领地的领主，也有许多利益需要调和，新收下的领地也需要维护开发，目前给与你的资源和支援已经是我力所能及的范围内能调动的最大限度了。”
“好吧，父亲，既然这样，那我会以法师的身份前往黄金之地，巨龙的领地，而不是以伊斯特凡家族代表成员的身份接触龙群，”
“还有，恕我大胆直言，尊贵的父亲和公爵，我觉得是时候让我的弟弟参与家族的事务了，也许年轻人会给这个足够老迈的家族带来一些新鲜的想法与活力。”
法师修斯尔依旧保持着恭敬的态度，但言语之间显然表达了自己的不满。
“哼，我还没有老朽，拥有足够的智慧和活力，依旧能够掌管带领家族，”伊斯特凡公爵被法师哄堂大孝的话语触怒，扔下手中用来擦拭嘴角的真丝手绢，站起身来，怒气冲冲的走了。
一旁的女伯爵巴托丽一直在旁边安静地冷眼注视着两父子的言语交锋，一边在慢吞吞地饮下甜美的奶油蘑菇汤，看到怒气冲冲被气走的老公爵离开后，才不慌不忙地拿起真丝手绢擦拭性感柔润的嘴唇。
“这些老家伙总是容易被自己的固执和经历困住，总是认为自己的经验最为可靠，而不敢尝试新的想法和道路，年轻时的大胆与勇气早已经被时间消磨，修斯尔，不用过于在意这个老家伙的想法。”
年轻貌美，身材丰腴的女伯爵巴托丽微笑着向自己的弟弟释放善意。
“嘘，小声一些，父亲的实力可还没消弱太多，”法师修斯尔竖起自己的食指放在嘴唇上，平淡的脸上也露出了笑容。
“不过，你与那些巨龙接触过，那些巨龙真的如你所说，值得我们付出吗，”年轻的女伯爵一双碧水般的眼眸通亮，宛如草原上的母狮在猎食前对猎物的凝视，一股侵略性从女伯爵巴托丽的目光中扑面而来。
即使是自小一起长大的法师修斯尔，也感受到了自长姐身上传来的压迫感，法师眼睛不由稍稍偏转，然后点头道：“人生之中成功大都是一时的，失败却占据了主旋律，但如何面对失败，却能把所有人区分成不同的样子。”
“有的人会被失败击垮，并沉沦其中，有的人能够不断爬起来继续向前，这是一种除了面临死亡而必定会取得成功的特质，在我看来，卡隆，那条拥有可怕力量的红龙，就属于拥有这种特质的生物。”
女伯爵巴托丽明亮具有侵略性的目光悄然收敛，然后点了点头，“我相信你的眼光，修斯尔，从小你就是家族里最聪明的孩子，也许我可以亲自去黄金之地走一趟，接触一下那些巨龙。”
法师修斯尔一惊，他可是了解自己这位姐姐的性格，“巴托丽，难道你是想……”，
年轻的女伯爵打断了法师的话，她站了起来，爽朗却清脆的笑声留了下来，“修斯尔，统治一个小小的狭隘的伯爵领让我已经生出厌烦了，我想挑战更大的舞台，我的生活过于平静了。”
法师修斯尔叹了一口气，摇了摇头，“巴托丽，你相信我的头脑，我却有些害怕你的疯狂和勇气！”
(本章完)