恶焰嚣张赶了一上午的路，又忙乎了这半天，除了李远方这样的怪物外，别的人都已经饿得肚子咕咕叫了。正好这时从赵风他们村里来了几个乡亲，都是来看望赵父的，赵风就带他们一起，在医院附近找了个小饭馆吃饭。赵风的几个战友都已经吃过了，所以留下来帮赵母照顾赵父，没有去。来的这几个乡亲，都是当时在场的，所以借着吃饭的机会，王记者就顺便向他们了解起当时的情况。从这几个乡亲的话中，可以清楚地知道赵风在电话中说的和事实没有任何出入，而且有两个细节，是赵风没有说到的。第一个细节，当时赵风的父亲在挨打前并没有说任何不恰当的话，只是问了一下，说年初下发的交费卡中没有这一个款项，为什么现在又要收了。那个姓黄的乡干部就不耐烦地说：“你问什么问，让你交你就得交！”赵父说你们总得给我们解释一下吧，那个乡干部就骂他：“死老头子你啰嗦什么！”赵父说：“你怎么骂人呢？”那乡干部说：“骂人怎么了，我还打你呢！”然后就动手打起了赵父，赵父拿手挡了一下。可能是长期干农活，手臂比较硬，挡疼了那个乡干部，那个乡干部就叫起了“哎哟”说赵父打人。然后，几个别的乡干部就围了上来，一起打赵父。一个姓张的乡干部随手抄起一根木棍，狠狠地往赵父的头上打了三下。打第四下的时候，赵父拿手去挡，对方这一下打得特别狠，老年人的骨头又脆，就把手臂打断了。第二个细节，从挨打开始，自始至终，赵父都没有还过一次手，只是在叫着“你们别打了，别打了！”直到手臂被打断因痛晕倒在地上。从这些情况来看，赵父这边是没有任何过错的，所以不管到哪里讲，道理都应该在赵父一方。但因为那个先动手打人的姓黄的乡干部是县里一个副书记的亲戚，拿木棍打伤赵父的姓张的乡干部是县公安局长的堂弟，所以当乡亲们到乡里去要钱讨说法的时候，乡里连理都不理，到派出所和县公安局报案，公安部门也根本不受理这个案件。而当赵父醒了过来，知道那两个乡干部的来头后，想想要是去告，估计也告不倒人家，而且还可能会带来新的麻烦，就在那里一个劲地自责：“都怪我多嘴！”一次次地阻止了乡亲和赵风的战友们要到政府部门讨个说法的计划，要不是因为有赵父的阻止，再加上赵风还没有回来，乡亲们和赵风的那些战友早就到政府去闹事了。直到赵风接了李远方的电话，赵父心里才有了一线的希望，但他仍然认为，只要对方不再找自己的麻烦就可以了，这件事还是算了。听完了这一番话，李远方不由得感慨，中国的老百姓真是善良。莫名其妙地挨了打，连个手都不知道还。被人打成这样了，还在那里一个劲地责怪自己，根本想不到应该怎么去维护自己的合法权益，而且惟恐人家继续来找自己的麻烦。难怪那些人会骑在老百姓的头上作威作福毫无顾忌。如果这件事落在别人的头上，可能事情也只有这样算了。打人的仍然耀武扬威逍遥法外，而被打的，除了要忍受因伤病带来的痛苦外，还要自己负担起巨额的医疗费用。如果伤得比较重，而且又没钱治疗，可能就会因而过世，但就算是这样，同样还是欲告无门。吃完了饭，王记者就用李远方的笔记本电脑写了一篇报导，连同老洪拍的几张赵父的照片，用电子邮件的形式直接传回了报社。幸好李远方为了方便和外界联系，前个星期给自己办了张无线上网卡，要不还真不好办。按照王记者和报社的约定，明天出版的省报就将这条新闻登出来，以后还要作追踪报导。为了进一步了解情况并搜集一些必要的证据，和陈新华联系以后，李远方就按计划和两个记者一起到赵风村里去。赵风陪着他们，而副指导员和排长则留在这边接应。因为赵风所在的乡道路不好走，李远方的这台轿车跑起来不方便，就把车留在了县城赵风一个战友的家里，另外租了一辆破旧的军用吉普车到赵风村里去。从县城出发，山势逐渐地拨高，越往北走，道路越来越是颠簸，也越来越显得荒凉，连手机都收不到一点信号。走了大约一个半小时，来到一个山谷中的洼地，路边有不少房子，和一路上的荒凉比起来多了几分人气，赵风说这就是他们乡政府所在地，并指给了他们看乡政府大楼。乡政府是一栋四层的大楼，虽然在一些大城市里算不上什么，但和周围低矮破旧的民房和山坡上的窑洞比起来，却是有天壤之别，在这里简直可以算是金銮殿了。据赵风说，这栋乡政府大楼是上一任乡里的领导在职时建的，花了不少钱，所以全乡的老百姓都因此集了不少资。而现在，上一任的两位领导都已经高升，留下了这栋大楼，还有久下的一pi股的债让他们的下任和全乡的老百姓来还。乡政府旁边有一家看上去比较干净的酒店，出于职业习惯，王记者就到酒店里向酒店的老板了解起乡里的一些情况。可能是看到他们穿着比较光鲜，再加上王记者向他表明了自己的记者身份，酒店的老板非常热情地接待了他们，并知无不言地向他们说了起来。王记者的主要目的是了解那两个姓黄和姓张的干部的情况，看看他们是不是真的和县里的副书记和县公安局长有关系。这个情况当然得到了证实，另外，出乎李远方他们的意料的是，这个总人口不到三万人的乡，乡政府里竟然有二百多个干部，平均十五个老百姓就要养一个干部，这个比例在全国都算是罕见的。王记者偷偷地用录音笔把酒店老板的介绍录了下来，而老洪则分别给乡政府大楼和周围的民房拍了照。做完了这一切，大家上了车继续赶路。到赵风所在的自然村，虽然早就有思想准备，李远方还是被当前的情况吓了一跳。这是一个全部由窑洞组成的村庄，大部分的窑洞，看上去年代比较久远，大部分的窗户上都没有玻璃，连用塑料布的都很少，基本上都是用一些麦秸之类的挡在应该是窗户的地方。看到来了一辆车，好多小孩不知道从哪里跑了出来看热闹。几乎所有的小孩穿得都很破旧，一件衣服不合身不说，还打了好几个补丁。这种情况，李远方以前只是在电影上看见过，不由得发起了呆。发现了李远方的异常，赵风显得很不好意思，轰走了那些小孩，对李远方解释说这几年政策好，村民的日子比以前好多了，没有说谁家不够吃的，过年也都能穿上新衣服，还通上了电，有些有人在外地打工的家庭还买了彩电。
李远方想起以前赵风和他说过，在这个省更往北的一些地方，还有没解决温饱问题靠着政府的救济生活的，就心中释然了，让赵风带路到他家去。而一起来的老洪，则在不停地拍着照。赵风家在村里算是好的，窑洞看上去几年前曾经修整过，窗户上是明亮的玻璃，木门上的油漆看上去还挺新。窑洞里面，打扫得也很干净，几件家具看上去也比较像样，还有一台黑白电视。把李远方他们请进了门，赵风给他们沏上了茶水，让他们先坐着等一下，自己出去叫几个当时在场的村民和他们这个村组的组长来。可能是在山坡上晒太阳的时候已经看到他们来了，赵风刚推开门，许多村民就到了他家门前。赵风把他们都迎了进来，向乡亲们介绍起李远方他们三个人，对李远方的介绍，他说的是他自己的老板。这些乡亲都非常淳朴地向他们笑了笑，接过赵风递过去的烟点着，就蹲在地上回答起两个记者的问话来。他们介绍的情况，和中午几个乡亲说的没有什么两样，只是告诉赵风，上午等那几个乡亲走后，乡里又来人收那个集资款了，有的家庭交了，有的家庭没有钱交，乡里的人说过几天还要来，没钱的就把家里的粮拿走。王记者问他们：“你们知道交的是什么钱吗？”几乎所有的村民都说不知道，只有组长说可能是乡里过年要发点福利，没钱了就到下面来集资了。以前每到逢年过节前乡里都要来收一次集资款的，前两年没收，不知道为什么今年又开始收了。正在说话的时候，外面乱哄哄的吵了起来，赵风推门出去一看，一个小孩跑来说来了好多人，还有两个警察。一听这话王记者就火了，打头就朝外跑去。李远方等人怕他有什么闪失，也赶紧跟了出去。刚出门没多运，他们就碰到了两个警察和一大帮联防队员打扮的人，没等他们说话，带头的警察对他们喝道：“你们几个是不是刚才在乡政府那里乱调查乱拍照的人？”王记者说：“就是我们几个，怎么了？”那个警察说：“你们跟我到派出所走一趟！”王记者说：“我们凭什么跟你们走？”那个警察说：“别啰嗦，到了你就知道了。”然后拿着手铐上来就要铐王记者，王记者当然不让他铐，他就掏出一把手枪对着王记者：“你还拒捕是不是？”另外那个警察也掏出了一把枪。赵风连忙上去说：“这是省报的王记者，你们不要乱来。”那个警察说：“现在假记者多的是，谁知道是不是真的，你赵风别以为当过兵就了不起，快老实跟我们走！”李远方看到这种情况，赶紧把他那个证件掏了出来，说：“我们是自己人，你总得讲点道理吧！”那个警察根本没有见过这种证件，用眼瞟了一眼，说：“你这是什么破玩意也想拿来蒙人，快老实点！”以李远方和赵风两人的身手，是根本不怕他们手里拿着枪的，就算李远方把他们的枪给抢了过来，到时候肯定也能想办法摆平。但一方面李远方是个秉公守法的好公民，另外也担心自己没有什么实战经验，搞不好伤到王记者他们两人反而不好，就伸出手来，对赵风王记者他们说：“我们先跟他们走，看他们到时候怎么交待。”见李远方这样说，其它三个也只好伸出了手，被人铐上赶到一辆大卡车的后厢板上带走了。经过半个多小时的颠簸，他们又被带回了乡政府所在地，派出所就在乡政府的旁边。到了派出所，那两个警察打开了他们四个人的手铐，把他们赶进了外面有粗大的铁栏杆的拘留室，然后就扬长而去。既没有解释任何东西，也没有对他们进行审讯什么的，只留下两个联防队员看管着他们。其中一个联防队员赵风是认识的，见那两个警察走了，就问那个联防队为什么把他们几个抓进来。那个联防队的心肠倒不错，说好像是下午他们向酒店的老板了解情况的时被乡里的一个干部看到了，认出了赵风，就给那个政法委的张副书记汇报了。那个张副书记的家在县城，就打电话给了派出所，让派出所先把他们关起来，但没有说关起来后怎么办。张副书记是县公安局长的堂弟，派出所当然要给他面子，所以值班的这两个警察就带人去抓他们了。因为乡里的人都知道赵风的武功比较好，怕到时候打起来，所以那两个警察还带了枪去。李远方想这算是什么事，就问要把他们关到什么时候，这个联防队员说他也不知道。那两个警察到别的地方喝酒去了，估计今天晚上是不会管他们的了，真正怎么处理，可能还要那个张副书记发话。如果整个双休日那个张副书记都想不起来这件事，就只有等到星期一上班以后再说了。遇到这种事，李远方真是哭笑不得，因为手机没有信号，只好问这个联防队员能不能帮他打个电话。但这个联防队员心肠虽然好，胆子却很小，说什么都不愿意，李远方只好算了。于是，不得不安慰两个记者，说如果今天晚上副指导员和排长得不到他们的消息，会想办法找他们的。如果他们找到这里，因为他们都穿着军装，应该没有人敢把他们怎么样。所以最晚到明天上午，他们就可以自由。既然到了这一步，大家也只有耐心等待了。幸好那个联防队虽然不敢帮他们打电话，对他们照顾得还不错。过了一会，给他们拿来一壶开水和几个杯子，还拿来几床看上去比较干净的被褥，然后还帮他们到那个小酒店买来了晚饭。所以除了没有自由，其它的倒也没有什么，至少，对李远方和赵风来说没有什么大不了的。