幽都街上的百姓惊慌失措，急忙拿出一切可以敲响的物件。一时间，敲盆声，打鼓声，响锣声，齐齐响彻在整个街道上，恍然可以听见有人大叫：天狗食日了，快驱狗了！
庄蝶依站在窗口，不由皱了皱眉，这吵闹声震得她的脑袋有些疼。忽然，有一只手替她蒙住了右耳，吵闹之声小了些，然后，整个头被他带进了胸口，隐约可以听见他沉稳的心跳声。
叶子辰将庄蝶依的头压在胸口，如墨的眼眸盯着混乱的幽都街。他从不信神佛，这只是一种天象，往年也遇到过，他若在宫中，又要照例焚香祈祷一番。
天色越来越暗，日光一点点消失，无尽的黑暗笼罩大地，几步之内难辨人影。
庄蝶依闭上眼，感受着叶子辰沉稳的心跳，莫名的安定。她在心底叹息，如果她不是伏凌山之人，他亦不是北朝帝王，携手红尘，倒真是不错。只可惜，世上没有如果，她怅然拢了拢手臂，默默回抱着他。
叶子辰蓦然感受到她的回应，心中喜不自胜，喉结滚了滚，动情叫着她：“蝶依......”他的手臂越发收拢，将庄蝶依紧紧搂住。
片刻，天空中投射出一道光，日光从黑影中探了出来，大地逐渐明亮起来。绝望中的百姓又点燃了希望，欢呼雀跃起来，嘈杂的敲击声也隐没了。
叶子辰惊异于壮阔的天地之色，喜悦漫上心头：“日光终究会冲破乌云。”
庄蝶依平静的面色上，涌现一丝不易察觉的忧色，却不知何故。四面八方好似有一张隐形的网罩来，让她无处可逃。
这一日，他们游遍了幽都，好似寻常男女一样心无旁骛，潇洒自在。至日落时分，两人才尽兴而归。
不过，隔了一日，民间谣言四起。
百姓传言，陛下宠信南朝妖女，触犯天怒，致使商州水患，民不聊生，更有乌云遮日这等天象示警。这一日，百姓聚集于幽都府衙，示威抗议，要求陛下废黜南朝妖女。义愤填膺之人甚至与官府守卫混战，弄得府衙一片狼藉。
叶子辰得知此事，勃然大怒，命叶子寒全权处理此事，严惩一干反叛人士。叶子寒素有才能，一番大动干戈，果然震慑了多舌的百姓。然而，防民之口，甚于防川，终究不是长久之计。
是以，叶子辰以另一种传言平息这场谣言风波。他暗中命人散布消息，宣扬皇后仁德，比如商州水患，皇后不惧瘟疫，亲自照顾病患，又不畏艰险，上山寻药草，还献策治水，解了洛水河流多年隐患等等。
雪兰殿外，绿意浓浓的植被染上了一层棕黄色，几个宫人在清扫着石阶上的落叶。不过，这时节桂花飘香，处处萦绕着沁心的香气。
庄蝶依坐在树下看书，一片枯叶落在书卷上，遮住了她的视线。她捡起这片枯黄的落叶，轻轻一丢，落叶随风飞舞，最终落定在泥土中。
宁静之中，忽听得青梅训斥宫人的声音传来。她放下书卷，循声而去，尚未走近，被训斥的宫人紧张地跪在地上。
青梅见到她，也是满脸惶恐：“娘娘......”
“发生何事了？”庄蝶依一脸疑惑。
青梅支吾着不肯说，见主子脸色不善，才断断续续将谣言一事说个清楚。这两个宫人平素空暇总喜欢闲聊，一不小心被青梅逮个正着。
庄蝶依莞尔一笑：“起来吧。”谣言止于智者，她从不在意这些流言。默了一刻，她转头看青梅：“你随我去摘些桂花。”
两人拿着剪子，提