沈箴换了件崭新的宝蓝色五福捧寿妆花直裰见了时静姝。
时静姝按照内侄女的礼数给沈箴请了安，问了好。
沈箴请她坐到了下首的太师椅上。
沈穆清亲自给她上茶，
沈箴就问了时子墨的近况：“每天早上什么时候起来？饭用得可好？有没有什么地方感到不舒服的……”
时静姝恭敬地一一答了，又问了问沈箴的身体状况，最后拿了一封信来给沈箴：“祖父让我给伯父的。”
沈箴收下了信，又和时静姝说了几句“不要拘束，当自己家里一样”的客气话，就让沈穆清带着她去了绿萝院。
时静姝对绿萝院里淡雅的布置非常喜欢，沈穆清让绿萝院的粗使婆子来给时静姝请了安，又领着她前前后后走了一圈，柳妈妈带着箱笼过来，大家互相见了礼，约定好了吃晚饭的时间，沈穆清就告辞了得把空间留给时静姝主仆。
她刚走出绿萝院，陈姨娘就急匆匆地走了过来。
沈穆清一怔，陈姨娘已附耳道：“老爷请姑奶奶快去趟书房。”
她不知道出了什么事，跟着陈姨娘疾步去了书房。
书房的大书案前正摊着一封信，沈箴面色沉重地在屋子里踱着步子。
看见沈穆清进来，他沉声吩咐陈姨娘：“让人都到外面守着，没有传唤，不许进来。”
陈姨娘一怔，应了声“是”，遣了屋里服侍的小丫鬟，自己帮着沈箴父女关上了书房的门，守到了院子外面。
沈穆清看着这阵式，心里发慌。等陈姨娘一走，她急急地问道：“老爷，出了什么事？”
沈箴没有作声，指了指画案上的信：“静姝带来的，你看看。”
沈穆清三步并用两步走到了画案前，拿起信读起来。
信是时子墨写给沈箴的。主要内容是说自己一时考虑不周，鼓励时静姝读书做文章，以至于耽搁了她的终身。如今他年事已高，时静姝却依旧孑然一身，所以想把时静姝托付给沈箴，让沈箴把时静姝留在京都，不要再回南京了。如果可以，最好帮着找个好人家嫁了，也算终身有托了。如果实在是没有合适的，请沈箴临终前娶了时静姝，让她百年之后，也有个供奉牌位的地方。
信里言辞恳切，辞词悲婉，一看就知道是在心情十分伤感的情况下写的。
不仅如此，信里还有一份时子墨按了手印、加盖了私章的“说明书”。说自己把时静姝托付给了沈箴，以后婚丧嫁娶，均由沈箴做主，时家的人不得干预。
沈穆清惊愕地望着沈箴。
沈箴苦笑：“我担心的事果然发生了。”
沈穆清心里很不是滋味，默默地望着时子墨的信，说不出一句话来。
在南京的时候，时静姝进进出出仆妇成群。就是穿了男装去茶市，也家丁小厮前呼后拥……难怪这次来，只带了两个贴身的丫鬟和她的乳娘柳妈妈并十来只箱笼。
“穆清，”沈箴斟酌地道，“我想问问你的意见？”
沈穆清有些惊讶地望着沈箴。
“难得你们投缘！”沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能干的人。把她留下，你也有个做伴的人……”
原来是担心她不同意！
“老爷多虑了。”沈穆清笑道，“我只是没有想到，时家的人真的容不下静姝姐……”语气里已有几分嘘唏，“正如您所说，如果她能留下来，我也有个做伴的。”
沈箴点头，欣慰地笑道：“那我就给时大人回信！”
沈穆清给沈箴磨了墨，待信写好后，又亲自吩咐周百木派人去送信。
沈箴嘱咐她：“你什么也别对静姝说陈姨娘那里也不能透一点风声。”
沈穆清点头。
回到听雨轩，她好半天也没有缓过气来。
晚上，沈箴在花厅设宴款待了时静姝。
大家说说南京的风土人情，京都的趣闻轶事，气氛很是热烈。
沈穆清望着灯光下沈箴银白的鬓角和时静姝白皙透丽的脸庞，偷偷低下了头。
吃过饭，沈穆清陪着时静姝回绿萝院，时静姝却提议去沈穆清的听雨轩歇夜。
在南京的时候，两人也常常秉烛夜谈，更何况时静姝曾经写信给她，说要到京都来看看有没有合宜的地方开个酒楼她肯定是为了这个商量自己。
沈穆清自然是欣然应允。
* * * * * *
沈穆清和时静姝一左一右斜歪在临窗的大炕上，炕桌上瓜型羊角灯发着莹莹的光华，照着两人的脸如羊脂玉般的光洁。
沈穆清端起素净的甜白瓷茶盏浅浅地呷了一口，笑道：“开酒楼的事，姐姐可有什么好点子？”
不同于在外人面前的严肃端庄，私下的时静姝是个活泼甚至有点俏皮的人。她娇笑道：“怎么？我还没有坐稳，你就给我来了个下马威，问我怎么开酒楼。是不是怕我知道了些什么啊？”