澧阳城，一场烈度不高的攻防战，已然宣告结束，城郭下的壕池上下，又添了两百余具尸体。清脆的鸣金声中，城前的出军士卒，快速地朝后撤去，一个个如蒙大赦，面上尽是劫后余生之像。
城下散落着旗帜、箭矢，又有一架攻城的云梯被损毁，火油浇灌，正在燃烧中，冒着浓浓的黑烟。东城乃楚军主攻方向，长时间的打击下来，各处已出现了诸多裂痕，但未伤实质，仍可依恃，就如一名被撕烂衣衫的少女，但里边还是全副武装，要害部位被包裹的严实。
厚实的女墙后边，汉军守卒已然发出了一阵高呼，观看着，欢送狼狈而逃的逆军。两名军官，甚至张弓搭箭，比赛着射杀吊在后边的敌军，准头还算不错，嗖嗖几道破空声，澧阳城下又多添了三具尸体。赢的那名军官，顿时发出了狂笑，对身边那名军官道：“马脸，下次去妓场，你可得在门外站好岗，好生伺候着！”
那名军官，人如其名，一张长长的马脸，极有特色。射失了最后一箭，本就气愤，闻其言，更加暴躁，朝外吐了口唾沫，骂咧道：“这干贼军，跑得倒挺快！”
扭头对视着赢家，嘴上不服输，说：“等打完这场仗，你还活着，某家定然好生伺候你！”
“放心，某家命硬。倒是你可要好好活着，不过就是死了也无妨，你要是死了，我找个娘子到你坟前......”
周边的士卒闻之，顿时一片起哄。
“都给本将闭嘴！”这个时候，东城的营指挥使靠了上来，恶狠狠地打断二人：“带着你们的人，下城休整！”
“是！”立刻正经起来。
经过一段时间的攻防，城上的守军，也越发自如起来。很快，在军官们的指挥下，又一片紧锣密鼓的换防、整备，城门开启，上百民夫甚至有功夫出城清理尸体。
关楼上，潘美亲自巡过，不放过任何细节，沿途所过，军官、士卒都恭敬地行礼，临危受命的潘使军，通过这段时间的城战攻防，已赢得了将士之心，威严也树立起来了。
“使君！”营指挥使走近，禀道：“伤亡统计出来了，阵亡8人，重伤13人，轻伤25人，贼军至少丢了两百具尸体，受伤者更难以计算！”
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“这干贼军，似乎越来越弱了，攻伐无力，士气低落！”营指挥看起来十分乐观，冲潘美笑道，言语中对攻城的楚军已有蔑视。
这些时日下来，楚军的每一次进攻，是一次比一次狼狈，收兵溃散也快，像今日，前后不到一个时辰，照常丢下一些尸体，就退去了。
“不是敌军弱了，是他们用的弱旅！”潘美倒是保持着一个平和的心态，未见张狂，只是轻轻地摇摇头：“最近几次冲城的贼军，作战毫无章法，全凭血勇，且多老弱。若是如前三次那般投入精兵，想要击退他们，可不会这么容易！”
事实上，此番楚军主动出击，进攻澧阳，只凭着前几日兵锋正劲时，对城防造成的一定压力。也只有那几日，攻防最为激烈血腥，不过三日，守军就阵亡了四百多人。最紧张之时，潘美甚至亲自提着刀参与作战，鼓舞士气。
不过，从那之后，楚军的攻势是一日不如一日，到如今，更像是做做样子，完成日常任务。随着北边的消息不断传来，城外的楚军士气则更为跌落，有种半死不活的样子。
而作为对手，潘美却从中发现了某些不寻常的讯息。
“使君的意思是，敌军有诈？”听其言，营指挥不由问道。
“据我观察，最近几次的进攻，杨师璠似乎有意识地在减少精锐老卒的投入，是以贼军攻势越来越弱，你们守城越发轻松！”潘美目光犀利，冷静地分析道：“别看这城下尸横一地，血染沟池，但死的都是些弱卒，其精英未再多折损！你说，敌军这般做，目的为何？”
“莫非是听闻北边的消息，怕了？不敢全力投入？”营指挥猜测道。
“或许有个中原因！”潘美幽幽说道，不过一双眼睛，目光却是越发冷峻：“但依我看来，消耗我们军械，麻痹我军，才是那杨师璠主要目的。我早听闻过，周逆手下，就属这杨师璠最有武略，否则也不会让他独立统军来攻澧阳。如今看来，此人确实有几分才略，这是想谋算我潘美啊！”
“使君觉得，贼军是有意保存实力，再集中力量，向我们发起进攻？”营指挥有些不信：“这，不大可能吧！当日，他们全师而来，兵锋正劲，都被我们挡住了。如今鏖兵十日了，他们折损颇多，士气低落，岂能破城？”
“当然不能！”潘美语气也很肯定，嘴角扬起一道冷冽的笑容：“不过，这几日下来，我看守城的将士，从军官到士卒，骄气日盛，轻慢松懈，视敌军为无物。骄兵易败啊！若是明日，杨师璠将他麾下那些休整多日的精兵，突然投入城战，全力猛攻，你们能挡住吗？”
“这......”营将这才反应过来，不由深吸一口气：“贼军竟有如此心机！”
有些惊愕，但转念一想，也笑道：“既然使君提前察觉贼军的阴谋，那还有何惧？”
“知道该怎么做了吗？”伫立良久的潘美终于挪了挪身体，回头凝视着他。
“我立刻加强御备，让底下弟兄们的警醒些，以防贼军。我看有的将士，确实有些大意了！”营指挥反应还挺快。
“好！”潘美露出了满意的神色，拍了拍其肩膀：“等打完这一仗，你升职得赏，可要记得请我喝酒！”
“是！”听其言，营将声音都高昂许多，黄脸上绽放开灿烂的笑容，人都精神几分。
“不过，也不必过于紧张！”潘美始终一副让人安心的从容，仿佛一切都在掌握之中，淡淡说道：“纵使杨师璠有所图谋，留给他的时间，也不多了！澧阳可不是善地，耽搁得越久，就越危险！”
说着，潘美不由扭头，朝北面望去，轻轻地吁了口气。他已是而立之年，正是事业奋进之时，不过，守这么一座城，却是无法完全施展他的才能啊。就如天子对他的期许那般，潘美也渴望更大的表演舞台。
“安排好岗哨，以防贼军偷袭！我去其他三门看看！”又吩咐了句，潘美快步而去。
城中原有官兵三千，除去一些留守城中要害之所，能够投入到城防的实则只有两千七百人，经过十来日的作战，只接战损便有约七百人。以此兵力，面对数倍之敌，将城池守得面面俱到，潘美还是费了不少心血的。
主要力量屯于东城，但其他方向也不敢有丝毫放松，甚至于，潘美更加顾虑杨师璠在其他地方，给他发起一次突袭。毕竟，其余城守，夹杂着诸多新拿起武器做辅助的丁壮。
相较于澧阳城中，从从容容的潘美，营于澧水岸边楚军的情况，要比外人想象中的要更加恶劣。
又是一场失败的进攻，相较于其他将校的沮丧，杨师璠倒是仍旧稳得住，甚至于，大笑了几声：“诸位勿慌，守军愈见骄狂，我计成矣！”
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