百草凋敝朔风劲吹。又是一年冬来也，草原腹地的哈喇和林四郊，一望无际尽是白雪皑皑，从西伯利亚呼啸而来的寒流，将芳草碧连天的漠北草原变成了素白的冰雪世界，一切生命迹象都被掩埋在数尺深的雪下，蛇鼠蛰伏种籽休眠，一切都等待着来年的融融春日。
这座蒙古帝国的旧都，位于不儿罕山脚下，斡难河畔，窝阔台汗以之为都城，并将成吉思汗铁木真战无不胜的苏录定战旗竖在城中，恒河沙数的勇士从这里出踏上万里征程，拔都不台哲别赤佬温等耀眼的将星，也是从这里走上了世界征服者的道路。
蒙古帝国幅员极其广阔，乃是人类史上前无古人后无来者的大帝国，国势空前强盛，和林成为当时世界最繁盛的城市，各国国王使臣教士商人来访者甚多，波斯的商人中亚的王公甚至罗马教廷的使者，都到这里来觐见蒙古大汗。
中统元年126o﹐元世祖忽必烈在草原东南部靠近汉地的上都路即位。阿里不哥则据和林地区，并召开库里台大会受拥立为大汗。其后，忽必烈打败阿里不哥，进占和林，蒙古帝国政治中心逐渐移至漠南汉地，以大都为正式都城，上都为夏季陪都，和林城仅设置宣慰司都元帅府，喧嚣一时的草原腹地名城，渐渐变得萧索凋敝。
现在，这座荒废已久的草原城市，又变得人烟稠密，漫天大雪下也有不少衣衫华贵的官员在街上来来往往，不少铁匠铺子传来叮叮当当的打铁声，契丹党项族的锻奴们，在蒙古官兵的皮鞭和弯刀督促下，于红热的火炉边挥汗如雨，便是外面早已雪花漫天，他们还精赤着上身，皮肤也在热浪的炙烤下呈现出病态的红色。
只不过，这一切红火都显得那么虚假，好像病人临死前的回光返照，街市上往来的商旅行色匆匆，人人眉头锁着忧愁；身穿绡金质孙服的蒙古贵官，不是左拥右抱着胡姬美女，就是大口吃肉大碗喝酒，直到烂醉如泥。尽情享受这末日降临前的狂欢；铁工场的监押武士，泄似的抽打着仅仅犯了一点点小错的锻奴人人眼中透着股疯狂的劲头。
是什么让他们穷途末路
伯颜张弘范阿术塔出等等等等旷世名将，倒在了南方那个新生帝国的脚下，沙粒般众多的各族精兵，化为了战场上的一抔白骨，耶律楚才之后最有王佐之才的刘秉中，留在世上的两大高徒公然弃元归汉，长城以南的所有汉地，已然丢失殆尽
更可怕的是，就连象徵着帝国战无不胜的赫赫武功，所指无不摧糜，所击无不降服的苏录定战旗，成吉思汗手持以定天下，承载长生天之授命的神圣战旗，居然被敌人夺去，成为了敌人的战利品
蒙古帝国，已经山穷水尽，汉元之战中最后一点老本也拼了个精光，连草原南缘与汉地接壤的诸多部族也渐渐离心离德，可以说曾经不可一世的蒙古帝国，已经到了日薄西山之境地。所有人都明白，他们不过是在苟延残喘罢了。
吾日暮而途穷，故倒行而逆施
哈喇和林的城市并不大，城南北约四里，东西约二里，大汗所居的万安宫在其西南隅，有宫墙环绕，周约二里当年窝阔台大汗修建这座城市的时候，还没有脱离游牧民族的习惯，城市只是作为政权机构的核心部分，而数十万部民是居住在城市周围搭建的蒙古包中，太过宏大的建筑对这些刚刚从蒙昧中走出的人，显得过于奢侈了。
可对目前设汗廷于此的忽必烈来说，这里实在太过局促，太过简陋不堪了：没有透光琉璃窗，呼啸肆虐的北风下只好四面门窗紧紧闭上，殿中黑咕隆咚的，点着的牛油大烛散出一阵阵牛毛烧焦的糊味儿，和他在大都皇宫光天殿中极目四顾江山无数的感觉，实在天差地远。
曾几何时，蒙古大汗也落到了这步田地，关于未来，忽必烈也曾设想过很多种可能，是派兵征服日本，再巡游海上，完成秦始皇未能完成的梦想；是将南洋纳入帝国的版图，在成吉思汗征服陆地之后，以征服海洋的方式让蒙古帝国到达新的顶峰；抑或大军西出玉门关，击败海都之后。再经河中之地，到拔都西征曾去过的马可.波罗的故乡去巡行一番
可这个肆无忌惮的屠戮中原百姓的刽子手，万万没有想到，有一天，战无不胜的蒙古弯刀会崩缺了刀口，那些惊恐的看着蒙古武士们耀武扬威的百姓，会武装起来反抗他的残暴统治，大元朝所向披靡的军队会一次接一次的折戟沉沙，而他这位天之骄子，会凄凄惨惨的跑到草原腹地的废都，困坐愁城
蒙古贵官们大多醉生梦死，享受着最后的狂欢，各部族的领也做着自己的打算，忽必烈自嘲的苦笑了一下，那些锻奴隶打造的兵器，只怕也抵挡不住汉军的步枪和大炮吧备战，不过是聊以自，或者说自欺欺人罢了。
幸好，朕还是有几个忠心臣子的，忽必烈欣慰的看了看阶下，他的月儿鲁那颜正像以前那样毕恭毕敬的等待着，直到大汗的目光从无限远处转到他的身上，他才上前一步拱手奏报。
大大汗。大元朝的月儿鲁那颜也是眉头纠结成了一团，玉昔帖木儿斟酌着，尽量不让自己的坏消息触犯大汗：金帐汗忙哥帖木儿和伊儿汗阿鲁浑现正驻于天山南麓，说是要待冰消雪化再翻越葱岭回去，两位汗王有书来，要朝廷给他们粮饷，赔偿他们损兵折将的损失否则，否则
否则什么忽必烈的声音冷如不儿罕山上终年不化的冰雪。
玉昔帖木儿犹豫着道：否则，他们将和海都联合，自行召开库里台大会。
忽必烈的鼻子抽搐了一下，右手在那条瘸腿上用力揉了揉。玉昔帖木儿和熟悉大汗的官员们都知道，这是风暴即将来临的前兆，大汗显然被两位汗王的要求激怒了。
事实上，蒙古帝国从建立开始，就没有军费粮饷一说，兀鲁斯制度下武士们必须自备粮食武器盔甲马匹，听从大汗征召，并为大汗打下大大的疆土，报酬则是被征服的土地，以及土地上的金银财帛和异族女子。
忽必烈在汉地按照中原正朔王朝模式建立元朝之后，才逐渐有了军饷，那还是从江南地区的新附军开始的呢新附军不像蒙古军那样能打善抢，抢不到财物自然要靠朝廷来养嘛
然而，几乎所有的蒙古军和大部分的探马赤军，都按传统没有军饷的，此次召集四大汗国的军队前来征战，自然也不会有什么军饷，忽必烈在战前以召开库里台大会推举大汗为诱饵吸引四大汗国前来，同时用汉地财富调动武士们的胃口，让他们替自己卖命，那么现在既然没能深入汉地，谈何军饷呢
出乎群臣的意料，忽必烈并没有爆雷霆之怒，可以清楚的看见大汗脖子上青筋正在剧烈的跳动，他的鼻子也习惯的抽搐着，但他竟然平生第一次压抑住了怒火，用尽量平静的语气征询玉昔帖木儿的意见：那么，他们到底想要什么究竟是库里台大会，还是金银财帛
伟大的汗，我推测他们只不过是想要点钱，玉昔帖木儿此言一出，明显现忽必烈的脸色好了许多，于是他才侃侃而谈：实际上他们遭受的损失不比我们轻，南蛮子策动波斯人造反，阿鲁浑甚至连自己的伊儿汗国能不能保有，都是个问题了，现在他们必然面临军心动荡的问题。向咱们要钱，只怕也是为了稳定军心士气。